葫芦河象一条长长的藤蔓，串起沿岸上百个村庄，河两岸的川道里散布着无数块贫瘠的农田，川道两边静卧着裸露着黄褐色脊梁的大山牛家庄就座落在葫芦河边
二十世纪六十年代后一年的春天，一辆牛车拉来了四个接受“再教育”的北京知识青年
好吧让我们的故事就从这四个北京知青身上开始
沈淑萍象个天外来客，见到什么都觉得奇有趣，富有表情的脸上常常表露出夸张的惊讶和无知，折枝野花插到头上弯下腰看小猪怎样拱老母猪的****，叫余野扶她骑上牛背，体会一下牧童的情趣
余野喜欢唱歌和绘画，黛色的山脊激发了画家的情趣，一有空儿他就坐下来描呀画呀，画板上涂满了各种颜色
鲁一民的一切举动都显出他比所有的知青早熟来到牛家庄的第二天他便向队长要来了四颗杨树苗子，在葫芦河畔举行了隆重的“扎根”仪式无知的村民们瞪着惊奇的眼神，听鲁一民浑厚的男中音在读一部无于伦比的天书，那炽热的语言似乎能把葫芦河水烧沸，却激不起村民们的一兴趣不知谁往一个农民的衣领里塞进了一只蚂蚱，惹来了一句粗野的骂声，是本来严肃的会场一下子起了哄
夕阳的余辉把葫芦河水染红，河里边倒映着一张少女俏丽的脸庞，刘云将双脚插进河里，让河水滋润一下干裂的心灵父亲死了，母亲死了，弟弟走失了清华大学附中的高才生，从没有想到命运之神会把她抛到这贫穷的山沟她不知道未来是什么样子，只是觉得生活原来是一场梦，当她从梦中醒来时，周围的一切都变了形，冥冥之中的神灵在鞭挞她的灵魂，使她忍受着难以煎熬的痛苦
生活总是生活，不像余野和沈淑萍描绘的那样充满神话般的乐趣，也不像刘云想像的那样冷酷初的兴奋感和继之而来的痛苦和失望已经过去了，他们的日子进入了一个相对平静时期知青们不甘寂寞，老想追求一种刺激，那怕是一个恶作剧，一道听来的轶闻，都会在他们的心里泛起一阵涟漪终于，有一个成员加入到他们队伍里来了它叫吉米
冬天的葫芦河像一条白色的带子，早晨刘云到河边去提水，无意中发现了这条要冻僵的小狗
当刘云把小狗抱知青时，知青们像见到久违的朋友那样高兴小家伙长着一身缎子似的戎毛，四蹄雪白它渐渐暖和过来以后，看到四个青年对它毫无恶意，竟然就地打了个滚，吻了吻每个人的脚背
于是，四个知青一同商议，要把这只可爱的小动物养活下来，并且给它起了个名字叫吉米
无聊的日子靠无聊的乐趣来打发，调整情绪可以使人忘却一切
“吉米，打个滚”
“吉米，握个手”
“吉米，再见”
吉米像个懂话的孩子，在四个知青的调教下变得日益聪明，它总是变着法子讨取知青们的欢心，它也从知青们的欢乐声中得到了乐趣
沈淑萍爱拿自己的梳子给吉米梳理身上的戎毛吉米舒服极了，不停得吻着沈淑萍的手沈淑萍一边得意地拍着吉米的头，一边挑逗似地挖苦小余“你看，吉米比你强，它多懂感情，而你，连狗都不如”
余野正在潜心做画，没有听清小沈挖苦了些什么，只是不耐烦的顶了一句“让吉米叫你妈妈好了”
沈淑萍马上盛气凌人的反驳了一句“吉米该叫你爸爸”
无形中的默契使他们不觉脸红在一切都荒芜了的年代，维有人的感情早熟小沈那双杏眼扫描了一下小余脸颊上泛起来的红晕，心里涌上来一股甜丝丝的满足
刘云却爱拉着吉米到山林里散步她望着那苍茫的林莽遐想，心泉里涌出一些不着边际的幻觉，那幻觉不断的演绎着，组合着，升华着，使她那枯竭的心灵仿佛有一股山泉在流不要埋怨生活，缺憾和创痛正孕育着生苍苍林莽在启迪着刘云，只有向上才是唯一出路不用徘徊了，每一块贫瘠的土地都会长出绿色的生命突然悟出的真谛激发了刘云的心绪，那心绪升华着，化作旋律，那旋律激励着她，竟然不自觉的哼起了一首民歌
突然，姑娘将眼睛睁大了，墨绿色的山坡上，两只雪白的野兔正在互相亲昵的嬉戏，像两朵白花，像两片白云一切都不复存在，整个世界只剩下它们自己
半空里划过一道弧线，瞬间的和谐变成了一场生死搏斗，吉米得意非凡的咬住了一只兔子，那只兔子只是徒劳的挣扎了几下，便被吉米咬断了喉咙
说不上是惊恐还是愤怒，刘云的眼里溢满了泪珠，她无法原谅这个凶恶的刽子手，拾起一根山柴，狠狠的向吉米打去
鲁一民踏着刘云的脚步赶来了小伙子原是北京一所中学学生会的主席，学校团委副书记，文化革命中又当然成了红卫兵领袖在事业上一帆风顺的人，自我感觉良好他总是想尽千方百计来接近刘云，对刘云的一切都表示关心
意外的发现使鲁一民平时那做作的威严现了原形，他竟然情不自禁地将吉米抱起来，在吉米的鼻梁上亲了一口，然后提着死兔子，翘起大拇指，说了一句从电影里学来的日语“吉米，功劳大大的有”
兔肉的香味从屋子里溢出来，沈淑萍兴奋地踏着舞步来走动，鲁一民特地从公社买半斤烧酒，余野把煮熟的兔肉分成五份，把吉米也请上了饭桌然而刘云却无论如何也咽不下去她对着兔肉发呆，脑海里反复映现出那撕破和谐的一幕，一场好梦打碎了，无邪的