“端己”是仪宾庄栩的表字。
若萤道：“要成事，须天时、地利、人和，缺一不可。况学海无涯，所谓的好，实在令晚辈惶恐。今后还需更加刻苦，方不负老师的厚望。”
这不是谦辞，看得出，这孩子是极有分寸、极其冷静的。
严以行不由得暗中点头：“世子曾说过，你对时事颇为关注。世子府中存放了多年的朝报，都被你翻了个遍。可是瞧出了什么名堂来？”
若萤便轻笑了笑。
天下没有不透风的墙，没想到，她的一举一动如此让人在意。
与严氏与杜氏同时交好的王世子，恐怕才是这天底下最有心眼儿、掌握秘密最多的人。
可那人一贯面上不显，永远一副不问世事的模样。
像这种扮猪吃老虎的家伙，其实才是最令人防不胜防的意外。
“不是说好男儿志在四方么？晚辈眼下既走不出去，就只能从这些地方一窥外边世界的模样。一直以来，晚辈就想着能有朝一日走遍大江南北、泛舟五湖四海。为自己、也为别人开辟出一方新天地。替他们看一看以往不曾见过的世界，听一听以往不曾听闻过的声音。
吾之所爱，愿与所爱分享。所爱之人之所思、所欲，晚辈也愿意为之以身相试，过一段他们不敢想的人生，走一走他们不敢走的道路，敲开他们敲不开的门。再不济，给他们添一点下酒吃饭的噱头，也未为不可。为此，晚辈敢不勉力向前？”
“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。少年辛苦终身事，莫向光阴惰寸功。若要领先于人，就须明白这个道理。世间事，没有什么比昨天的成功更危险的事情了。”
“你老说的是。”若萤恳切道，“晚辈明白，生而有涯，知也无涯。就只读再多书，若只一味读死书，便是四体不勤、五谷不分的呆子。若不能活学活用造福一方、利国利民，还不如老老实实种地去。圣贤的良苦用心，世人的所欲所求，不但要能体会，还需倡之、导之、圆之……只这一样，一辈子都未必敢说能做到圆满。”
“年轻人若有这份觉悟，何愁得不到上天的眷顾？”
“你老这么说，晚辈心里头可是踏实多了……”
……
走出书房，若萤长舒了一口气。
与严以行的一番长谈，直是令她获益匪浅。
要不是怕那老人家疲累，她真希望这场对谈能够持续到明天去。
“四爷要更衣么？”
见她鬓角汗湿，腊月赶忙张罗此事。
热水和手巾送进屋后，腊月仔细检视了各处，放下窗帘，而后退到屋外静候吩咐。
若萤脱下长衫，拧了热手巾，从头擦起。
出门在外，各种不便。她现在一心巴望着尽早离席，回家去好好泡个澡，然后换上半臂短裤，靸着木屐，边上有腊月摇着蒲扇，再吃上一块深井湃过的西瓜或甜瓜，那种感觉，夫复何求！
听说鲁王宫送来了两车冰块，厨下说要做冰镇鲜果和冰镇梅子汤待客，也不知道做好了没有？稍后倒是可以多吃两碗……
钱真是个好东西。
在亲历了今天的盛筵后，母亲定会有此感慨吧？这一趟出门，也算是大获丰收了。对于今后，不知会有何新的规划？出来既散了心、开了怀，家去对待父亲的态度，也应该有多转变吧？
夫妻两个，家里头闹得再凶，人前还是得给足彼此体面。千万不要像王世子两口子那样，叫人笑话。也不要像柳杜氏那种，顶着一个“孀妇”的名号，给人可怜着、忌讳着……
“认祖归宗”这种事，天知地知你知我知就好。说白了，这不过就是求个心理安慰，大可不必过于执着。
曾经的事、已逝的人，固然值得缅怀，却也是严氏的一个污点，最好是不要再给翻出来，就那样深藏于心，就好。
关于这一点，希望母亲能够清醒地意识到。她那个人向来优柔寡断，必要时，得跟她提醒一下才好……
若萌应该还被蒙在鼓里。不要紧，总有一天她会知悉这一切，并坦然接受之。今后，一定要教她明确一点：比起今天在座的众多名媛闺淑，她的实际出身并不差什么，她有足够的资格受到严杜两姓的庇佑。
而她自己，也须更加精进，以彰显出与众不同的优秀来，而不是躺在别人给予的荣耀之上浑浑噩噩。
上一代的过错与伤害，不该由她一个无辜的孩子来承担。
如花似玉的年纪，理当活在阳光里。
今日之后，是时候给若萌寻一门好亲事了……
一股凉风扑上后背，瞬间的舒爽中断了若萤的遐思。
“腊月？”
她停下穿衣的动作，凝神倾听。
没有回音，一道黑影自眼底掠过，如呼吸一般吸附到了身后。
若萤不由得大吃一惊，本能地变肘如刃，猝然折向背后。
发出去的力道仿佛泥牛入海，致命的颈项却猝不及防地落入了一个刚劲有力的臂弯里。
她毫不怀疑，下一秒自己的脖子就会给生生地掰断，就像是折断一根麦秸。
又一声“腊月”未及出口，一道灼热的气息喷溅到耳后：“是我，别喊！”
提在空中的那口气，过了好一会儿才落下去。
若萤气急败坏地啐了一口：“陈艾清，你要作死么！”
这一刻，她不想承认，自己已对类似的偷袭产生了浓重的阴影。若非有一分清醒在，