众人一时皆被长公主的风采镇住，久久回不过神来。哪怕有些人已非第一次见到长公主，但仍是被这绝世的风姿夺走了全部注意力。至于初次看见她的人，则更不必提。女子在惊艳过后，心中多半会暗自庆幸：幸好她身份如此尊贵，断然容不得别人品评容貌，否则名媛淑女中哪里还有自己的位置在？而男子则是遗憾叹惋：如此佳人，竟要孤老终身，当真可惜。
长公主宣怀韶是宣长昊的异母姐姐，与已故的太子乃是一母同胞。据说她虽是风华绝代，但从小就醉心佛典，性情孤洁冷淡。三年多前神州动乱，太子在战乱中身亡后，她立即发愿要带发修行，终身不嫁，为昭庆祈福。此举向来为昭庆上下钦佩感念，称颂不已。
按说居士本不该来这等热闹的宴会，但长公主毕竟身份特殊，如果总是拘在深宫闭门修行，避不见人，于皇室面子也不太好看。于是，每年年末，长公主都会出席帝京的腊八宫宴，再到陪都伴随太上皇过除夕，这习惯三年来从未变过。
而在去年，太上皇的九弟临亲王因怕长公主出行寂寞，特地在宫宴上指了一位秀与她随行解闷。那名秀虽然堪称清秀，但比起其他女子不过中人之姿，家世亦只是中等。临亲王本是见她面相乖顺老实，才假托长公主之名顺手点了她。孰料那名秀从陪都回来后，却一时声名大噪，最后与某世家联姻，原本以她的家世样貌绝对攀不上这样的好亲。思及此事，所有待字闺中、渴望出人头地的秀们看着长公主，不禁都是蠢蠢欲动：不知今年，长公主会挑谁家的女儿随行呢？如果能把握住这次机会，等同于为自己挣到了一个好前程啊！
但长公主却似是压根没看到秀们期盼的目光一般，或者说，她根本连看也未看其他人一眼，落座后秀丽的丹凤眼眸便微微垂下，默然无语，似乎对周围的一切压根不感兴趣。
见状，秀们不禁有些失望，但随即又打起了精神：既然长公主没有表现出属意于谁，那么就表示她们都还有机会。
而明独秀在看见长公主的那一刻，双眸中便是异彩连连。她向坐在前端的大舅舅白文启看去，见对方也正向她回望而来，并轻轻点头示意，心里的把握顿时又更多了几分：只要将那样东西献上去，一定能讨得长公主的欢心，取得伴她去陪都的资格。等回来之后，父亲就算再生气，也没法将自己逐出家门了！
人人都当她昨天借口下了大雪不肯离开，却无人料到，她在刚入夜时便假扮成丫鬟偷溜出府，投奔白家。她不敢惊动外祖父，便悄悄寻到外祖母院里，说自己被庶姐陷害，遭父亲嫌弃，哭求援手。曾老夫人虽然更喜欢明霜月，但毕竟明独秀也是她的亲生外孙女儿，岂有坐视不理的。到底姜是老的辣，曾老夫人略略一想，就给她出了这个主意：照常入宫赴宴，设计陷害明华容，并设法讨了长公主的好。少了明华容的挑拔，再加上长公主的青目，明守靖定会改变主意，甚至连白氏也可能被放出来。如此一来，万事俱定，白府不消出头，自然不必担个干涉女婿家事的不光彩名声。
今日白孟连托疾未至，而他的次子没有官职，不曾受邀。白章翎刚受了罚还在禁足，也没有出席，白家便只有白文启一人前来。之前买通宫女、设计明华容之事虽是出自曾老夫人授意，但真正的执行者却是他。可惜此计不成，让他暗自恼怒，怨恨下人办事不力之余，更决定一定办好剩下的另一件事，替明独秀铺路。
有外祖母和大舅舅帮忙，明独秀自觉如虎添翼，不禁神飞意动，顾盼生辉，原本就美丽的容貌更是显得容光焕发，娇艳得如一株早盛的海棠，引得对面一干公子频频侧目。但她却连眼风也吝于给予一个，只暗自出神，心道待此事一成，或许还可以借长公主这把上墙梯，制造更多接近瑾王的机会。
她想得专心，连宫人何时通报皇帝与临亲王驾到都未察觉，直到身边的人都深深拜跪下去，才连忙随众下跪。
宣长昊深居简出，除了有资格上殿奏事的朝臣之外，其他人轻易难窥圣颜。而当初太上皇在位时，临亲王的铁腕无情与绝世容颜曾一起名满帝京，可惜在太上皇禅位之后，他亦交出实权，隐退幕后，如今只打理着皇家宗法之事，也是轻易难得相见了。
两位平日难得一见的大人物齐齐露面，自然吸引了殿内所有人的目光。山呼万岁、平身之后，众人都纷纷悄眼打量。年长者看到的是身为天子与王爷的赫赫威仪，年轻的小辈们关注的却是他们的风采气度，心道这两人不愧是叔侄，英俊容颜上的冷酷表情简直如出一辙。只不过，出身军旅的宣长昊身上多了几分硬朗利落。而临亲王宣仲陵虽然更加俊美，生了一张几乎可称是艳若桃李的脸，但浑身却散发着刻板方正的意味，仿佛他本身就是准绳戒尺，时刻惕厉众人。但凡是看到他的人，都不会注意他的容貌，只会不由自主地挺直腰板，心想绝不要犯在这个法理规矩大过天的临亲王手里。
相比温文和雅的瑾王，这两人未免失之刚硬，少了几分可亲。大部分秀只看了两眼，便低下头不澉再看。唯有项绮罗，自宣长昊入殿之后目光就一直紧紧追随于他，脸上还情不自禁露出了微笑。
而一直冷若冰霜的长公主，在看见临亲王后，凤目微转，眼中总算有了几分暖意。她起身迎向二人，福了一福，道：“陛