此时天色已晚，大奎回到家中已近戌时，母亲不由得问长问短。大奎从怀中掏出三个元宝，母亲吓了一跳：“哪来这么多钱？”大奎不会撒谎，如实将这两天的遭遇讲与母亲听。
大奎的母亲是地道的农妇，农闲的时候进城给大户人家浆洗衣物贴补家用。大奎的爹在大奎三岁的时候被官府拉去修河堤，这一去就再没回来。后来听人说大奎的爹是因为替同村的人出头被监工打死了。
如今母子二人相依为命，平时就怕大奎在外面有什么三张两短。每次大奎进山砍柴之前她都要唠叨老半天，声怕出点意外。此时听大奎说什么徒手登城，汤和夜刺贪官，城内战元兵。母亲惊得浑身直抖，直到大奎把所经历过的事情一一讲完。母亲一把将儿子搂于怀中，流着泪道：“我的儿啊！你爹死得早。你如果有什么三张两短，可叫娘怎么活啊？”说罢呜呜咽咽泣不成声。
大奎在娘怀中道：“娘，不哭。”嘴上安慰着娘亲，大奎在想一件事情。这件事不便对母亲说，只好闷在心里……。
其后几日，大奎都被娘关在家里。说是怕大奎再进城卖柴被别人认出报官。直到有一天大奎见到一件事，才下了决心将心中的事告诉母亲。
这一日大奎早上起来，洗漱完以后，按例劈好一天的柴。母亲在厨下忙活着早饭，探头对大奎说：“大奎啊！这几日你一直在家闷着。出去溜达溜达吧！可不许走远啊”。大奎答应一声。正好闷得慌，出去走走也好。
当走到村口，见到本村张屠户在杀牛。张屠户和大奎家是本家亲戚，大奎该叫他一声二伯。张屠户杀的牛大奎认得，是邻居葛爷家的牛。这牛老了，还瞎了一只眼，是大奎小时候和伙伴们拿石头砸的，当时因为这牛吃了自家的麦草。事后葛爷找到大奎的娘理论，大奎被娘拿着擀面杖追的满村子跑。想到儿时的顽皮，大奎嘿嘿的笑了。
张屠户看大奎在傻笑，不由好笑的问：“傻蛋，傻笑啥哪？”。
大奎道：“没笑啥，俺就是出来溜达溜达。”过了会，当看到张屠户的尖刀捅进老牛的心口，大奎顿觉心里一沉。好像想到了什么？不由闷着头走回了家。
吃早饭的时候，大奎问母亲：“娘，俺爹是什么样的人？”
母亲一呆，看了看大奎道：“你爹没和娘成亲的时候，是十里八乡有名的泥瓦匠。他为人忠厚老实又很能干，就为这，娘才嫁给了你爹。”说着母亲眼里大滴大滴的流着泪。
大奎气道：“娘，为什么俺爹忠厚老实反被人害死。葛爷家的牛给葛爷出了那么多的力，到头来要杀了卖肉？”
母亲吃惊的望着大奎问：“儿啊！你这是咋了？”
大奎站起身道：“自从认识了汤大哥，俺才知道。人要挺起脊梁活着，不然就像我爹，就会像葛爷家的牛一样任人宰割！”
母亲惊诧的望着大奎，感觉是那么陌生：“儿啊！咱做百姓的就要守本分。可不敢瞎想啊。”
大奎怒道：“本分就是监工不满意便被活活打死？”
望着母亲憔悴的脸，大奎流着泪走到一边‘噗通’一声跪在地上：“娘，孩儿想出去学本事。俺不要做爹那样的人，俺不做挨宰的牛”。
母亲流着泪问：“儿啊！你要去哪里？”
大奎道：“天台山，飞云观。汤大哥临走时给俺写了一封书信，要俺去找他的师叔痴心道人学艺”。
母亲又问：“那你要多久才回来？”
大奎犹豫了一下道：“至少三年”。
母亲见大奎心意已决，无奈之下便道：“要走不急于一时，再和为娘待一天。和娘说说话。”母子二人抱头痛哭。
第二天天一亮，大奎便早早起来。替娘劈了一大堆柴禾，水缸的水挑满。这些做完已是日上三竿。母亲给大奎准备了一个包袱，里面是几件衣服，两双布鞋及一包干粮。母亲亲手给大奎系于背上，又取来一只水葫芦挂于大奎腰间。做完这些又从屋里拿出一个布钱袋塞于大奎怀里，并不住的叮嘱道：“儿啊！在外不比在家里。处处小心，遇事莫要与人争执。咱村的先生不是说过吗？忍一时风平浪静，退一步…退一步…咋说咧？”
大奎呵呵笑道：“退一步就退一步，爱咋说咋说！呵呵呵。”
母亲伸手细细整理着大奎的衣襟包袱，佯装生气道：“看你这孩子，咋这不着调咧？娘跟你说的，你可要记住了。”
大奎笑道：“放心了娘，俺不是那样的。打小也没惹过事啊！”
母亲再三叮嘱：“可要记着了，天冷了就多穿衣服，饿了就吃饭，可别不舍得花钱。你拿回来的钱，娘留了四十两在家里，什么时候等你回来了就给你娶个媳妇。你在外面得学着照顾好自个啊？”母亲一如既往的唠叨，直至把大奎送至村口。
此刻正是暖阳和煦，巳时不到。秋风吹的村边的杨树林子沙沙作响，凭添几分离愁。大奎望着母亲半白的华发，不由流下泪来：“娘，傻蛋这次出去，一定好好学本事。等傻蛋回来，娶个媳妇一起伺候您。”说着屈膝跪在地上，磕过三个响头已是泣不成声。
母亲双目含泪伸手来扶大奎，哽咽道：“俺那儿啊！娘在家等着你回来。快起来快起来，地上凉！”
大奎起身再次看了看母亲，这才一狠心转身离去。身后远远传来母亲的叮嘱：“儿啊！早去早回啊！”大奎闻言不敢回头，生怕一回头便没