转眼五月到了，淮河汛期又到，魏家庄村长家家户户都走到了，除了孤寡幼小，无男丁支撑的人家，其余家家都要抽人上堤。魏云海家就他一个顶梁柱，自是被抽了出去。
章杏对去年淮河水患实在印象深刻，心里也如上了一根紧弦，时刻绷着，每每给魏云海送吃食时，都会爬上河堤去看上一眼。至入五月，淮河水位一日高过一日，各县镇码头均已停摆，一眼看去，滔滔浊浪翻滚，对面的河岸已是看不清楚了。而这边河堤下处处是守堤的油布棚子，三三两两的乡农们或是扛了锹，或是穿了水鞋，一寸一寸收看脚下河堤。
魏云海说，今年的雨水比去年少多了，淮河水位也不算高，便是发水，也不一定能淹到魏家庄来。然而章杏不敢全信，实在是因为去年的经历太过惨痛了。至魏云海上堤那日开始，她就开始准备东西，石头家的李氏干饼，她按家里人头足烙了十余天的量，另吃用东西也都准备了不少，她给家里每个人都打了一个包袱，便是五岁的章金宝也不例外，包袱里有三天的吃用，以防意外发生。
叶荷香看见她将家里米面全烙饼子，气得直跳脚，说她是个败家的，尽在瞎操心。章杏只不管，她已是没有第二家可以没了。若是发水，她希望去年的惨痛，自己不要再经历一次。若是太平，这些吃的用的，还不是照样可以吃用。有备总是好的。
五月中旬，在所有人都觉得今年定会太平渡过时，一夜暴雨突来，魏家庄许多低洼地段都积了水。淮河水位陡涨至河堤，许多地段已经开始溢水了。漳河镇里正何永华号召辖下各村加派人手上堤，驻高河堤，加紧巡视。
数日的阴雨绵绵，魏云海已经多日都没有归家了，叶荷香也不再说章杏浪费粮食了。她带了地里一些新菜回了一趟娘家埠河村。却是扑了一个空。那叶云清家全家已是早几日都到盂县去了。
叶荷香垂头丧气回来，也开始收拾一些东西。
魏家庄的私塾已经放了假，听说刘先生到漳河镇上去了。
傅舅爷让伙计胡春来来过一趟魏家庄，要将魏闵文魏闵武接走。魏云海不悦说道：“人家何里正家就是镇上的，他和他儿子天天都在堤上呢，他们都没有慌神。咱们急什么？”
魏闵文魏闵武因着村里伙伴都没走，况魏云海说得对。何里正与何远青都还在堤上，他俩与何远青也差不多岁数，人家都上堤了，他们怎么能走？
叶荷香见魏云海让胡春来赶了空车回去，气得差点呕血，百般劝说无效。只得将章金宝扒拉下马车。
章杏却在心里感概，这何里正确实是个人才啊，这动员工作做得实在太好了。
连叶荷香都偃旗息鼓了。她还有什么话说？自然只得留下来。魏家的三个男丁都上堤了，叶荷香惶恐不安，若是上堤来，怕是要站都站不住了。这送饭的任务只能是她了。
章杏打了一把油伞，挽了篮子在细雨中穿行。这些天来，她天天过来送饭，河堤上的乡亲也都混熟，老远就有人喊：“杏儿，又来给你伯伯送饭啦？”
章杏笑着应一声，“魏叔叔吃了没有？若是没有，就过来一道用吧。我带的有多的。”
章杏做的饭菜已是被这河堤上许多人吃过，当下这人就笑呵呵应道：“好的，好的。”又指了堤上说，“你伯伯跟大哥二哥他们都在堤上呢，这路不好走，我去给你喊过来啊。”说着吧嗒吧嗒就爬到堤上去了。
章杏来到魏云海住的油棚里，里面乱糟糟的，塌旁的矮桌上袜子与水杯一并放着，铺盖上都是泥巴。她放下篮子，将铺盖上套子换了，将桌子清理一番，又燃了炉子，淘了米下锅——这守河堤的都是左邻右舍，时不时会交换着吃菜，而魏家的三个男丁俱都是大胃王，初时几次她送的饭菜总是不够，后来她就学了乖，只带菜，管够五六个人的分量，米则当场下锅煮。
不一会，外面传来魏闵武的咋呼上，章杏一边掀帘子，一边喊道：“二哥……”
迎头进来却不是魏云海和魏闵文魏闵武，而是漳河镇里正何永华，他身后站着他儿子何远青，魏云海站在何永华的后面，魏闵文魏闵武则站在何远青旁边。
章杏天天上堤送饭，自然见过漳河镇里正何永华，当下微一愣后，立时微笑喊道：“里正伯伯。”
何永华是个清瘦的中年人， 面相与何远青有些相像，只一个是憔悴衰老些的儒雅大叔，一个是青春正好的端雅少年。
何永华也点头笑着说：“听说你多送了吃食，有没有何伯伯的份？”
章杏往他们身后一看，拥拥嚷嚷的六七个人，她今日留了三四人分量菜后，想着怕是有人家没人送吃的，又将家里吃剩的也一并带了，刚好够六七个吃。
“有啊，只要里正伯伯不嫌弃我做的难吃就行了。”章杏笑着说。
先前去叫魏云海的也是魏家庄的人，还是魏云海的本家亲戚，名唤魏云家，因着家里只有一个腿脚不便的老娘，走不了远路，这几日没少吃章杏的便宜饭菜。听了章杏这么说，魏云家立时喊道：“咱们家杏儿做的饭菜比漳河镇聚缘楼的大师傅做的还好吃呢。”
章杏立时觉得有一双目光在打量自己，她抬头看去，何远青冲她一笑，轻咳一声，转头对何永华说：“这个，我可以作证。”
“是吗？那我今日就有口福了。”何永华笑着说。
章杏挪出一个小