房间里惟留陈叫山和徐有顺两人时，陈叫山说，“徐掌柜，你有话跟我说？”
“陈队长，你得多多提防万家人哩……”徐有顺起先看着陈叫山的眼睛，兀自又低头，黯然道，“万家人做事，向来是为达目的，不择手段的……”
陈叫山只是抿着嘴，默默点头，并未言语。--
“其实，陈队长，兴许你都看出来了……棕垫棕箱不好卖，那都是万家人编出来的鬼话，怎么会不好卖呢？今年遭了年馑，南山棕树本来就少了，开年把棕垫棕箱运到汉口去，价格翻一倍都不止，有钱无货啊！甚至，用棕垫棕箱，强搭强配货，货主们都没啥抱怨话……”
徐有顺这番话，陈叫山都完全料到了，可令他没料到的是，万家人为了恐吓桂香镇的人，顺从他们的意思，不再偷偷加工棕垫棕箱，而采用的手段，听来令人发指……
徐有顺说，万家人将桂香镇的棕箱棕垫存货，以低价大量买到手后，便扯出了“棕垫棕箱不好卖”的鬼话，并威胁说，谁家若是偷偷加工生产，便剁手示众！
桂香镇的杜麻子，他家的棕货作坊，在整个桂香镇算是极小的那种规模。可叹杜麻子运气背，在万洪天亲自领人去收购棕垫棕箱时，他恰巧到南山办置山货，他婆娘在家，怕自己做不了主，只将一部分棕箱‘交’卖了……
没过几天，万青林又去了杜麻子家，看见了许多棕垫，一口咬定是杜麻子新做的，杜麻子有口难辩，一再求饶，说愿意将棕垫以最低价给万家……末了，万青林以低价买走了所有棕垫，为了杀一儆百，用斧子，剁下了杜麻子的两根手指头！
另外，梁州城的杨大顺，此人爱嚼舌根子，居然在烟馆‘抽’烟时，滔滔不绝地说，万家人说棕箱棕垫不好卖，那分明就是扯鬼话嘛，他有亲戚从江南来，说桂香镇的棕垫，在江南一带，简直抢手得没法……
当天夜里，杨大顺在顺拐巷里，被一伙人暴打一顿，并割了舌头，到现在，躺‘床’上都起不来！
杜麻子的手指头，杨大顺的舌头，都是因为啥，才被剁被割的，人们心中明白得很，但从此再没人敢‘乱’说话了……
“陈队长，有句话，兴许你不大爱听，可也是句大实话，强龙难压地头蛇，自古都是这么个理儿……”
“嗯……”，陈叫山点点头，而后一笑，“徐掌柜，你要不嫌泼烦，今晚上我就住你这儿吧，大车店那‘床’铺，虱子多哩……”
晚上，徐有顺和陈叫山聊至半夜，陈叫山担心徐有顺休息不好，才劝其睡了。
次日一早，住在大车店的卫队兄弟们，赶来徐家棕货铺，陈叫山让面瓜、鹏天、大头，跟随自己在梁州城逛，其余兄弟，则留在徐家棕货铺，照顾徐掌柜，帮助瘦高伙计打理买卖……
陈叫山领着兄弟，来到了张五爷的宅院。
张五爷一见陈叫山前来，受宠若惊，用‘鸡’‘毛’掸子将客厅的椅子，抚了几遍，沏茶，上点心，取水烟……陈叫山将其拦挡了，“张五爷，别忙乎，今儿来就是找你聊一聊……”
“张五爷，你在梁州城也算是个人物，这么些年收心意钱，三教九流，五行八作，差不多也都算是认识……”陈叫山吹吹热茶之气，略一顿，“有什么好的买卖，能不能给我陈叫山穿梭穿梭？”
陈叫山此话一出，张五爷是又‘激’动，又紧张，并又纠结
陈叫山能与自己谈买卖，至少表明，陈叫山不会再多找我张五爷的麻烦，也算瞧得上我张五爷！
可是呢，乐州卢家与梁州万家，依现在这局势来看，虽不算势如水火，却也暗流汹涌，各有心机。那么，我与陈叫山熟络了，难免就令万老板那头不满！
另外，我张五爷拒在梁州城里跑腾江湖，的确认识的人众多，可要说到做买卖，尤其是适合跟陈叫山做的买卖，这……一时半会儿，还真是想不到！
“陈队长，你也晓得的……在这梁州城里，我认识的人倒是不少，认识的买卖人，更是多，但是……”张五爷说到这里，忽然不知道后话怎么说了……
陈叫山见张五爷‘欲’言又止，自然明白他的心思，便笑着说，“张五爷，梁州城距乐州城，有多远？”
“不到六十里啊！”张五爷顺口而答，原本要接着说“陈队长怎么问这个”，猛一怔，回过味儿了陈叫山此话的意思是，虽然是两座城，但终究离得近，快马加鞭，一天跑几个来回都成！梁州城里有啥事儿，从乐州城赶过来，费不了多少时间；乐州城有啥事儿，从梁州城赶过去，也方便得很！
虽为两城，似为一城，相互照应，犹有余地……
张五爷心思转动梁州万家，乐州卢家，我张五爷若能迂回两家之间，谁也不得罪，两家都攀附，幽幽中，使两家忽有忌惮，相互掣肘……无论从哪个方面来说，都比单纯依附于梁州万家一家强！
现在，陈叫山将话都递到自己嘴边了，显然有意结‘交’自己，觉得自己有可利用之处，这难道不是好事儿么？
之前那些‘激’动、紧张、纠结，在张五爷思忖之间，犹若纷纷沙渣，逐渐地沉淀了下去，心中已然澄明清亮了……
“陈队长，若说是大买卖，还真是没有……”张五爷说，“不过，有个小买卖，不晓得陈队长看不看得上？”
张五爷说，由于一场年馑，梁州城来了众多的外地人，有西北的，有山北