斯大林格勒方面军进攻失利的消息，很快就传到了斯大林的耳朵里，他立即通过高频电话，和停留在斯大林格勒附近的朱可夫取得了联系。
他在电话里语气严厉地问朱可夫：“朱可夫同志，罗科索夫斯基部队的进攻，为什么要停下来，你是不是打算把斯大林格勒交给到德国人的手里？”
面对斯大林的指责，朱可夫语气平稳地回答说：“斯大林同志，从目前的形势来看，以斯大林格勒方面军现有的兵力，无法突破德军的防线，并与城内的东南方面军会师。由于德军从别的地区调来了更多的部队，以加强交战地域的兵力，以我们现有的兵力和部署继续进攻，是没有用处的，而且会使部队遭到巨大的伤亡……”
斯大林耐心地听完了朱可夫的这番话之后，对着话筒问道：“朱可夫同志，假如大本营为你们补充了兵力，那么进攻还能继续进行吗？”
“斯大林同志，给部队补充兵员是完全必要的。”朱可夫恭恭敬敬地回答说：“不过敌人的兵力已经超过了我们的想象，因此仅仅靠集团军级别的进攻，是很难取得理想战果的。我们需要补充兵员和技术装备，并重新调整部署，以实施方面军规模的强大突击，彻底粉碎敌人对斯大林格勒的围困。”
听到这里，斯大林把话筒放在了桌上，从烟盒里抽出两支香烟，用手指碾碎后，将烟丝填进了烟斗里。他慢吞吞地点燃了烟斗，吸了两口之后，重新拿起话筒贴在耳边，说道：“朱可夫同志，我觉得你所说的一些问题，值得我们做进一步的探讨。你立即乘飞机回莫斯科，就目前的形势，当面向我做一个详细的汇报。”
朱可夫抬手看了一下表，面无表情地说：“斯大林同志，我的飞机将在半个小时后起飞，最多三个小时，我就能到达您的办公室。”
“很好，”对于朱可夫的回答，斯大林满意地说道：“我会安排人到机场去接你的。”
朱可夫在路上的这段时间里，斯大林并没有浪费，他把总参谋长华西列夫斯基叫到自己的办公室，对他说道：“总参谋长同志，朱可夫再过几个小时就要到我这里，汇报关于斯大林格勒的情况。趁着他还没有来，你先给我说说，你是如何看待斯大林格勒地区的形势。”
…………
朱可夫赶到斯大林办公室时，华西列夫斯基已经汇报完自己对斯大林格勒地区形势的看法。见到朱可夫进门，斯大林立即向他伸出了手，友好地说：“朱可夫同志，辛苦了！”
“您好，斯大林同志！”
“早就过了晚餐时间，我想你肯定饿了。”斯大林说完这番话，快步走到了门边，拉开房门冲坐在外面波斯克列贝舍夫小声地吩咐了几句，随后又重新回到了屋里，对朱可夫说：“你先休息一下，吃点东西，我们再慢慢谈。”
波斯克列贝舍夫的动作很麻利，仅仅过了几分钟，他就用托盘端着一壶茶、一盘面包片，从外面走了进来。他在斯大林的示意下，走到了会议桌旁，将托盘里的东西都放在了朱可夫的面前，接着悄没声息地退了出去。
朱可夫快速地消灭了盘子里的面包，又喝了两口茶，随后站起身指着墙上的地图，用礼貌的口吻问：“我可以使用这幅地图吗？”
在得到斯大林的允许后，他快步地来到地图前，拿起靠在一旁的讲解棒，开始向斯大林和华西列夫斯基进行讲述：“……如今集结在斯大林格勒北部的部队，不管是罗科索夫斯基的部队，还是第24、第66集团军和近卫第1集团军，都是我军中非常有战斗力的部队。他们之所以迟迟无法取得进展，主要是因为缺乏足够的技术装备，缺乏直接支援步兵进攻的炮兵和坦克兵，以及足够数量的飞机。”
朱可夫用讲解棒在斯大林格勒的北面画了一个圈子，又用力敲击两下后，接着往下说：“城市的北面和西面，地势开阔，但有一些峡谷，为敌人提供了良好的掩护，给我军的进攻造成了不便。与此同时，敌人占领了城外的许多制高点，并在上面布置了炮兵观测员，这样一来，他们就可以随时召唤炮火，轰击我们的进攻部队……”
“朱可夫同志，我们突破德军防御，和城内东南方面军部队会师的意图，被德国人粉碎了。”斯大林皱着眉头问：“你说说，我们需要为斯大林格勒方面军提供什么样的帮助，他们才有可能突破敌人的防御呢？”
听到斯大林的提问，朱可夫放下了讲解棒，表情严肃地回答说：“斯大林同志，要想有效地突破敌人的防御，与城里的守军汇合，我们至少需要一个满员的集团军、一个坦克军、三个坦克旅和至少四百门火炮。为了夺取战场的制空权，还必须加强至少一个空军集团军。”
“集团军和坦克部队，可以在半个月内，到达斯大林格勒的北面。”对于朱可夫提出的请求，斯大林若有所思地说：“但是空军，恐怕有点困难。”
“为什么？”斯大林的话刚一说完，朱可夫的疑问就脱口而出。
斯大林没有立即回答他的这个问题，而是将目光投向了一旁华西列夫斯基：“总参谋长同志，还是由你来回答这个问题吧。”
华西列夫斯基点了点头，向前走了两步，面对着朱可夫说道：“副统帅同志，在空军部队里发生了大规模的鼠患，从而导致我们大多数的空军无法升空作战。”
“鼠患？！”朱可夫听华西列