“陆军僵持，就让空军策应，锦州机场不是白修的。对了，空军什么时候才能将侦察照片洗出来？”
蔡锷看了眼墙上的那只挂钟，时间才八点整，按照时间来推算，现侦察机或许刚刚登州降落，看起来必须耐心等待。
这时，桌上的电话铃响了起来，张孝准拿起话筒，听了片刻，便将话筒压了回去，然后说道：“总司令，刚才外务部伍总长来电话，说日本驻华公使小幡酉吉已随他赶到了总统府，准备向中枢正式递交宣战书，伍总长问，总司令打算哪里接见日本公使？”
赵北这才站直了腰，背着手看了眼挂钟，琢磨了片刻，说道：“就统帅堂会客室接见那位日本公使吧。对了，你们叫副官把那幅猛虎图挂会客室里。”
副官端来盆凉水，赵北拿毛巾擦了把脸，差不多是一夜没合眼，那眼睛熬得通红，虽然他不前线直接指挥作战，可是作为坐镇后方的国家元首，他要操心的事可不比前线的将领少，此次中日开战，是他就任总统之后中国的第一场对外战争，只许胜，不许败，否则后果不堪设想，这精神压力是可想而知。
喝了杯浓咖啡，提了提神，赵北便带着蔡锷去会客室。
等赶到会客室的时候，副官已经将那幅猛虎图挂了会客室里，这是当年统帅堂成立之前赵北特意派副官去请徐世昌画的，这之后一直挂他的那间一号办公室里，因此，他的那间办公室也被人称之为“虎穴”。
不多时，伍廷芳领着日本驻华公使小幡酉吉赶到会客室，小幡酉吉没有废话，也没有什么礼节，直接就将那封宣战书转交民国总统。
“对于贵国不宣而战的卑劣行为，大日本帝国必将还以十分颜色！我被帝国政府授权，向贵国政府提出严重抗议，并正式向贵国政府宣布，从现起，大日本帝国与中华民国正式进入交战状态！同时驱逐所有日中国外交人员，并勒令中国侨民务必四十八小时内全部离开日本境内，不得逗留！同时，对于中国空军部队对旅顺、大连等和平地区的偷袭，大日本帝国政府保留向海牙国际和平会议提出控诉的权力！”
小幡酉吉面无表情的提出了抗议，对此，赵北当然给予了反击。
“公使先生，贵国政府的宣战书我接受了，但是贵国政府的抗议我不能接受，因为这是污蔑！中国中枢政府早今天凌晨四点钟就已授权驻日公使向日本首相递交了我方的宣战书，所以，中国与日本的战争今天四点钟的时候就已经正式爆发了，这一点，英国、法国、德国、美国、奥匈帝国等各国驻华公使都可以作证，所以，我国空军对日本海军的袭击是完全符合相关国际公约的，这并不是偷袭，这是突袭！攻击发起于七点，我们给了日本政府三个小时的备战时间。至于旅顺、大连，本是我国领土，开战时已被宣布为战区，从那时起，就已不是和平地区或者中立地区，这一问题上，希望公使先生以及日本政府不要刻意混淆了。”
面对赵北的“狡辩”，小幡酉吉并没有进行什么争论，抬头看了眼那幅猛虎图，然后傲慢而又懊恼的转过身去，大步走出会客室，身后传来了总统先生的善意提醒。
“公使先生，别忘了，三个小时之前，你已经被驱逐了，你还有不到七十个小时做准备离开我国境内。”
……
将气势汹汹的小幡酉吉送出统帅堂，伍廷芳急急忙忙返回统帅堂，要求再见总统。
赵北那间总统办公室接见了这位古稀之年的外务总长，作陪的人依旧是蔡锷。
“总统钧见。自从我国向日本公使递交宣战书副本之后，各国驻京使节纷纷造访外务部，英国、法国、俄国公使表示，无论如何不希望看到中日陷入战争，美国也希望远东维持和平局面，只有德国、奥匈帝国支持我国立场，意大利政府则态度暧昧。现各国驻华公使中，除德国、奥匈帝国公使之外，其他公使均愿意出面调停，而且英国公使朱尔典先生告诉我，英国政府对我国的宣战决定非常不满，英国上院召开了紧急会议，有议员表示，万一战争引起国际局势动荡，英国不排除启动《英日条约》中的某些军事义务，协助日本进行战争。”
“伍总长，你的看法呢？”赵北淡淡一笑，反问伍廷芳。
“卑职认为，既然列强愿意出面调停，未必不能一试，可是现既然日本已经正式决定向我国开战，那么，如果不打上几场胜仗，这和局却也是无从谈起。”
伍廷芳倒是机灵，马上拿出说辞，其实他还是从日本公使那里听说旅顺、大连的日本舰队遭到中国空军突袭的，现既然这仗都已经打起来了，而且瞧日本公使的架势，只怕日本舰队空袭中吃亏不小，所以，他干脆就顺着总统的意思往下说，反正打仗是军人的事情，他这个做外交官的，只不过就是配合着中枢敲敲边鼓罢了。
“你的看法很正确，既然已经宣战，不较量一下就和谈，中枢还有什么威信可言？就这样办，中枢指挥打仗，你们外务部继续跟列强交涉，尤其是英国和美国那边，这两