刘备一行在客栈一直迁延到五月，都没能见到小皇帝一面。
不, 严格来说, 小皇帝的尊容他们是远远望见过的。几乎天天都在学宫正殿的高台上公开授课呢。但台下有卫士把守, 再加上听课的士子实在太多，便是皇帝偶尔会在课后朝台下喊上几句抚恤意味的话, 那也不能算是真正拜见了天子。
真正朝拜天子, 是在每个月的初一、十五的大朝会。由曹操派遣官员向天子汇报当月的工作，然后是学宫弟子的选拔工作与人事调动, 最后才是接见四方来客。
每次名额有限。
刘备是自己跑来的，没和曹操知会过，对许县的一切制度两眼一抹黑。去学宫那儿碰了壁才知道要朝拜要提前预约这事。结果，可不就排到六月十五了吗？
立夏已过，天越发热起来。在广场上听课的人相比春季要少了一些，但依旧是蔚为壮观的场面。这日讲的是《中庸》一章。本来经史是太尉杨彪的课, 但因为杨彪有些轻微中暑, 所以由蔡邕代课。
蔡邕的讲课也算是经典，但实在是内容不及曹生的实务课来得新鲜有趣, 再加上太阳晒人, 所以张飞就开始昏昏欲睡，昏着昏着头就搁在了刘备的肩膀上。
关羽比他稍好些，闭着眼睛脊背挺直, 让人分不清他是在养神还是瞌睡。
反倒是年轻时厌学的刘备，面带微笑听完了全程。不过他听的也不是《中庸》就是了。
“今日课毕。”小黄门尖利的声音穿透闷热的空气，让所有人都打了个激灵。张飞抖了抖肩膀, 关羽也睁开了眼睛。
“行礼——”
连同刘协在内，所有人朝蔡邕行弟子礼。“谢蔡师。”蔡邕侧开半身，朝刘协回礼。
小黄门哒哒哒地跑到刘协身边：“陛下今日还有什么要吩咐的吗？”
小皇帝点点头：“天气日渐炎热，诸生在烈日下听课殊为不易。曹子已经命墨家子弟赶制机关大伞六百，明日便可使用，望诸位广而告之。”
马上就有五名嗓音洪亮的宦官在广场前依次复述皇帝的话，换来震天的谢恩声。随后，又有一圈绿豆汤发下来。刘备三兄弟也各领了一碗，咕嘟咕嘟喝了。
“嘿，还是甜的。”张飞说，“皇帝陛下过得阔气呀。”
刘备瞪他一眼：“这是圣恩。”
张飞就嘿嘿笑。关羽却是一脸严肃的表情：“大兄，我们天天来此听课也不是个事。人这么多，陛下压根不认识我们兄弟是哪里的人物。”
“你也说了，陛下不认识我们，那就不会有特召，只能走曹府的路子。人家要拿乔，我们也没办法。总归有个号码牌，再等等吧。”刘备无奈地笑了笑，然后将碗还给小宫女。
关羽急了：“那真等六月十五啊？大兄，咱们的部曲可大多留在徐州啊。这时间一长，天知道陶谦会做什么。”
三人愁了一路。新建的许县自然是千好万好，街道宽敞干净、房舍坚固、百姓安居乐业，但他们与许县来说终究是外人。这座城市越是繁荣，就越衬得失意人落魄。
但不得不说刘备的运气是极好的，他们刚刚回到客栈，就听见一群士子在大堂激动地谈论什么。
“听说颍川士子也组了蹴鞠队，我看啊，专门是冲着咱们陈留蹴鞠队来的。”
“怕什么？便是蹴鞠不如他们，咱们边兄可是骑射的好手。”
“再好，你能好得过那些骑兵出身的武士？如今聚集在许县的并州、幽州人也不少。他们可是从小在马背上长大的。”
话提到了幽州人，刘备和张飞就是幽州人，关羽算半个。这就不得不让三兄弟上心了。刘备拉了一个争辩的士子出来，请他喝酒，这才套到准确的消息。
“五月初十，也就是七日后，在城西马场要举办骑射、蹴鞠、摔跤三场大赛，优胜者可以出席当晚天子的宴席。运气好，入了贵人的眼，直接授官也不是不可能啊！”
刘备一喜，但还要把情绪往下压一压：“不是说不是初一十五，天子不接见外臣吗？”
“谁说的？杨彪董承还不是三天两头往梅冰阁递帖子？仲华公也没说什么，还请他们一道吃饭。不过这种待遇，不是太守以上的高官，是不可得的。”
要太守啊。刘备三人相顾叹息，当初若能吞下泰山郡，如今也是太守了，可惜可惜。
“如此看来，这五月初十的大赛，是千载难逢的机会了。”
“可不是，多少见不到圣颜的寒门子弟憋着劲呢！不同地域之间的大族也互相较劲。”那名士子压低声音，脸上因为醉意显得有些猥琐，“这可是陛下自己的主意。”
刘备又给他满上一杯：“愿闻其详。”
那人哈哈大笑：“你刘玄德来许县也有月余了，怎么消息还是闭塞？你坐坐，就能将前因后果听个明白了。
“陛下半月前所作的那篇《劝武》，诶，就那啥，‘乱世武功，盛世文治，今天下大乱，武功第一，世家子当投身军伍，方为报效家国之首。’”
关羽插嘴：“这等大事我等自然是没有错过的。陛下的原稿还在学宫前张贴了三日呢。”
“那你还听不听？”醉醺醺的士子说。
关羽闭嘴，刘备连忙又给他劝酒。“您讲，您讲。”
“仲华公说陛下文采尚缺，但已经得到了道理，不如试行。于是就有了这次大赛，听说项目也是陛下钦定。陛下首倡，又有重赏，则上到世家下到黔首都有