再度抬起脸的时候，她的眼中一片澈亮，宛若最干净的山泉，穆槿宁浅浅一笑，语气却格外坚决。
“我自然是幸福的，无论被人怎么想，无论别人怎么说。”
至少她还活着，至少她还能做自己想做的事，做自己要做的事，而不是跟朱雨亭一般死不瞑目。
朱雨亭被侍卫抬出去的时候，即便断了气，流了一地的血，却还是睁大着幽怨狠毒的双目，那一幕，穆槿宁即便到了如今，还历历在目。
“上回公公跟我提起的事，沈熙果然是看清楚了，但那个人是何人，我心中也已有数。”穆槿宁淡淡说起，面目沉静，从容自若，告知她沈熙的手中握有皇后秘密的人，不是别人，正是眼前的钱公公。她顿了顿，将眼神移开，转向窗外的景致，冷冷的嗓音，穿透过温和的空气。
“皇上之所以迟迟不曾治罪皇后，也有这人的关系。”
“娘娘心中有办法了？”钱公公沉下眸光，凝视着穆槿宁的背影，低声道。
“皇后以为这后宫都是她一手掌控，这回也该尝尝有苦难言的滋味了。”穆槿宁垂下双眼，春风扑面而来，一片桃花瓣，从她的发上飘落，停驻在窗棂上，她凝视了许久，渐渐的，脸上血色尽失。
她如今什么都听不到了，唯独心中那个尖利的咆哮，塞满了自己的耳朵，她眼底最终只剩下冷漠的黑色，没有一分波动，深不见底。
……
“你这儿做的桂花糕，味道跟朕往年尝过的不同。”
天子品尝了面前的一盘桂花糕，眼神满是赞许的眼色，珍妃虽然温柔顺从，但相处久了，只觉得像是一碗温热的茶，根本无法烧热，而在槿妃的宫里，她的精妙巧思，在任何一处都可以看到，他对那淑雅的印象虽然残存，却并没有对穆槿宁的这般深刻。
“我在桂花糕里加了三勺奶羹，蒸糕之后，便融入了几分奶香味，圣上看是否合胃口，往后我做的时候再多做几盘，让下人送到上书房去。”
穆槿宁抬高左手腕，将青花瓷茶壶斜着倾倒而出一碗茶水，送到皇上的手边，语笑嫣然。
“这个法子，是怎么想出来的？”皇上闻言，满是欣赏宽慰，低笑一声，望着眼前的女子，语气不禁多了一番动容，如今后宫中的妃嫔善解人意的不少，但多是贵族闺秀，鲜少有愿意亲自动手做菜的女人，个个是养尊处优的主子。这桂花糕看似寻常，品尝起来却是浑然不同的滋味，多了奶香气愈发浓郁香甜。“你这手艺，可让御膳房的厨子都自叹不如了——”
“桂花糕是京城人人皆爱的，听说皇上进来的胃口不佳，我特意准备了这一壶梅子果花茶，青梅生津开胃，配合着喝，更是适合，若是稍后再用这一碗的薏米银耳汤，便是吃个满嘴芬芳。”穆槿宁挽唇一笑，站起身子，从雪儿端来的漆盘上将一盅端过来，呈在皇上的面前，不疾不徐地说道。
“吃个满嘴芬芳，这样的妙话也只有能从槿妃你的嘴里听得到了。”
皇上长笑一声，下巴一点，笑指着穆槿宁的方向，端起喝了几口，这两天的确情绪沉闷，御膳也不能让他尽兴，再精致特别的膳食，也是夹了一筷子就饱足了。山珍海味尝了几十年了，如今尝尝这些清淡香甜的小食，却也鲜快慰。
“上回去皇上的上书房看到那只七彩鹦鹉，觉得格外与众不同，不知皇上从何处得来的？”
穆槿宁噙着笑意看他，四十出外的男人，黑发之内也有白发的痕迹，眼角唇边也有了时光刻下的纹路，时光不饶人，唯独他不笑的时候，隐约让人觉得依旧漠然严肃。
她在他的面前，依旧从容应对，可以将心中的仇恨愤怒，全部压下，不留下半分蛛丝马迹。
“你说的是常胜将军啊——”皇上闻到此处，自然有了兴致，多日来为国事烦忧，心中苦闷，满眼愉悦。“两年前西楚进贡来的，此物很通人性，更会学人说话，朕养在身边解解闷，也是颇有乐趣。”
“常胜将军什么话都会说？”垂眸一笑，穆槿宁满目暖意，话锋一转，悄声问道。“虽然它很有灵性，会不会说出不着边际的话，让皇上伤神？”
“也有说话不过脑子的时候，在它被送来还不满半年的时候，有一回学着说了刻薄话，朕一气之下，便命人拔了它的毛——”皇上的脸上，笑意不改，唯独言语之中，却藏匿着让人不寒而栗的森严。
穆槿宁唇边的笑意不曾消去，天子把这件事当成是有趣的笑话来说，偏偏她听了，心中掠过一阵淡淡的寒意，这位天子的性情，是向来刻薄的。连一只犯错说错了话的畜生都要计较，更别说，若是遇着惹怒他的人，他会如何处置，实在让人寒心。
天子的嗓音，依旧在她的耳畔回响。“索性还活了下来，性情大改，往后再凶悍的鸟儿在它面前，都不是敌手，那时候开始，朕便给它起了一个名字，叫做常胜将军。”
穆槿宁眼底的深沉，渐渐敛去，她笑而不语，人或许跟那只鹦鹉也是一样的，被养在娇贵的笼子内久了，便骄纵狂妄，被残忍的真实一根根拔去了羽毛，在生死之间徘徊游走，才会性情大变，激发斗志，不愿再被任何人践踏压迫。
一盏茶过后的功夫，皇上沉默了许久，眉宇之间，有几分阴霾沉重。“今