顾长离一行人的第一站是最后一起失踪案件发生的城池。
根据各地上报白玉京的情报来看，作案者一般会在一处地方停留上几周，然后很快前往另一个地境。此前的几个乡村城镇因为时间太久的缘故，线索恐怕极少。要找到蛛丝马迹寻根溯源，最好的方式还是前往金水城一探。
为了不打草惊蛇，经过一番商讨之后四人决定暂且不显露出修真者的身份，伪装成两位兄长带着弟妹出外游玩，偶然途经金水城。
在将身份文谍交给城门口驻扎着的卫兵检查，确认无误之后，其中一名稍微年轻的卫兵顺口问了一句他们这群最大年纪也不过加冠的小年轻来金水镇作甚。如今明面上的身份是“大哥”的李承机显然已经做好了被盘问的准备，相当镇定自然地回复道，“读万卷书不如行万里路，我等此行目标是在北方，不过是途经金水城，想于此落脚休息一程罢了。”
“那你可真会选，偏偏就来了个闹鬼的破城——”年轻卫兵自以为他的嘀咕声极低，却不想他跟前站着的全都是锻体已成五感通达的修士，自然逃不过其耳目。
而另一边那位年长些许，表现也更加老成持重的卫兵连忙拉扯了对方的袖口，恶狠狠地瞪他一眼后，这才把文谍放回到李承机手上，挥了挥手说道，“文谍无误，尽可通行。你们初来乍到，我便多嘴说上一句，金水城的宵禁时间比其他地方要早上许多，酉时（晚上六点）街上就不许见人。莫要犯了忌讳，不然重则入狱轻则驱赶出城，都不是什么好下场。”
谢过卫兵提醒后，顾长离一行人坐着马车进了城。先是委托车夫替他们在金水城找一处整洁干净的客栈，随后李承机钻进车厢，和之前和卫兵交流时言笑晏晏温文尔雅，一副书生气的模样相比，他此时的神情显得有些凝重。
“便连守卫的卫兵都不免担忧恐惧“闹鬼”一说，足见此事的风波蔓延之广，影响之深。如今宗门的精锐绝大部分都前往两界缝隙与血妖交战，剩余之人也要负责留守拱卫根基。偏偏是在白玉京力量最为薄弱的时候闹出这种事端，也许幕后黑手早就有所计较，师弟师妹切勿放松警惕。”
顾长离掀开窗口帘帐一角，探出小半张脸打量这座人口众多甚是繁荣的凡人界著名大城。眼下日头高升，适值采贸，可是街头却是行人寥寥，即使偶尔出现，也是个个行色匆匆，像是在被什么追赶一般，走得如阵风似的；原本应该在街道两边挤得满满当当，高声叫卖着的小摊小贩，同样没了踪迹。微风拂过，将巷口一角来不及收拾的藤球吹得咕噜噜转动，一股荒凉破败的感觉油然而生，让人很难想象这是一座以便利的水运船贸闻名，堪称国家商业中心的城池。
大概的情况已经烂熟于心，顾长离放下帘帐，正打算收回精力细听李承机接下的布置，耳畔却忽然响起一串空灵悦耳的铃铛声，期间还夹杂着同样诱人的女子娇笑。他下意识地眨巴眨巴双眼，刚刚放下的手再度把帘布抬了起来，街道上依旧人马萧萧，落寞颓败，并不曾见到戴着铃铛的明媚女子。
“小叶子，小叶子——”
叶天见顾长从车窗外撤回视线后就一直表情怔怔地发呆，心中觉得有些异常的他叫了几声不见对方回神，刚想要上手拍拍他的肩膀，就见眼前的少年忽然眉头一蹙，有些呆滞茫然的眼神骤然亮起神采，接着便将目光转向他，侧头问道，“何事？”
“……没什么，只是见你之前一直发呆，没什么反应，有点担心罢了。”叶天摸摸自己的鼻子，悻悻然道，“可能是我的错觉。”
像是被叶天的话提点了什么一般，顾长离回忆起之前那阵险些迷了自己神智的铃声和笑声，顿时升起些许不妙的预感，“你们之前可有人听到铃铛的声音，亦或是女子的笑声？”
马车内的其余三人面面相觑，脸上都浮现出疑惑不解的神色，然后整齐地摇了摇头。
“不曾。”
“………”
心头不妙的预感俨然已经成了现实，顾长离翻出原本挂在脖颈上充做吉祥物的玉佩——那是他初学阵法时第一次布置成功的宁心聚气阵的阵眼，因为颇有纪念价值，是以留了下来。原本色调温润触之如膏的羊脂白玉，如今蒙上了一层淡淡的灰黑之色，像是在什么时候不经意惹了尘垢一般，可是却怎么都擦拭不掉。
顾长离提出的那个没头没尾的问题原本就已经叫叶天三人起了疑心，再加上其贴身的玉佩表现出这副状态，还察觉不出事情有异的话就是对他们智商的藐视了。
“刚才究竟发生了何事，什么铃铛声？还有笑声？”身为这次历练的带头人，同时也是大师兄的李承机自然不会放任明显是被妖邪盯上的小师弟隐瞒情况，当即开口追问，想要获得更加清晰的情报。
奈何顾长离对于这件突发事故同样也是一头雾水，只觉得自己莫名躺枪。
将自己打量周遭环境，收回视线，听得铃声，恍惚出神，接着又被胸口出传来的温热之感——如今想来应该是玉佩的功效——唤醒的经历巨细无遗地述说一遍，四人一番合计，还是没有得出什么靠谱的结论。
不过显而易见的是，那铃声该是一种媒介，可以惑人心神；至于那笑声，也许是在喜悦于自己再度找寻到目标，亦或是加深铃声控制的方式——这一点还不得而知。但是既然可以完全瞒过李承