宛城城头，这会正人声鼎沸，一片繁忙，一万多军民正在四城里的多条登城马道上上上下下，往城上运送滚木擂石砖头瓦块。尤其有数百兵卒，从城西的河滩上抬来三百多筐鹅卵石运到城上，二十步一筐地摆在垛丫下，等着他们的神勇将军岑彭飞石击敌。
前天，岑彭与三十骑马军奔向蓝乡，想把粮草抢回宛城，但却被刘秀与马武刘稷打得狼狈而逃。等跑回宛城，岑彭便急忙进府衙来见严悦。严悦早在一个多时辰前就知道甄阜梁丘赐已经全军覆没，这会正惶惶然不知所以。见岑彭回来，便赶紧问：“君然，你去怎么样，救着甄大夫和梁丘属正了没？”岑彭说：“我军全线溃败，去哪里找寻甄大夫梁丘属正？没准这两位大人已经壮烈殉国了呢。后来我想，与其毫无把握地去寻找两位大人，还不如把我们在蓝乡的军粮抢回来，好作为以后固守宛城之用。可是赶到蓝乡，才知道狡猾的贼军已经抢先一步把我们的粮草夺下了。我当然不能眼看着他们把粮草运走，就拍马与贼激战。可是就要把为头的贼将戳下马时，忽然又有几员贼将飞驰赶来，挥舞着大刀转着圈围攻我。我寡不敌众，只好和三十骑弟兄赶回来了。”
严悦越发大惊：“啊？他们把蓝乡的粮草也抢走了？看来这回是贼军精心策划的一场突袭呀。那么君然，现在甄大夫全军覆灭，贼军肯定很快就要来夺宛城。我城中只有区区五千人，粮草也不是很丰足，怎么守得了这么一个大城？——五千人往周回几十里的四城上一摆，稀稀拉拉的可就看不见多少人了。”岑彭说：“大人勿忧。有俺岑彭在，敌人不死个三万五万的休想登上咱的城头。至于人少，这也不怕，咱们可以在城里招募民兵，共守城池；谁敢不从，抓他几个枭首示众，就没人敢不来了——城中居民有两万多，召集起三千青壮兵丁还是不在话下。另外，在南面逃散的军兵也应该不少，估计少说也能逃回三五千人。所以这两天我们就令城头的军士密切注意着城外，见有弟兄们跑回就赶紧开门接入，总之聚集起一万五千人的守城兵力不是多大的难事。至于城中的粮草，的确不是很多，但支撑一两个月还应该够吧。不过大人想想，我们用得了苦守两个月吗？现在我前队的主力已全军覆没，远在常安的皇主不可能坐视不管。我看最多一个半月，朝廷的重兵必会浩浩荡荡地开过来。到那个时候，刘縯王匡王凤这些乱贼还敢在这儿围城？早闻风而窜了。但是他们就算跑到天涯海角，也必将被我们一个个活捉。总之一句话，大人不必过多担心。”
严悦不觉欣慰地长舒一口气：“啊，君然一席话，我心头的一块石头可就落了地。那么具体怎么干，君然尽管说。”岑彭说：“其实也没什么复杂的。现在就是赶紧多贴榜文，招募民兵；凡十六岁以上，六十岁以下的城中男子，只要不呆不傻，不缺胳膊少腿，都到府衙报名入军。敢不来者，斩首示众，不怕他们不乖乖前来。当然时间紧迫，叛贼没准明天就会来夺宛城。所以咱们一边出榜招兵，一边令现有军士往城上运送滚木擂石等守城器物，防备敌军忽然前来。事不宜迟，请大人抓紧实施吧。”
于是午饭之后，严悦即传命全部文武官员都来府衙，令文官负责张榜募兵，武将则驱军往城上运送滚木擂石。当日下午，整个宛城就沸腾开了。而城内百姓见了官府贴出的一张张告示，自然不敢违背，只好乖乖到府衙报名；不到半下午，竟有三千多人前去应募。至于从棘阳逃散的军士，从上午到下午，果然也有四五千人跑回。严悦岑彭大喜，将新招募以及逃回的军兵分拨四城，一块往城上运送滚木擂石。当然宛城太大了，一万多人喊着号子往城上扛抬搬运了一下午，城上也不见有多少东西。于是挑灯夜战，直到大半夜才收军歇息。
次日，诸军匆匆吃了早饭，又开始往城上搬运滚木擂石。尤其岑彭最擅长凌空飞石，于是命数百军士去城西河滩上抬来三百多筐鹅卵石，二十步一筐地在四城垛丫下摆好，等着岑彭到时候大显神威。
当日又忙碌了大半晌午，有细作报来了准确消息：梁丘属正昨日凌晨即死于乱军之中，而甄大夫则被贼军活捉，并在棘阳县衙前被当众活剐了。严悦岑彭听了默然无语。半晌，严悦才叹说，没想到两位大人真的殉难了。岑彭说，请大人赶紧拟写章表，派快马去常安报告我们这里的情况，尤其甄大夫和梁丘属正已将为国殉难了。皇主得到消息，肯定要派重兵前来灭贼的。严悦说，好，我这就拟写奏章，派快马报去常安。
但是到傍晚时分，忽然又有消息报来，朝廷三个月前派往南郡进剿下**的纳言将军严尤秩宗将军陈茂的军马今晨到达淯阳，但被刘縯王匡王凤那些贼众给迎头截住。目今该军已全军覆没，严尤陈茂生死不明。
严悦岑彭越发惊诧。严悦问岑彭：严尤陈茂怎么从南郡赶到了这里？这怎么回事？岑彭想了一会说，这一定是下**王常马武等赶来了，于是严尤陈茂也尾随追了来。昨晨贼军的出击，一定是刘縯与王常们里应外合，才杀败了我们的围城大军。只可惜，严尤陈茂晚到了一步，不然贼军是不可能得逞的。严悦叹说，刘縯们两天打了两个大胜仗，其士气可知。岑彭说，大人不必忧虑，宛城不是一般的城池，叛贼不死个三万五万的休想登上咱的城头。