皓月一轮，当空映照暮色。宫苑小径花木，疏影落落。银白色的雪光，和着皎洁的月影。融汇成一段迷离的江南画卷。高大屋宇，阁楼重重。回廊曲折，帘幕密遮灯。
一张小巧的梨花木桌，整齐的码放着笔墨纸砚。藕荷色的素色小笺，散溢着浅浅的梅花香味儿。离若剪亮烛火，端坐在桌案前。展开信笺，执笔写下一封家书。她要让父亲放心，自己已安然到达宫中。
一笔一划，书不尽离若对父亲的思念。当初父亲曾说过，依照他们苏家的身份，可以直接去往皇后处就好。可是离若不想特立独行，坚持参加选秀。父亲拗不过她，这才应允了。
立冬以来，天气更冷了些。离若写好书信，装在信封里。才要起身出门，打算要青鸾送过去。谁知恰好看到雪依独自对泪空垂，其他人或是低声休息，或是刺绣，无人理会她。
离若想起雪依昨儿个的虚伪，索性也不去理会她。转而将信封送了出去，却见雪依竟是跪在她面前：“明儿个要验身，还请苏姐姐帮帮我才好……”雪依泪眼涟涟。
“可是奇了，”离若微微皱眉，“昨儿个你还哭着，说什么一入宫门深似海。怎么忽然想着，要我帮你？”小的时候离若就曾听父亲说过，宫里的女人心肠最是狠毒。
但见雪依抹了一把眼泪，解释着：“命不由己，如今好容易过了第一轮拣选，如果因为验身被赶出宫去。我还有何颜面，去见父母？”真是可笑，这么一个解释还真是有些牵强。
离若不想在宫里节外生枝，不管怎么说。她的一言一行都关乎苏家在朝中的声望，还有父亲的前途。对于雪依的哀求，离若也并未理会，而是径自走向自己的睡榻。
“到底怎么回事儿？好妹妹快起来！”还真是有多管闲事儿的，离若看到一个身穿湖绿色对襟凤尾裙的姑娘。弯腰去搀扶雪依，口里还不住的安慰着她，“你只说出来，究竟有何难处。”
雪依哽咽着起身，深吸一口气。捋了捋粉红色的衣袖，露出一段雪白色的手臂来。对绿衣姑娘说道：“身上有疤痕的女子，不可入宫为妃。可这道胎记从胎里就带着……”
这时离若也侧目而视，果见雪依的手臂一侧。有一点暗黑色的胎记，很不和谐的生在手臂上。像是一块儿被污浊了的素笺，却不是太明显，难怪雪依会泣不成声。估计昨晚刚来的时候，也是为了这个才哭的吧。
说什么想念父母的话，都是为了这块胎记而担忧。此时此刻，离若更加觉着雪依面目可憎。反倒是那个绿衣女子对她颇为关心：“我叔叔在朝中为御医，可以找他来为你去除胎记。”
“真的？”雪依听了之后，立刻喜极而泣，“他日我若为妃，定当好好封赏你……敢问姐姐芳名？”“昨儿个自报家门，已经说过了，”绿衣女子温婉一笑，“我叫陆亭枝。”
五更时分，天气阴沉得紧。不消一盏茶的功夫，西边儿便飘下了几粒雪花。纷纷扬扬，片刻便大如鹅毛。树杈间，小径旁，枯草上。很快覆盖上了厚厚的白雪，交汇成一片粉妆玉砌的时节。
意明堂的内阁中，已经用厚厚的毛毡盖住窗户。四盆大火炉，将内阁间烘染的宛如春日。丝丝缕缕的暖气，从雕花镂空小银盖中飘散出来。淡淡梅香，缕缕暖意。
当离若被带到内阁中时，青鸾立刻下跪道：“苏秀女万福，太后娘娘特意交代过，姑娘不用验身……这些天多有怠慢姑娘之处，还望姑娘容量。”苏家的权势，青鸾自然明白。
离若没有说什么，而是递给青鸾一只银白色琉璃钗。她转身出去的时候，看到了笑意盈盈的陆亭枝。但见陆亭枝进了内间，用不多时也很快验身出来。接下来就该雪依验身了。
她慢腾腾的走进里屋，看到青鸾的时候浑身有些不自在。
面对宫里的嬷嬷们，雪依要脱下厚重的冬衣。直到一丝不挂，她的耳根子早就红透了。青鸾想着方才离若对自己说的话，一把将雪依的衣服拉扯掉。然后狠劲儿抓着她的手臂。
果不其然，那点暗黑色的胎记。一如离若所言，青鸾立刻恼火道：“身为皇上的女子，身上不可带有疤痕，你难道不知道？”青鸾的声音非常大，让外间准备验身的秀女，听了浑身战栗。
“姐姐饶命，姐姐饶命！”雪依连声求情，豆大的泪珠子顺着脸颊滑落。青鸾却是丝毫不留情面，冷着脸道：“秀女雪依，私自隐瞒实情。立刻逐出宫去，打回原籍！”
听到“逐出宫去”这四个字的时候，雪依就知道自己的希望破灭了。她努力想要挣扎，却无力反抗。炭火发出哔啵哔啵的声响，将整间屋子映得通红。雪依索性将胳膊往后一扬，刚巧碰触到了火炉上。
滚烫的炭火，将雪依雪白的手臂。顿时烫的血肉模糊，那块儿黑色的胎记也随之不见。雪依痛的大叫一声，栽倒在地。离若等人赶忙先开门帘去看，但见雪依已经昏死过去。
“穆姐姐不必惊慌，”还未等到青鸾说话，便有陆亭枝走过来，微微笑着道，“我叔叔为宫中御医，让他过来给她疗伤。看她的伤势挺严重，想来穆姐姐也不想节外生枝吧？”
直到此时，离若方才明白。昨天陆亭枝说那番话的含义，宫里没有毫无价值的帮助。雪依和陆亭枝导演的苦肉计，无非是要以此牵制青鸾，然后留住雪依罢了。
互为利用的帮助，才会有价值。陆亭枝