唐光启二年（公元886年）冬，河阳（今河南孟县）节度使诸葛爽因病去世，诸葛爽部将刘经，张全义，李罕之拥立诸葛爽幼子诸葛仲方为河阳留后。诸葛爽的同乡，也是他的心腹大将牛存节（字赞贞），在诸葛爽在世时，虽其父牛孝恭一直撺掇他投靠朱温，说朱温脾气虽大，却是大乱雄主。牛存节为人忠孝节义，以诸葛爽对他信赖有加，从不思谋易主。诸葛爽过世，见诸葛仲方年幼无知，凡事均由刘经做主，遂对僚属私表腹心：“天下动荡，当选明主以谋富贵，小子难成大事。”率众私奔汴州投靠朱温，朱温大喜，擢为偏将。
刘经操纵诸葛仲方主事河阳，东都留守李罕之啧有烦言。
李罕之强盗出身，早期加入黄巢义军，因胆大妄为，竟成一方势力。李罕之用兵严苛，为人反复无常，先投靠唐廷的高骈，受封光州刺史，后依附诸葛爽，被委于怀州刺史。唐中和四年(公元884年），又被诸葛爽调任为河南尹，东都留守。时李克用因解上源之难，路过洛阳，李罕之特地出城迎接，极尽巴结，令李克用印象深刻。
唐光启元年（公元885年），蔡州秦宗权部将孙儒攻打洛阳，李罕之兵少将寡，粮草不济，守御一个多月，败退渑池（今河南渑池）。孙儒进城，烧杀掳掠一通，一把火把洛阳古都烧成断壁残垣，然后走了。洛阳乃中原要地，四方八镇必经之路，它的战略意义远胜于经济利益。孙儒眼中只有财物，不屑占据洛阳。
孙儒走了，李罕之重回洛阳，只是洛阳已成废墟，李罕之不得已屯兵西郊。
刘经听闻李罕之怀有异心，怕后院起火，亲率重兵镇守洛阳。此时李罕之部将李瑭，郭璙时常纠纷摩擦，李罕之也不调解，就以简单粗暴的方式将看不顺眼的郭璙处死了事。郭璙部属一下子沸腾了起来，向在洛阳的刘经求救斩杀李瑭，刘经于是袭击了渑池。刘经仓促出击，被李罕之好一顿痛扁，丢弃洛阳，逃回河阳，李罕之乘胜追击。刘经的搭档张全义早就不满于刘经一手遮天，与李罕之相约同心，刘经早已知道，他一回河阳就想收拾张全义，张全义见事情败露，引兵和李罕之会合，联手攻打河阳，郭璙部属协助刘经，大败李罕之张全义联军，将两人打的狼狈不堪，丢下洛阳，逃到怀州（今河南沁阳）李罕之老巢。蔡州秦宗权得到河阳内讧的消息，派孙儒去抢占河阳，刘经抵挡不住孙儒的强攻猛打，携带小主，一路狂奔，投靠诸葛爽的老友朱温而来。朱温很想吃下河阳，派兵攻打孙儒，孙儒屁股还没坐热，就被朱温赶走。李罕之张全义不甘心河阳被夺，向太原的李克用求救，李克用一听对手是朱温，即派泽州刺史安金俊率领骑兵会同李罕之张全义攻打河阳，河阳于是归属李克用。李克用任命李罕之为河阳节度使，同平章事，张全义为河南尹，东都留守。
这场河阳肢解战，李克用得到了辖地，朱温捞到了战将牛存节。
河阳得而复失，朱温非常心痛，怎奈自己身家有限，只能隐忍。
眼看着几次战事下来，都因自己兵力不足，不能取胜，或取胜了，也不能据有领地，朱温决心大规模招兵买马。中原地区连年战事连绵，各路藩镇都在不断募兵，兵源已近枯竭，不要说青壮年，连少年兵都十分珍稀。唐光启三年（公元887年）二月，朱温派部将朱珍前往淄州（今山东淄博）招兵买马，约好入夏朱珍募集新兵带回汴州训练。
汴州之于淄州，隔有泰宁节度使齐克让部及平卢节度使王敬武部。朱珍大大咧咧的就想借道泰宁，没想过要知会齐克让，齐克让大为光火，派部将孙师坡伏杀朱珍，谁知孙师坡一冒头，就被朱珍部整团灭掉，孙师坡也身异处。朱珍进入乾封（今山东泰安南），平卢节度使王敬武听闻朱珍霸气，起马步兵二万，于金岭泽扎下三寨，准备灭掉这个不请自来的无礼客人，朱珍连拔三寨，斩获军资无数，就在王敬武地盘上肆意招兵买马，王敬武无可奈何，只好视而不见，让朱珍任意胡为。四月，朱珍募得新兵上万人，马匹上千头，赶回汴州。
秦宗权屡被朱温坏事，本来朱温不是他的头号敌人，河阳之战爱将孙儒被打，秦宗权决心拿下朱温。
唐光启三年（公元887年）四月，秦宗权集结了蔡州大部人马杀到汴州。秦贤领兵屯版桥，张眰领兵屯北郊，各拥兵数万，连营二十公里，势把汴州夷为平地。
朱温正在忧虑，见朱珍及时赶回，还带回大批兵马，抚掌大喜：“吾事济也。”
(本章完)
/book_77565/263l