老钱解释道：“他们在布‘火神诛魔’大阵。这个阵法是专门用来对付对方高手的。火神大阵一旦发威，就算来了天罡高手也未必能讨到好去。”
谢半鬼惊叹道：“这就是郑家让唐门都感到忌惮的底蕴？”
“没错！”老钱自豪道：“郑家火神之名，可不是白得的。”
老钱正在得意洋洋，高胖子却给他浇了一盆冷水：“郑家能挡得住唐门，未必能挡住黑狐王的铁器呀！唐门毕竟只是一个江湖组合，靠的是个人武力。黑狐王能纵横草原，靠的可是二十万控弦之士啊！郑家堡的铜墙铁壁，能挡得住二十万大军的集团冲锋么？而且……”
高胖子道：“而且，他们有必须打下郑家堡的理由。能控制皇上，他们才有跟大明谈判的资本。一旦皇上成功脱困，黑狐王就要遭到大明疯狂的报复。所以，他会不惜一切代价进攻郑家堡。”
“精彩！”高胖子话一说完，身后就响起了一阵鼓掌声。
朱恒威带着随心所欲缓步而来，抬手示意高胖子不要声张：“既然你已经分析了敌我态势，就继续说吧，我很想听一听你的见解。”
“是！”高胖子答应一声道：“现在只有两条路可有，一是由郑家护卫，全力突围，撤入边镇之后换装混进百姓当中，一路向西，只要入了关就万事大吉。但是，那样做，就等于把边城的百姓全都扔给黑狐王，八万无辜百姓就会变成他们的刀下冤魂。”
高胖子看了看皇上的脸色道：“第二条，就是死守郑家堡。派高手外出求援。十天，只要能坚持十天，大明边军就会精骑四出击溃黑狐部落，如果操作得当，甚至可以反围对手，全歼二十万黑狐骑兵。”
朱恒威直视高胖子道：“我现在让你决断，你会怎么做？”
高胖子毅然道：“文死谏，武死战。危难时刻不能挺身而上，朝廷还要我们这些文臣武将做什么？”
“好，好，好……”朱恒威连说了三个好字：“你是进士出身？按理说，你是戎国公府唯一男丁，就算什么都不做，躺着也当公侯，为什么还考武举，当秘捕？”
高胖子道：“家父说过，好汉不当少，要做就做爷。男子汉大丈夫，就该一刀一枪混出个封妻荫子。靠老子不算本事。”
“高泰那厮倒是教子有方。”朱恒威赞许之间难免有几分酸涩：“谢半鬼，你呢？你没想过考个进士，位列朝堂？”
谢半鬼笑道：“我虽然识字却没念过多少书。朝廷那些大人们的事儿，我做不来。当个秘捕，快意恩仇不是很好么？等我在江湖上漂泊累了，找个地方住下，做些小生意，养群小娃娃，也就足够了。”
“想法不错。”朱恒威也点了点头，他不赞同谢半鬼的想法却没法指责。在他看来，谢半鬼和高胖子生活的环境截然不同，高胖子有忠臣良将的情节并不奇怪，谢半鬼过小日子的想法也无可厚非。如果，他们交换过来才真的奇怪。
君臣之间的闲聊还没结束，被高胖子随手摆在城头上的水碗里就荡起了阵阵涟漪，高胖子虽然在跟皇上说话，眼睛却始终没离开那只水碗，看到水波变化，脸色一变道：“来了，老钱，传令备战。”
“郑家子弟备战！”老钱扬声道：“十二岁以下男丁，全部撤入密道。其余人，死战到底！”
郑家子弟快速冲上城头，手持火器背靠城垛慢慢坐了下去，紧紧的握着手中的钢枪等待着命令。
没过多久，远处地平线上就掀起了一道土浪。远远看去就像是在海啸来临时，天地相接的地方涌起的那条白线。只不过，一个在海里，一个在地上。
片刻之后，震耳欲聋的马蹄声由远及近，苍茫大地在万马奔腾中剧烈颤抖，万军迫近的震撼也越发清晰。郑家子弟的心脏，就像是摆在城头的上的那碗清水，随着马蹄左右洋溢之间，一下下的像是要跳出腔子。
再过片刻，黑狐骑兵的如雪钢刀已经在露出了狰狞，这一刻起，充塞天地的不再是滚滚沙土，而是成千上万把弯刀耀出烁烁寒光。像是天边的银浪，排山倒海似的向郑家堡压迫而来。
此时此刻，除了极少数人还能镇定自若之外，就连老钱的手心里也渗出了冷汗。
谢半鬼回身道：“皇上，这里马上就要开战了，请皇上暂避。”
“不！”朱恒威断然道：“朕，脚下有大明疆土，背后有大明黎民。身边还有朕的将士，朕何惧之有？朕要与将士一同镇守国门。”
蓦然，一道火炼在黑狐骑兵脚下冲天而起，上千匹战马连同马上的骑士被掀上了半空。没等人马落地，卷积着浓烟沙土的熊熊烈焰就冲进了马不停蹄的军阵，把后续人马送上了半空。
后续刀锋黑狐铁骑，目视先锋在郑家预先埋好的地雷当中，战马失蹄，军旗卷折，士兵四分五裂，竟然没有丝毫停留的意思，挥马踏过战友的尸骸，继续向郑家堡疯狂冲进。
老钱抽出一红一绿两杆讯旗，左右挥舞着怒吼道：“开炮！”
“轰……轰……轰……”
郑家堡后山炮台顿时火舌狂喷，整座后山从头到底同时冒起了一股硫磺刺鼻的硝烟，数不清的红光在山上山下咆哮激射，落地开火，一蓬蓬的硝烟烈焰在平原上此起彼伏。被人体马尸填满的弹坑随处可见，浓重的血腥气充塞着茫茫荒原，黑狐铁骑却在触目惊心的惨景中列阵突进，无畏无惧的策马前行。
“丝—