又是新的一天，又至寅时，陈叫，蓝蓝盈盈。但他并不起床，闭着眼，听着七庆和鹏飞的鼾声，听着鹏天的磨牙拌嘴声，一直捱到大家都起床了，鹏云过来推他摇他时，他才揉揉眼睛，张张哈欠，一骨碌坐了起来。
陈叫山将衣服穿好，来到井台上打水洗脸，吴氏迈动三寸金莲过来了，站在辘轳跟前，一句话也不说，一直看着陈叫山洗着脸。看着看着，吴氏竟揉揉眼睛，有眼泪流下来了。陈叫山刚将捂在脸上的毛巾取下，吴氏又赶忙转过头，用袖子将眼泪擦干了，担心陈叫山看出来，故意掐了一片竹叶在手，转移话题，“天干得炸土哩，这竹子还长得赁好，老天爷心狠，土地爷倒仁慈哩……”
陈叫山觉得吴氏奇怪，站自己跟前，啥没说，倒扯起老天爷和土地爷的暴与慈，便说，“婶，今儿不跟满仓去剜菜了？”吴氏吸了下鼻子，笑着说，“满仓懒瞌睡多，让他多睡会儿……叫山，你跟我来，婶子跟你说点事儿……”
吴氏住在里院挨着西墙的屋，陈叫山跟她进了屋，吴氏从柜子里取出一个青布包袱，解开了，抖出一件烟灰色褂子，“叫山，这是你叔的一件衣裳，我给他缝好，他还没上身穿过就走了。他这一走，这衣裳搁这儿没啥用，扔了可惜，当抹布呢，太大。你叔身子跟你差不多，你要不嫌弃，就拿去穿吧！婶是没出息的穷苦人，都没啥送你……”
“婶，这……”陈叫山感觉额头上像敷着一块热布，他一受感动，便是这感觉，一时间不知道该说啥，但忽又觉得：吴氏似乎有话要跟自己说。
果然，吴氏终于说了，“叫山，你是山北人，兴许不晓得小山王，但婶听过他。你叔活的时候，最爱跟我唠叨小山王的事情，经常一宿一宿地说，听得我耳朵沿沿上都长茧子了……凡是跟小山王比过武的人，都输了，从来就没人赢过……”
陈叫山将吴氏的手拉过来，握在自己手掌里，“婶，小山王也是一颗脑袋，两只胳膊两条腿嘛，又不是三头六臂！再说了，俺陈叫山一人吃饱，全家不饿哩，怕啥？”
尽管吴氏忍了好几次，眼泪还是没忍住，又用袖子擦眼睛，“叫山，你是个硬气娃，婶从见你第一天起，就看出来了。你硬气，人家下战书了，你不去，就不是你的性子。可万一输了，心里肯定不好受，脸上面上，都挂不住，再说，万一有个……”
吴氏哭得凶了，索性将脸埋进双手之间，“你救过婶的命，婶当你是救命恩人哩，婶都是快埋土的人了，你还年轻哩……婶这心里……婶这心里……”
陈叫山将吴氏瘦小的身子，揽进了臂弯里，任她汹涌的泪水，将自己袖子哭湿……
“婶，放心好了，怎么应对俺心里有数……婶的心意，俺明白，今儿俺就穿着婶送的新褂子，去会一会那小山王高雄彪！”
“对，咱去会会高雄彪，怕他个球哩！”鹏天在屋外，听见陈叫山这般胸有成竹，一步跨进来，“他高雄彪再厉害，也是吃粮食长大的，就不信他能吃铜咬铁……”鹏天昨儿听师父将高雄彪说得神乎其神，心中本就存疑，尤其听见道士骑鹤的事儿，更令他觉得言过其实，以讹传讹罢了。师父又以夜壶尿尿的事儿奚落他，就愈令他不服气，似乎战书不是下于陈叫山的，而是下于他的……
王家铁铺的一伙人簇拥着陈叫山，来到校场坝时，远远便看见：校场坝东头那棵大槐树下，站着一群人，皆是白短褂，黑筒裤，个个两手背腰，直立如松。人群中间，摆着一把藤椅，藤椅上坐着一人：短发，宽额，阔肩，厚胸，长腿，西式白衬衫，藏蓝色马裤，褐色长靴，项挂翠玉观音坠，腕戴红绳联犬牙，墨镜罩眼，神情莫辨，坐姿从容，气度不凡……
“哪位是高雄彪？”刚走到大槐树前，不待众人开口，鹏天便昂着头高喊一句，语气中透着一股傲气，似乎根本就不把小山王放在眼里！鹏云扯扯他的衣角，示意他不要那般莽撞无礼，鹏飞也狠狠瞪了他一眼……
大槐树下的一伙人，无一人吭声，似塔林一般，静静而立。
陈叫山向前一步，拱手而道，“在下陈叫山，诸位有何见教？”
大槐树下一伙人，仍是默不作声，无人应答。
“喂，到底有没有人说话？”七庆有些急了，“再没人吭声，我们可就走了……”
此时，大家皆已看出，坐于藤椅的，定然是高雄彪，可他翘着二郎腿，一动不动，一言不发，眼睛被墨镜罩着，无人能看出他的心境……
“下战书的时候，雄赳赳，气昂昂。这阵子，怎么连个说话的都没有了？该不会是怕了吧？”鹏天撇撇嘴，一脸不屑！
高雄彪缓缓将墨镜摘下，挂在藤椅扶手上，将头朝后仰去，闭着眼，扭扭脖子，扭得一阵“咯嘣嘣”响，“原先我以为，遭了年馑，人人肚里没粮，都是个蔫巴样……没想到啊，是我高雄彪想错了：这一个个一群群的，口气比北山口的风都大，刮得我高某坐都坐不稳啊！”
高雄彪将架着的二郎腿放下来，复又架成三角状，低着头，一只手在靴筒上慢慢地搓动，“陈叫山，我听人说，你拳打九州，脚踢四海，行遍天下无敌手！此次来乐州，就是为了灭我高雄彪的威风来的……还说，要是我高雄彪再不出面，龟龟缩缩，你便撵到高家堡，打得我连热粥都吃不到嘴里……”高雄彪在靴筒上，搓下一截