程戬反驳她说不愿意回家就别乱找理由，小姑不比你干净一百倍呀，我也没听她说过我家里脏，真是乱弹琴！
刘菲菲令他在族人面前丢尽了脸面；他真怕别人说他是个娶了媳妇忘了娘的不孝之子。但刘菲菲那自品的贵族一样的性格，典型的自私自利的心态，又不通情理的做法，程戬委实是无可奈何，只能委曲求全，并千方百计为她开脱、卸责。还好，他爹娘并不责怪他，理解他的处境。但越是这样，他越愧疚不安，汗颜羞愧，总感觉自己特不孝，父母白养他了。
但宫晓与刘菲菲截然相反。她与程戬结婚后，基本上是家里的全拿，一个人说了算。但她讲理，会来事，人情世故老练。凡事都处理得恰如其分，面面俱到，让人无可挑剔，无话可说。
程戬坐牢回来，性格变了很多，他也懒得回老家了。如果老家有事通知他回去，他一般会找借口推脱不回去。家族里门次远一点的，他娘一人回去；近一点的，宫晓和他娘回去，反正他不回去。
只要是老家的事，宫晓都高高兴兴地应承下来，自己只要不是有特别的工作缠身，和同事换换课也要和婆婆一起到乡下老家去。程戬见她一副兴高采烈的样子，嘲笑她说回趟家有必要那么兴奋吗，至于这么乐吗？
宫晓说怎么不高兴，在县城里憋屈死了，到乡下透透气，和家里的嫂子们说说笑笑，也能调和一下神经嘛！多好的机会呀！
有一次，家族里有人家过事，是纪念本家的一个爷爷逝世三周年，新阳人叫做过三年。程戬破天荒地和宫晓回了家。
进入那个过事叔叔家后，宫晓进堂屋里去烧纸，程戬则在外面和家族里的人闲说话。突然，本族一个二爷走近程戬，小声对他说道：
“小戬，有个事我要对你说一下。”
“啥事？二爷。”
“我上次去走一家亲戚，和柳屯街上那个某某某坐在了一个酒席上，他向我打听你呢！”
程戬一听，知道二爷所说的这个人，是他初中和中专时期的一个同班女同学的爸爸。——挺和善和气的一个人。在新阳县政府里上班；妻子在家务农——也是一个衣着整洁、稳重、有涵养又慈祥的女人。他们夫妇给程戬的印象很深刻。这个女同学的哥哥和两个姐姐都有正式工作。有的在乡政府工作，有的教学；其他的事情程戬知道得不是太详细。哦——对了，那个同学的爷爷很慈善友好，不把程戬当外人。
程戬怎么和这家人扯上关系的呢？还是因为那个女同学的缘故。
程戬上初中时复习的第三年，他们二人开始互相认识的。一班么，怎能不认识呢！但他们一年里没说过一句话，更没打过一次交道。所以说他们只是互相认识。在一个班里交集了一年，抬头不见低头见的，竟没说过话，虽是个奇葩事，但有时也很正常，不足为怪。
那时一个班级的学生多，三间屋子的教室，最少的也容纳着七八十个学生；最多的九十以上甚至上百。这么多学生，程戬又那么平不塌，表现的一无所是，没一点闪光点和亮点，不引人注目，自是没有女生搭理他，更没女生关注他。在程戬的记忆里，他的六年初中时光里，说过话的女人应该不超过五人。——五人！也许他还多估计了，有夸张的成份在里面掺杂着。在学校虽然彼此不说话不打招呼，但并不是说他们毕业后偶然相逢在了一起也不说话，互不搭理。一般情况下，程戬会和那些女同学打上一声招呼；但也有时候路上碰到了一起，也在他们彼此的纠结中擦肩而过，还是谁也不搭理谁。如果和长相一般的女同学不说话，程戬心里还无所谓，反正以前就没说过话，偶然相遇在一起，不说话也情有可原；但是和一个极有韵味非常妖娆的女同学半路上相遇了，他竟被突然滋生的一种莫名的自卑感打击得无所适从，竟不好意思搭讪人家。那女孩也好像对他不屑一顾，自是互看一眼后各走各路。这会让程戬后悔不迭，捶胸顿足。心说我他妈的怎么不和美女说话呀？吹嘘自己啊？这不是以后继续交往的良好开始吗？真笨！
程戬初中时代在交往方面的不尽人意甚至表现得相当糟糕相当懦弱，这与他的性格息息相关，密不可分。那个时代他有无法言表的自卑倾向：学习一般般，复习了好几年，前景暗淡渺茫，都令他苦恼不已，更加重了他的自卑情绪。他也羞于和女孩搭讪说话，更没心情和她们谈天说地甚至胡说八道。他被升学的压力打击得永