一进养心殿, 常正拱行礼后, 就颤颤巍巍地将头上乌纱摘了下来, 匍匐在地上，「皇上！老臣无能, 耽误国事。请陛下许臣乞骸骨, 归乡里。」
周文帝披着一件薄薄的外袍, 心里一个咯噔。
虽然他早就预计到常正拱这个时候进宫, 定然是发生了什么大事, 但居然要严重到要致仕！看来, 会试真的出了大问题了！
「究竟发生什么事？」周文帝沉声道。
常正拱把手里的两个盒子交到戴权的手里, 一五一十的把事情说出来：「绿色盒子是从入场考生身上搜出来的作弊资料, 共有一十八份；红色盒子则是微臣所出、由礼部审核后密封下发，至今还未打开的今科会试试题。」
「臣发现泄题后，不敢声张，只得匆匆再出了五道试题，由同考官从中抽取三道，发下卷子让考生应试。臣就把作弊资料和原试题一并带进宫里了。」
周文帝一边听他讲述，一边将那红盒子上的礼部封条撕去, 拿出里面的考题。然后，又随手拿起一份小抄，仔细察看起来。
越看下去, 他的脸色就越发的难看, 心头更是腾起一股无名炬火。
虽然小抄只有一十八份, 但若真的是泄题的话, 怕是有数十上百的举子都事先背诵了预备好的试题答案了！
「啪！」横手一扫，就把桌案上的一应物事通通扫到地上，周文帝龙颜大怒道：「查！戴权！明日上朝之前朕要知道是何人敢如此大胆！」这是许了戴权，或者该说是东厂横行无忌之权了。
「是，老奴遵命。」戴权躬身，眼中闪过一丝冷光。
怒火稍为平复后，周文帝对仍然匍匐在地的常正拱和颜悦色的道：「此事与爱卿无关，爱卿处理得很好。至于乞骸骨一事就莫要再提，朕还想要爱卿多干几年，爱卿且先回去主持会试吧！」常正拱一向是忠心耿耿的保皇党，处事刚正不阿，深得周文帝的信赖。
常正拱眼见周文帝如此信任自己，感动得老泪长流，恨不得为皇上肝脑涂地。
这一晚，注定是一个不眠之夜。
有周文帝的首肯，戴权的监督之下，东厂这个庞然大物的特务机关是彻底运转起来了。
周文帝这次是发狠了！
开科取士，为国求贤乃国之大事，他绝不容许任何人把手伸进去！
按照规矩，贡院关门落锁后，除了被逐出的考生外，任何人等都不得出入。东厂的番子们不能直接进去把所有考生一一严加审问，却能将所有携带小抄而被逐的举子及连日来与他们有过接触的一切有关人等统统下狱拷问。
三更半夜之中，有无数人家被东厂的番子破门而入，不管三七二十一直接把人带走下狱，哀哭尖叫之声响彻整个京城。不论是平民百姓还是达官贵人的府第，番子一样铁面无情地把人带走，使得大半个京城亮起灯火，各家的下人四处传信奔走。
三木之下，何求不得。
很快就有人受不住酷刑招认一切，有了领头的，自然陆陆续续也会有人会招供。
番子们把他们签字画押了的口供全都归纳在一起，交给了戴权。再加上把番子们近日从各处得回来的消息加以分析，答案显而易见。
一开始应该是**中的礼部主事偷看了会试试题并告知太子，太子泄题给自家几个有儿子上场的心腹知晓并且把试题明码实价的售卖给了几个来自江南的豪富举子。而晋王安插在东宫的宫人探听到此事，他把消息传递给景泰。景泰顺势布局从那几个知道了考题的举子口中套出试题，并派人不着痕迹地散播出去，同时把事情捅了给楚王李天琅知道。
楚王与宁王李天瑾商议一番后，就决定暂时隐忍不发，待到会试出成绩后再把此事揭发，一举把太子拉下马！科举是文人晋身的路子，不容任何人肆意操纵，哪怕太子是儒家最正统的继承人，这一次的清流、舆论都不会帮助太子。
除却太子和景泰参与泄题外，番子还在几个夹带小抄的举子口中拷问出试题是一个游方道士出售给他们的。据说，这名游方道士是半夜敲响他们的房门的，以每人五千两的价格出售试题。然而对于这名游方道士，番子们却是遍寻不现，一无所获，差点以为这几个举子是串通好说谎。要不是冯子芝敏锐，见这几个举子都是入住一间名叫同福客栈的地方，抽丝剥茧之下得知这同福客栈竟是齐王的产业，顺藤摸瓜地发现那名「游方道士」居然是齐王养在庄子上的门客！
齐王也是出于无奈之下才这样做，他不如太子有周文帝历年的赏赐和门下的各种孝敬，往往能一掷千金；也不如晋王有景泰支持，什么冰敬炭敬甚至能从兵部的买卖中拘下一大笔银子；自然也不如楚王背后的晋商大贾，提供钱粮无数。齐王一向走韬光养晦路线，连拉拢朝臣也只能选清官和五六品的小官能吏，清贫得很。他要养人、要拉拢百官也得有银子才是，这次也是抱着有太子顶在前头，自己能够在幕后浑水摸鱼的打算，才毅然出手。
「好！好！好啊！」周文帝看着这厚厚的一迭供词，气极而笑。
「这就是朕的好儿子啊！！！」
「戴权，拟诏。把涉事的举子革去功名，重打四十，三代之内不得科举。泄题的礼部主事朱宏道抄家，男的流放雁门充军，女的充进教坊司。」
「其他涉事的官员你就看着办吧！」戴权任司礼监掌印太监多年，这些权力和个中的分寸周文