一路披着星辰行至秋苑，幕初上使劲儿甩了甩头，希冀借此赶走满身的疲惫。
那些黑衣人不过是二长老的走狗，没了这一波，还会有下一波。若是他能次次都解决了，她还真会好好谢谢他。
厢房里只留了一盏忽明忽暗的灯，看上去是黑漆漆的一片，和周围的其他屋子连成了一片。
略微沉吟，幕初上加快了步子。
嗖嗖的冷风争先恐后地往她衣领里猛灌，却抵不过她心底的凉意。
往常，晚竹都会等她睡下才将灯盏一一熄灭。
一步一步地行至厢房门口，幕初上的脚步戛然而止。她屏住呼吸，侧耳倾听，染着剧毒的数枚金针已被她捏在手里。
屋里沉寂了几息，而后传来走动声，由远及近……
从声音判断，是晚竹的。
幕初上后退了两步，等了片刻却未等到晚竹开门，后者只是悄声在门里边问：“可是小姐？”
见四下无人，幕初上才压低声音：“是我。”
“吱呀——”
门被从里边打开了，还未等幕初上反应过来，晚竹已伸出长臂急匆匆地将她拉扯进去，随即又关上了门。
待站稳了脚跟，借着微弱的灯光环顾屋子一圈，才发现黑乎乎的角落里似乎站着一个人。再一瞧他的身形，幕初上瞬间倒吸了一口气，眼睛直直地盯着那道身影，呆愣在原地。
“这是……”
“是！”晚竹激动地点了点头，肯定了她的猜想。
没错，这就是她们来山庄的目的，是她们心心念念已久的亲人，是疼她们护她们的大师兄，步熵。历经山庄里的几度防范和猜疑，终于还是让她们等到了，盼到了，见上面了。
人影从黑乎乎的角落缓缓走了出来，路过烛火旁，渐渐映衬出一张温润却又瘦削的面颊。面颊上挂着浅笑，笑意一直蔓延到眼底，丝毫遮掩不住眼底那连日来的思念和忧心。
“小初，你瘦了。”
步熵反复打量着面前这个天不怕地不怕的小丫头，瞧着原本水灵灵的小师妹如今却是一脸的疲态，忙碌到夜半三更，他心就疼得无法呼吸。
小初……
幕初上笑了，笑得很浅很浅，弱不可见。
有多久没听到有人这般唤她了？这短短半月，好似历经百年。
简单的两字，似乎一切都回到了从前。回到了那些在雪斋阁的日子，那些在雪斋阁有师傅宠着疼着的日子，那些有师傅的无忧无虑嬉笑言欢的日子……
可是，这不过都是她自欺欺人罢了。
曾经的慈父，如今还孤零零躺在冰冷的墓室里，身体早已没了热温。
忍不住地扑到步熵怀里，幕初上压低了声音，尽管在拼命克制着自己，仍是止不住无声啜泣。
“大师兄，我……好怕。”
泪，自眼角滑落而下，一寸一寸淌进多日冰冷孤寂的心。
她从未想过，有那么一日师父会突然丢下她，丢下他最最疼爱的小初；更无法想象，当这世间再没一人会记得会亲唤她的乳名时，她将如何独自彷徨？
幕初上轻声呢喃：“大师兄，再唤我一声吧，就当是在替师父唤我，好不好？”
步熵忍着眼角的酸意，拍了拍她的小脑袋瓜，“小初不怕，有大师兄在。”
“嗯，我知道。你会一直在的，一直……”
拿脸颊轻蹭了蹭他的衣服，幕初上含泪使劲地点点头，细嗅他身上熟悉的清冷香气。
这怀抱温热而坚实，这香气有家的味道。
师父已去，有大师兄的地方便是家。从雪斋阁送别到今日相见，已是百日有余。这中间，他们都在做着努力，努力地让师父苏醒，努力地守护着他们的家。
耸动的肩膀将她脆弱的一面展现得淋漓尽致。和面对傅缜、白娘、傅非天的那个坚毅果敢的人儿相比，简直判若两人。
毕竟，她也只有16岁。
晚竹在旁也是掩面啜泣，泪水悄无声息地滑落进绣花的黑色衣领，滑落进茫茫夜色。
桌上仅亮着一根红烛，也在无声地淌着泪珠，一滴，两滴……
“大师兄，你辛苦了。”
从步熵怀里挣脱出来，幕初上擦了擦眼角，又换回平日里的冷静模样，“时间紧迫，我们先商量丹药之事。”随后，她沉声吩咐着晚竹，“注意四周的动静。”
晚竹眼珠微转，联想起之前的几件事，她面色大骇：“何五真的在监视我们？”
“你也可以当他在保护我们。”相比之下，幕初上的语气要淡然许多。
“小姐你是什么时候发现的？”
“不久之前。”
那日何五突然现身跪在她跟前时，她就觉得眼熟。后来白娘刁难晚竹，他又及时出现。几次巧合凑到一起，便不再是巧合了。
晚竹还是有些不解，“看何五那性子，着实不像是会监视人的呀？”
“人不可貌相。”步熵含笑上前。
“哎哟！”
晚竹捂住刚刚被白玉短笛敲中的头部，吐了吐舌头，“是大少爷，晚竹记下了。”
不再多说，步熵笑呵呵地随幕初上进了里屋。而后，两人都刻意压低了声音，饶是晚竹就站在门口也听不清他们说了些什么。
另一边，冬苑主屋仍旧灯火通明。
待傅非天忙完手里最后一件要紧之事，才靠回床头，边揉着眉心边唤人，“几更了？”
门外何五正睡得香甜，沙大白了他一眼，而后自己推门进了屋子。
他声音憨憨的，“