苏员外是陵江镇有名的豪绅，除了正房苏太太，还娶了七房姨太太，八个女人一共给苏员外生了十子三女。有人的地方就有勾心斗角，苏家女人多，后宅里谁也不服谁，一斗起来跟乌眼鸡似的，弄得整个苏家乌烟瘴气的。
这些年苏员外家妾室不和不是秘密，陵江镇的百姓经常拿苏家的事情当做茶余饭后的消遣，苏员外知道了也无可奈何。
苏太太管着内宅，手里捏着庶子庶女的婚事，那些姨太太顾及着儿女不敢跟她作对，反而还要争先讨好。苏太太从不磋磨妾室，苛待庶子庶女，在陵江镇的名声很好，所以她跟乌娘子打听海棠时，乌娘子才觉得这是喜事。
海棠却觉得这苏太太不是省油的灯，这么多年一直把持着苏家内宅，不仅地位稳固如山，她手底下的妾室姨娘们也不敢跟她叫板，最后还得了一个好名声，这样的女人真的简单吗？
答案是绝对不简单。
没想到乌娘子前脚过来说了苏太太的事情，第二日苏太太就真的请了媒人上门提亲。
“聂娘子，你这妹子实在是有福气，苏家可是我们陵江镇最了不得的人家，苏太太看中了她做儿媳，可是别人求都求不来的好事啊。”
说这话的是陵江镇的胡媒婆，最喜欢为大户人家保媒拉纤，苏太太请她来说媒，她自是希望能够一次成功，好挣得苏太太丰厚的谢媒礼。
颜娘笑着道：“承蒙苏太太看得起，只不过我妹妹已经许了人家，一女不许二男，这一趟你怕是白跑了。”
胡媒婆一听急忙问：“这是什么时候的事，锦绣阁的乌娘子不是说还没有许人吗？”
“这是我妹妹父母在世时定下的亲事，乌娘子也是不知情的。”这个借口是颜娘跟海棠商量后的推辞，怕的就是苏太太真的请人说媒，没想到还真的派上用场了。至于那莫须有的未婚夫，只有等这事过去了再想办法。
胡媒婆铩羽而归，向苏太太说明了缘由，苏太太道了一声可惜了，便让胡媒婆回家去，在她临走前，让人送了五两银子，就当做是跑腿的辛苦费。
等胡媒婆一走，她的心腹苏嬷嬷道：“太太，依着老奴看，那聂娘子怕是没看起四少爷庶子的身份，这才用早有婚约作为推辞。”
苏太太唏嘘，“我又何尝不知这个道理，若不是为了新颜坊，我怎么会请媒人去为那个孽种说亲。”
苏太太请胡媒婆去聂家说媒，并不是外人以为的那样真心为庶子打算，而是看上了新颜坊的生意。
自新颜坊的药膏在镇上火了起来，苏太太也差人买了几回，用过后效果的确很好。这样一来，苏太太便有些眼热，总想将新颜坊占为己有。
但她不能硬来，否则她经营了几十年的好名声怕是会毁于一旦。
“太太，您可别忘了，那新颜坊刘夫人也有份，若是为了得到新颜坊，光娶一个小丫头可不顶用。”苏嬷嬷分析道：“其实也不一定要将人娶回来，只需得到那些药膏的方子就成。”
听了这话，苏太太觉得言之有理，依照苏家的财力，只要有了药膏方子，一个小小的新颜坊算什么。她让苏嬷嬷附耳过来，交待了她几句话，苏嬷嬷点头应了，然后板着严肃的脸离开了正院。
苏嬷嬷走后，窗外花丛后面钻出一个人来，他弹了弹身上的泥土，然后猫着身子蹑手蹑脚离开了。