多亏张仪的身份响震列国，张挂印才没被遗弃，其母年纪轻轻守寡将其养大。张挂印的个头实在太低了，不好找媳妇。怎么办？
这人意志力却大得惊人，自己咬紧牙关，拼命挣钱，拼命练武习文，虽然个头低，却练成了拼斗不惧悍将，文笔不输高官。总算在四十五岁的时候娶到了妻子，生下了张苍。
父亲得子晚，誓要将其培养成人，对其要求极为严苛。张苍十六岁的时候，生得宛如其祖父张仪的身长，七尺八寸大汉，善使丈六亮银钺，箭法精妙，文学粗通。
张苍十分孝顺，入师之前，一直追随父亲经商，俸养父母。直到他三十四岁，父亲张挂印七十九岁去世。
这时候，张苍早在十六岁就结婚生子，儿子张康都十五了。
此时的张苍，当然知道祖父的荣光，也想干一番功业。但经历了父亲这一辈的衰落，几个伯父及其子女，对于他们家都不太亲近，唯有侄子张耳对他这个叔父十分看好，十分亲近。
父亲逝后，张苍就想到找大侄子张耳问计。
张耳曾为魏国信陵君公子无忌的门客，现任魏国外黄县令。张苍找到外黄县，问大侄子，自己该怎么办？
张耳却建议幺叔多拿些资财，投入荀子门下。为什么呢？
张耳说：“当今天下，秦国一枝独大，荀子的大弟子李斯、二弟子韩非都在秦国效力，幺叔如果能够被荀子收为弟子，必将前途无量。”
张苍跟父亲经商这么多年，感觉张耳说的不靠谱。为什么这样认为呢？
那时候，墨门势力吸纳了天下八成学子，人家墨门所教的六艺是：经商、武艺、城防、匠作、算盘、阴阳，只要出师，随便都能创业。故而，那时候就传下来一个民谚：十个商人九学拳，一个不学要赔完。
人家墨门这样做，其他小派别的诸子百家，要想收到徒弟，老师最起码要超过墨门师父的本事才行。故而，荀子及其弟子虽然以文而闻名，却不是现代人以为的单纯文人，是具备各项技能于一身的文人。
否则，别说求官了，就算创业、养家都弄不成，会被人耻笑。这样的话，你这个老师更加收不到学生，自己就消失江湖了。
毕竟张耳官场经历丰富，建议应该不会错。张苍最终听从了张耳的劝说，携带重金，拜入荀子门下。
经五年出师，为了博取功业，还必须先让腰包鼓起来。
就又回家，带领儿子，贩卖老家阳武特产地黄、牛膝、山药、菊花，即后世所谓的四大怀药。拼命干了三年，挣到了不少家资，可以进军目标了。
在这三年卖药过程中，仍旧苦学不缀，每每遇到疑难，隔三差五还去找师父问道。故而，自称在师门八年学艺。
张苍此时四十二岁，生意交给儿子顶起来。自己正值年富力强，加之师门所学，自己的经验积累，可谓满腹经纶。
于是怀揣财宝，入咸阳求官。一个老百姓，不在自己家门附近托熟人，直奔首都谋求发展，能行吗？
绝对能行，师门五年，早就知道大师兄李斯在朝廷里干事。在出师之后，秦国已经统一了天下，秦王政成了始皇帝。但是，自己要想钻进秦朝的金殿，连宴请师兄的钱都不够，总不行吧？所以，一直在拼命赚钱。
这个时间就到了秦始皇二十七年（前220年），秦国统一天下的第二年。这时候，二师兄韩非子死了十三年了，享年四十七岁。大师兄李斯已经六十四岁，刚刚拜相半年，经常随始皇帝出巡。
这些年来，他也知道二师兄韩非是怎么死的，猜测是李斯嫉贤妒能害死的。那么，自己绝对不能在大师兄面前表现过头，只有这样，才能安全进身。
到了相府，自报家门，说是荀况的小弟子。
丞相李斯一听是同门师兄弟，热情欢迎。张苍递上前几年的拜师帖，让李斯过目。李斯一看，果然是师弟到了，当即盛宴款待，两兄弟相差二十二岁，但回忆起追随荀子的学习过程，都禁不住热泪盈眶。
李斯见师弟材器甚伟，而做事谦卑，以为必有很大的前程。第二天上朝，就向秦始皇推荐了张苍。
始皇帝叫张苍进宫试试才学，果然一表人才，文采飞扬，字迹隽永，剑术妙绝。始皇道桌鞣缧校当即录用为柱下史，第二天就开始上朝。
既然当了始皇帝的贴身朝臣，张苍为什么会成为反秦名臣呢？