一九零零年六月，天津。
战火的号角似乎已经吹响，城外的枪炮声犹如来自地狱的使者，声声催命。
围绕在天津周边的小村庄早已没有人烟，只剩下浓烟滚滚的噩耗，人们从城墙上向外望去，一片片烟熏火燎，几乎遮住了半个天。
城内的外国人不敢外出，甚至不敢走出家门。
各国工会自行组织的义勇军已经在塘沽沿线筑起“高墙”—-不过是简陋地砖块和沙袋而已！
整个天津，电报线路整体陷入瘫痪，原本开往北上的列车也被迫停止，这是进入六月以来发生的数不胜数中的一次而已！
就在六月刚开始的第一天，一个英国商人在靠近维多利亚道的一处巷子口遭遇枪击，当场躺倒在血泊中，恰巧被一支巡逻的义勇军发现，凶手见义勇军后便仓皇而逃，慌不择路时被围堵在靠近利顺德饭店1的一个死胡同里，凶手手里还拿着一把简易的手动步枪。—-解释1
这是自租界组建自卫队以来，第一次如此直面义和团成员，凶手是从何处来？谁也不知道。
几个义勇军围堵在胡同口，都掏出了包里的转轮手枪，与凶手对峙着。
有人紧张地瞥着凶手，握紧了手里的枪，几乎陷入了无尽地僵持中，在不被察觉地空隙间，汗水从额头滴了下来，快要流向眼睛，可却没人敢去擦拭，唯恐惊了对面的凶手。
一场僵局像是无休止般，谁也没有主动开枪，眼看着气氛越来越诡异时…
突听一声“嘭”响，胡同尽头的义和团成员顺声而倒，如此突然，都发生在电光火石之间，谁也没有看清楚是谁开的枪。
几个义勇军面面相觑，一副茫然之相。
有人向身后望去，只见一个身穿军服的人刚巧把枪塞进腰间的皮套里，朝几人笑笑便转身朝饭店的方向走去，留下几个义勇军仍旧茫然无措。
这是什么情况？
而利顺德饭店恰巧进驻了一支刚从印度赶来的英国海军部队，那个开枪击毙凶手的军官正是该队的指挥官。
这起事件迅速在租界引起了哗然，有人把凶手的有机可乘怪罪在军队的保护不利之上，有人却开始幸灾乐祸是英国商人太自不量力，因为就在他血泊中的身体边，有一把已经装弹好的转轮手枪。
就算指责声引起不小的轰动，可也取代不了事件的原委所带来的冲击。
那名英国商人死后不久，在博目哩道2又发生一起袭击事件，一名美国商人在外出归家时，被埋伏在暗处的人砍伤手臂，索性被义勇军及时救治，没有造成性命之忧。—-解释2
事件越演越烈，已经超出普通居住者所能承受的范畴。
很多外国人终日不能外出，便央求其公使馆协于支援，希望能在此时坐船南下或者是归国。
……
还记得那列“神秘”的火车吗？一路从北往下，每到一站必会停下卸货，而每一站总有一些来无影去无踪的人接应，他们正是从鲁地而来的义和团成员，卸下的“货物”正是枪支炮弹。
这批“货物”成为了一路攻响城镇的依仗，他们把火车沿途的村庄作为了根据地。
就在天津城外响起的第一声炮声开始，他们已经为攻夺做好了一切准备，目的似乎也很明确，哪里有洋人的出现哪里就有他们的身影。
电报线路和火车轨道的损毁不过是一次次猫和老鼠之间的游戏，义和团们总是擅长隐匿自己的身影。租界里发生的袭击事件不过是一次探路，真正的围攻还没有开始。
天津城外，白河边的那个小村庄里，真正的村民已经四处逃散了。
村头的祠堂，司徒聘婷和内森曾经到访过的地方。
此刻已经被一群义和团所占据，刀枪棍棒堆了满地都是，连放置龛钵的神台上也被杂乱的堆放着几支枪支，供品早就不知去向。
有两人在祠堂的空地里吵了起来。
“俺们不是要等天津城里的张大人在城门接应吗？这么急着就去，塘沽里的大毛子也有军队啊！”一人担忧道。
“怕啥？俺们不是刀枪不入嘛，等把这些大毛子们都赶出去后，你想吃什么就有什么。”一人又狂妄道：“前几日派出去的人也应该快回来了！你派个人去村口探探。”
“理说这儿离天津城这么近，可狗子都去了两天了，一点消息也没有！”
“担心啥？大毛子人防严实，狗子人机灵肯定是躲起来了。”
“天津是大毛子的根据地，俺们要想攻进去，只能靠张大人的接应，这几日再去组织几个熟悉地形的人把白河边的铁路桥给撬了。”
两人说得起劲时，从河边的小道里跑来了两个人。
隔着老远，小道里的人就开始喊起来：“头儿…俺们回来了！”
“头儿”嫌人聒噪，回声也吼道：“喊丧啊，不怕被人听到？”
两人听完，反而哈哈大笑起来，一人扯起嗓门回道：“俺们砍伤了个大毛子，那大毛子倒在地上呱呱直喊，看得俺们解恨啊！”
“人给砍死了？”头儿又问道。可问完，见走近的两人都哑口不答，反而是兴致勃勃地讲在天津时的惊险，生怕头儿不知自己的“功劳”。
……
内森和司徒聘婷都有些尴尬，那日突如其来地拥抱几乎让人窒息，两人回去后再也没有提及此事，都有些揣着明白装糊涂地意味。
回去的路上，内森不确定地再次问司徒聘婷：“你真的喜欢我吗？”