国尉道：“皆远戍在外。”二世听了大惊，道：“这可如何是好？”章邯赶紧道：“陛下勿忧，臣有办法。”二世道：“爱卿快说。”章邯道：“贼聚百万之兵，来势汹汹，今其军已至戏下，此刻去近县征调人马，肯定来不及。眼下唯有一个办法。将郦山数十万囚徒尽数赦免，发给刀枪，充入队伍，然后由臣调度数日，即可迎敌。”
二世也想不出别的办法，只得答应。当即降旨，尽赦骊山囚犯，加封章邯为关内侯、平虏大将军，率兵去迎战。
章邯领了圣旨，当日即到骊山，颁布赦令。这些刑徒皆为不是各地重罪之人，就是当年秦军的俘虏。发配到此，便如关进了铁笼：终日戴着镣铐，在皮鞭下开山运石；道口处有兵层层把守，纵然长了翅膀，也飞不出去。时间一长，都早绝了生念。以为将死在这里，不想今日能够被赦。虽说充了军得上战场，却总有个盼头。当时知了，无不欢喜。
圣旨宣读已罢，刑徒们皆被解去镣铐。章邯即将众徒编成队伍，以一万为一军，共得十路人马。次日，齐带到城外，择好地方，先申军令，然后教授行兵及布阵之法。只三天，便已熟练，乃报皇帝。
二世听章邯禀罢，大喜，当殿赐塞外良马一匹，尚方宝剑一口，道：“此去讨贼，诸军皆由你来统领。有不服令者，休管大小，格杀勿论。”章邯谢恩已罢，道：“臣此去，自当全力以赴。只是贼军兵多将广，难保立破，一旦僵持，兵里或嫌不足。臣乞陛下速将临近几县人马亦都调来，以备急需时用。”二世答应。
章邯领了钧旨，带人往甲仗库选拣衣甲盔刀。库内所有器械，不论长短，只要好用，都装载上车。临行之前，二世又命人拨来战马一千匹，战车八百乘。章邯各军分派过了，乃教胞弟章平为先锋，自领中军，郎将杨熊在后，接应粮草。十万人马，杀气腾腾，奔戏下而来。
这些刑徒本来已经对自己的悲惨人生不抱任何希望，一个个都在骊山等死。
现在不但得到赦免，而且加入了军队，可以建功立业，而且还能凭军功得到升迁，说不定还能裂土封侯，所以一个个都珍惜这个来之不易的机会，大家不怕流血牺牲，个个奋勇向前。章邯地这虎狼之师，自身战无不胜攻无不克！
章邯大败周文，周文出关，逃至曹阳，章邯追至，击破曹阳。周文再次败走渑池，10余日后，章邯进击渑池，大破周文，周文自刭。打败了周文，章邯又向荥阳进发。
荥阳将军田臧派李归等守荥阳城，自己带精兵往西迎战秦军，在熬仓与秦军大战，田臧战死。
章邯继续进兵荥阳城，攻城，城破，李归等战死。
接着章邯又连续破邓说、败伍徐、斩蔡赐、降宋留，迫陈胜遁走至城父。
陈胜命张贺出城西迎战章邯，自己亲自在城楼监战。城西一战，张贺战死。
自此陈胜不敢再战，闭关死守。在章邯围城的强大攻势下，腊月，陈胜被自己贴身的车夫庄贾杀死，开城降秦。
章邯又进击陈县，攻破吕臣。
至此，陈胜吴广的起义大军已经被站扑灭殆尽。
章邯出战，屡战屡胜，使秦廷得以苟延残喘。二世胡亥又增派长史司马欣、董翳协助章邯进攻义军。