他走了片刻, 海桐进屋来诧异地问，“诶？怎么王爷又走了呢。”
杜若趴在案上把玩一把象牙丝编制的扇子，白玉扇柄上点缀蜜腊制成的赤色蝙蝠, 翡翠叶子、螺钿粉花, 极是精巧雅致。
那卷《西北边防图册》在案角摇摇欲坠。
海桐捡起来看，地图上小字标注了密密麻麻的线条、三角、方形图标，有些地方画着三三两两小人。
“王爷忘了这个, 一时长生恐怕要来讨, 不如叫铃兰送一趟过去。”
杜若懵然不应。
海桐推她道, “再过两天就白露了，扇子也当收起来。”
杜若收起散漫思绪，闲闲问。
“你可记得班婕妤的《怨歌行》？裁为合欢扇, 团团似月明, 出入君怀袖，动摇微风发。”
海桐摇头, “奴婢记不得这些幽怨之语。”
她是个爽利干脆的性子, 向来不理会春怨秋愁。
杜若唇角浮起极浅淡笑意。
“后头还有两句, 常恐秋节至，凉飙夺炎热。男女之间, 若是初时欢好情热，终于秋扇见捐，又有什么意思呢。”
“寻常人过不到一块儿还能和离, 偏帝王家霸道。你看府里诸人, 当初不过当件玩意儿，喜欢就抱回家来, 三日五夕抛诸脑后。有孩子的还有些盼头, 那几个没子女的, 天长日久，有什么意思。”
海桐收拾了珐琅雕翠大花瓶中枯萎的栀子花枝，咔地一声清脆折成两段，忽然迟疑的看了她一眼。
“他是王爷，要他一心一意，确是强人所难。可是要他真心总不过分吧？”
杜若不语。
海桐道，“品级不肯给，娘子不如提郎主的事。若王爷办了，也算真心待你。”
杜若想了许久，缓缓摇头，面色沉得像浸了水的熟宣，白里透着灰，湿哒哒闷塌塌，提起来要烂，丢了白可惜。
“王爷当真有心，我又当如何呢？”
海桐伶俐的接话，“自然也真心待他。若是两情相悦，就不怕过后变心。”
杜若叹了口气。
时光荏苒，郯王府里樱花早已结子，半年时光倏忽而过，她虽不曾亲眼目睹，却能想象那满池荷花如何在五月初露尖角，在六月绿叶田田，在七月灿如锦绣，波光碎影里摇曳人影花随，赤红映日，又如何在九月任秋雨摧残至枯萎残破。
杜若心头温热酸楚，耳膜里嗡嗡作响，不由得屏住声气。
“你还是想的浅了。贵贱有别，他所有者甚多，随意赏我的，便够我终身所需。而我只有真心，分量太轻，又怎敢时时捧出来让他看见？时日久了，真的也变成假的。”
次日清早，铃兰记挂着大事，搓手在院中来回踱步，终究不敢敲门探问。蕉叶嗤笑道，“铃兰姐姐服侍一场，原来连房间都进不去啊。”
铃兰咬一咬牙，狠狠道，“娘子年幼好性儿，一时叫你糊弄住罢了。”
蕉叶得意的指着她笑。
“杜娘子算半个韦家人，谁敢糊弄，王妃先就把她打死了。”
杜若在房中听见二人斗嘴，不胜烦恼，折下盆中一支今晨新开的雪白栀子在鼻尖轻嗅。
“我这院里统共十来个人，成日便斗的乌眼鸡似。阿玉贵为亲王正妃，真不知如何统御震慑。”
海桐打着呵欠从熏炉上取了昨夜熏下的裙子。
“铃兰与蕉叶，娘子总得挑一个进屋服侍。不然奴婢真要累死了。”
猫眼银珠耳坠长长的流苏打在肩膀上微微发凉，镜中人近来时常辗转难眠，面庞清瘦了许多。
杜若只得将脂粉重重盖在眼下，务求遮了乌青。
铃兰走进来连声劝。
“昨儿王爷走了，果然又去明月院。蕉叶那蹄子近不得王妃的身，还以为您是王妃举荐的，尽跟奴婢争些闲气。奴婢受气不要紧，娘子可千万别犯糊涂！您本就是王爷挑的！若失了王爷宠爱，难道还能仰赖王妃？”
“铃兰姐姐一向侍奉王爷，自然知道王爷挑了妾来作甚。如今王妃肯顺从王爷的心意，便是妾可用。”
铃兰顿时急了。
“王爷是有意寻了您来点眼，可十分假里总有一分真，您既然已经进了王府，终身都在王爷身上挂着，抓住这一分真，便是一世的指望！”
她这样着急，纵然有私心夹在里头，到底也是替自己打算，杜若有些动容，只得从镜中强笑着解释。
“王妃那晚早产，把王爷急的，急赤白眼恨不得立时飞过去。偏当着王妃的面总装作不在意。妾若揭破了，岂不坏了他的好事？”
李玙对英芙竟有这般情深，海桐与铃兰俱是一怔。
铃兰垂首想了半日，不无担忧地低声解释。
“王爷向来不喜欢女眷沾染政事，从前张孺人曾劝王爷与太子亲近，以求自保，便遭王爷申斥。后来王妃嫁过来，又劝王爷与惠妃娘娘走动——”
杜若听得莫名其妙，见铃兰神色凝重，一时也想不明白，便随口应道，“有则天皇后与韦皇后在前头比着，想来宗室家眷们都要谨慎些才好。”
铃兰抬眼看了看她，似有话说，终究还是咽了下去。
海桐咋舌，“夫妻俩你猜我我猜你的，好没意思。”
杜若听着‘夫妻’二字，心头越发沉重了。
说来说去，择贵妾入府不过是他一招好棋，这头堵了杨家的嘴，那头与英芙耍花枪。
可恨自己轻薄，平白生出许多想头，反而缚手缚脚，混忘了来路。
人家夫妻，一体双生，同舟共济