汤景放声大笑，拍着陈元化的肩膀讲道：“真人面前不说假话，你以为朱公子不认识胡九官吗？”
在这紧急关头，朱辉也没空再搭理他们，让官兵控住了这艘货船，把他们送回了码头，他还得继续沿江搜捕……
胡九官等人沿着峡江游累了，忽然现江面上停着一艘大船，便悄悄爬了上去。
原来，这正是黄炳文的楼船，把八个人质抓到手，昨晚就把他们塞进了底舱，天一亮从下关码头启航，计划走镇江转入运河，两天后即可抵达京城。
自打从松江府回来，黄炳文还没合过眼，早已累得头晕眼花，启航之后，便让铁牛负责指挥，他带了个翠花楼的窑姐，躲进二层船舱睡觉去了。
这艘船到了七里洲附近，就被追来的巡逻艇给拦截了下来。
扮作道士的铁牛并不知道官兵在搜查什么，他倒是没再狐假虎威，客客气气地给他们每人十两银子，又把朝天宫的度牒拿给他们看，十分积极主动地配合官兵检查，声称是清一真人派他们到江北去办事。
既然是朝天宫的船，巡逻官兵也就没再为难他们，于是，铁牛就开始打听江上到出了什么事。
听说神机营配合锦衣卫总旗官朱辉办案，月空长老也来了，铁牛吓得够呛，没敢轻易去打搅黄炳文，不敢再往前走了，但此刻他们也回不去，只好把楼船停在了江心洲后的峡江。
四个海盗爬上了楼船，先干掉了两名放哨的保镖，非常娴熟地施展暗器，把甲板上歇息的水手全部杀死，接着，他们进了驾驶舱，直接用绳子勒死了两个舵手。此刻，铁牛正在二楼船舱里喝茶看书，一点也不知道即将面临的危险……
躺在逍遥椅上的铁牛手执书卷，喊道：“红儿、红儿，再给爷沏杯茶来。”这时，海盗用飞镖杀死了舱外的两个保镖。
在一旁伺候的红儿过来沏茶，却被铁牛一把抓住了双手，他一手抚摸着趴在怀里的红儿，另只手握着书卷，笑着骂道：“他奶奶的吴襄，不是俺瞧你不起，你个王八蛋要是能写出这样的书，我他娘的就不姓牛了！”
话音刚落，胡九官甩出一枚飞镖，直奔铁牛的面门而来，与此同时，他突然抱起红儿一顿乱亲，这枚飞镖正中红儿的后脑勺……
红儿都没来得及吭一声，便死在了铁牛的怀里，直到这时他才看见，四个满身血污的壮汉，手执弯刀杀进了船舱……
大喊一声“不好”！铁牛搞不清这几个人什么来路，也不敢多问，就在海盗杀来的瞬间，他飞身越过船舷，一头扎进了峡江……
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本篇行将结束，对此做个总结：大明盛世，工商业的迅展，将其经济推向了一个新的高峰。富贵奢侈的金陵城内，看似欣欣向荣，暗地里却是暗潮汹涌，贪污腐败处处皆是。官场黑暗，变化无常，好多人为了金钱名利互相算计，不择手段。却不知到头来，富贵荣华如烟去，只不过是黄粱一梦罢了。
(本章完)