“什么？乔宇亮死了？怎么死的？”朱由检大吃一惊道！
“昨夜暴病身亡。”石春虎答道，“末将也觉得蹊跷，今天刚要缉拿他，昨夜他就死了，哪有这么凑巧的事？”
朱由检呆了片刻，紧咬牙关道：“这不可能是凑巧。独石口一战发生在七天以前，隐藏在宣府的走私商人的同伙，有充足时间把消息传回来。朕猜乔宇亮绝不是得急病死的，恐怕是有人怕他被捕后攀咬，先下手为强，将他灭口了！乔宇亮的尸体在哪里？”
石春虎赶紧禀道：“锦衣卫已把乔府团团包围，乔宇亮的尸体已经入殓，末将派了四人专门看守，严防有人毁尸灭迹。”
“做得很好。”朱由检沉吟着道，“乔宇亮私通蒙古罪证确凿，可以先把他的家抄了。至于吕梁商帮，他只是帮主，帮内商人众多，在没有足够的证据之前，先不要动任何人。你来个外松内紧、静观其变，那些心里有鬼的人自然会露出马脚。不过朕觉得恐怕只从吕梁商帮内部查，不会有太大的收获，灭口之人既然能杀乔宇亮，杀其他的人就更容易了。蒙古人、宣府、吕梁商帮，要三管齐下，不管涉及到谁，此案必须一查到底！”
乔宇亮马上安排人手去抄乔宇亮的家，朱由检继续对色勒莫进行审问。根据色勒莫交代，蒙古地处塞外，气候苦寒，除了牛羊毛皮和战马以外，基本上也就没什么出产了。而他们生存所必需的粮食、盐和茶，除了抢掠以外，就只能通过和汉人之间的走私交易获得了。
正所谓物以稀为贵，这些商品本来就价格不菲，卖给蒙古人的价格就更是成倍上涨。像这次吕梁商帮卖给色勒莫的大米，就是按二十两一石的价格成交的，比米价最贵的京师还贵了两倍多。当有大灾的时候，米价甚至涨到过八十两一石的离谱价格。朱由检这才恍然大悟，心道难怪乔宇亮不愁粮食卖不出去，原来他是有这个暴利的销售渠道。
而在察哈尔部内部，每个部落都有专人负责交易，色勒莫就是奈曼部的交易人。至于其他部落，以及科尔沁、喀尔喀和朵颜等部，甚至包括女真人，也都有负责与汉人贸易的，但是具体情况色勒莫就不大清楚了。
朱由检听得一颗心直沉下去，暗想看来这次走私只是冰山一角，全国的走私行为肯定是相当猖獗！本来朝廷和老百姓正在缺粮，这些无良商人为了牟取暴利，还把大量的粮食卖给外敌，反过来又加重了内地的饥荒，抬高了米价，真是可恨至极！他越想越气，忍不住抄起桌案上的一方砚台狠狠地掷在地上，摔了个粉碎！
可生气是没有用的。很快石春虎就回来禀报，说已将乔宇亮的豪宅抄了。经初步检点，共抄出白银三十余万两，全国各地银号的银票累计不下四百万两，但锦衣卫最想要的账簿，却有多半不翼而飞，剩下的只是些普通账目。
朱由检将情绪稍稍平复一下道：“看来这个藏在幕后的人心很细，手段也很毒辣。不过要想人不知，除非己莫为，这件案子就由你们锦衣卫负责，刑部朕不让他们插手，以免泄露消息，让那条真正的大鳄察觉。”
回到紫禁城之后，这一夜正好轮到朱存棋侍寝，朱由检就直奔她的承乾宫而来。
在秦王府时，朱由检就已经定下规矩：各位妃子一视同仁，每夜轮流侍寝，登基之后同样如此。即使是戚美凤怀有身孕，轮到她时，朱由检也会陪她安歇，虽然什么也不能做，但夫妻相拥而眠，同样睡得踏实而又幸福。
其实朱由检挺讨厌“侍寝”，这个词明显代表着男尊女卑，而他不论是对谁，都是抱着平等的心态，因为这几位女子都是和他饱经患难、生死与共的至亲之人！
除了皇后蕊儿住在坤宁宫之外，另外三位妃子都住在“东六宫”。这“东六宫”位于坤宁宫正东，仅有一墙之隔，分别是景仁宫、钟粹宫、承乾宫、景阳宫、永和宫和延禧宫。这六座宫殿规格形制完全一样，都是皇妃寝宫，朱由检便安排她们住在这里。
他自己因为忙于国政，白天很少有时间和妃子们在一起。她们住得近一些，也方便互相照顾。毕竟这里是紫禁城，虽然朱由检给自己的女人们都安排了工作，但他早从那些清宫戏中知道，后宫的日子实在寂寞无聊，自己不在，几位妃子在一起聊聊天，也许还能稍微排遣一些。这也是没有办法的事，为了拯救大明，为了天下苍生，也为了他自己和他心爱的女人们，朱由检不得不做出一些牺牲。
正因如此，朱由检格外珍惜每一次与妃子们相处的机会。这一晚简单吃过晚膳后，他破例没有批阅内阁已经票拟完毕的奏章，而是早早地就吹熄了灯，与朱存棋共赴巫山**。
雨散云收之后，朱存棋自是心满意足。过去她总觉得自己既不会武艺，无法与皇后蕊儿相比；又不懂医术，无法与德妃包玉怜相比；更不能领兵作战，无法与令妃戚美凤相比。尤其让她心中惴惴的是，她总觉得朱由检是因为李贞妍的缘故，才格外宠爱她，因此总有一种受之有愧的感觉。
可现在通过运营五洲商社，朱存棋已经实实在在地帮到了自己的丈夫，她心中也就坦然了。这会儿她一边轻轻地帮朱由检拭去因为“剧烈运动”而出的一身大汗，一边温柔地笑道：“万岁已经很累了，臣妾帮您扇一会儿扇子，您先睡吧。”
“唉，要是有个电风扇就好了，定上一小时，