第四十五回 闯筵宴樊哙啖彘肩 凭智谋张良化风险 1
却说项羽见了刘邦，劈脸便呵责道：“你有三罪在身，今可知晓！”刘邦躬身回道：“刘季一介亭长，得与将军一起，受命伐秦。将军逞威河北，刘季得意河南，各有所获。今虽侥幸先入关中，却未有甚么企图。将军所言，不知是哪三宗罪？刘季在这里洗耳恭听。”项羽喝道：“休要狡辩！我且问你，你率军入咸阳，降获秦王子婴，为何不杀？为何将他放了？有何图谋？”刘邦告道：“此话从何说起？子婴自知无力抵抗，无奈之下前来归降。我当时如把他杀了，岂不独断？故此将他软禁在别宫，只等将军到来，另行发落。怎敢私放了去？将军若不信，待明日去了咸阳宫，只管唤他来问。”
项羽听了，又问道：“那与关中父老私立盟约，擅改秦法的事可是有的？”刘邦告道：“此事容某申辩给将军听：秦法苛刻，残暴不堪，关中百姓似身处镬中，备受煎熬；身为秦民，却无不盼望垂救；如不废除，法存一日，则要承受一日痛苦。刘邦决意更改，非为私心，实是在替将军颂扬仁德。”项羽冷笑道：“巧舌如簧！分明是要买人心，却来蒙我！”刘邦辩道：“刘季岂敢编出话来诳骗将军？正因有那三章约法，才见得今日民心安定。关中百姓逢人便说：‘前驱打头的尚能如此善待秦国子民，后面来的王师更是不用说起。’没一个不信！将军人马未到，称颂之声已传。将军如非要责怪，刘季便无话可说。”项羽微微点头，又道：“此两样且搁一边说。前日遣将拒关，阻拦诸侯兵马的事，却是我亲眼见来。如不是攻打得急，怎肯开关放入！”刘邦一听，忙答话道：“关中方定，秦地人心浮动，难以平服。刘季只怕生出甚么事端来，分派人马且去各处据守。此仅为防备旧秦余党和那些个盗贼，将军率诸侯入关，怎好拦挡？都是部属领会差了，才惹出这场误会来。嗨！千错万错，都怪刘季用人不当。今就这里先陪个不是。将军大度之人，顾念旧情，亦不当怪罪于我。”项羽是个直爽的人，又爱听奉承的话，原本就没有要杀刘邦的意思，今见他说的头头是道，句句在理，早已将那些个猜疑丢到脑后去了；自觉做得有些过分，忙上前来叙礼，道：“兄长莫怪！不是有人来说兄长坏话，项籍怎会陡起疑心？”刘邦又拜道：“刘季虽先入了关，却无一日不记挂着将军，只盼早来。今得复见，倍感欣喜。虽有龌龊小人从中挑拨，岂能坏我兄弟情分？”项羽随口道：“说你私放子婴、欲王关中的那些话，皆是兄长帐下左司马曹无伤派人来告知。不然，我如何知晓。”刘邦惊愕不已，不敢分辨。项羽却道：“此人或与兄长有隙，故暗中诬告于你。”刘邦道：“此言极是。今若不是上将军明察秋毫，刘季将蒙受不白，难以洗清矣。”项羽大笑，随即邀请刘邦、张良一齐到帐中会宴。此时只有范增心中不悦。
当下众人都到大帐内，分宾主列席：项羽最尊，先敬了上首席，东向而坐；项伯乃鲁公亲叔，自当另眼看待，让他在旁边坐了；亚父范增德高望重，非同寻常人，面南坐地；刘邦虽为一方诸侯，毕竟不及三人显贵，请在项羽右边位上面北坐了；那张良只是刘邦身边客卿，便去末座上坐着陪席；英布其他人等，都分坐在两侧。外面箫笙乐起，早将酒菜摆上。刘邦先起身敬项羽酒，道：“今能灭秦，皆赖将军神威！若无将军河北之功，刘季何以能顺利进得关来？”说了许多好话。项羽听了，怎不喜欢，道：“兄长如何谦逊起来？能有今日局势，兄长功劳自是不小。”说说笑笑，甚是融洽。
旁边范增坐着，见项羽被刘邦话语所惑，只把眼频频望项羽脸上瞅，却不见反应。便去腰间摘下所佩玉玦来，暗中举了一举，提醒动手。项羽早看在眼里，只装做不见。范增接连举了三次，仍不见项羽理睬，不禁焦躁起来。正看见陈平在身后候着，便吩咐他上前为众人斟酒。此前已曾交代过，陈平岂能不领会，便执了酒樽，过来斟酒。原来这陈平不仅满腹经纶，且是个极乖觉的人。今见项羽被那刘邦话语打动，早已没了想杀他的念头；又见刘邦生得隆准美髯，相貌堂堂，酒席之上，举止端的落落大方，甚为惊讶；暗忖道：“观此人有龙凤之姿，天日之表，甚具帝王之相。若盲目顺从，设计害他，岂不逆天？”心里盘算，有了主意，人已到刘邦座前，上前敬酒。刘邦偷眼看时，那酒只斟了个半盏，肚内已有三分数。那酒行到项羽面前，项羽道：“今日欢聚，须喝个足！”只要满盏。陈平暗道：“此属天意。”便满满的把酒斟上。喝过三巡，项羽却嫌杯小，索性让陈平换了大觥来饮。
旁边范增看在眼里，急在心中，如何坐得住？托辞起身离了席，转到大帐外。项庄正在外面候着，见范增出来，忙迎上前问：“怎不见上将军下令？”范增叹道：“老夫苦心积虑，设下好局来除刘季。怎奈上将军宅心仁厚，不忍下手。那刘季面似敦厚，实则是个老谋深算，居心难测之人；今若不除，你等日后必为他所擒！”项庄道：“此事该当如何？”范增道：“今若放他归去，以后将再无机会。将军如有胆魄，可假托祝贺之名，入帐请为众人舞剑助兴。到时趁机将刘季刺杀在宴席上，便是大功告成。”项庄道：“恐上将军不肯。”范增