“这……”荣禄等人陷入了沉思。年青军官的话给他们提了个醒。让他们因为联合收割机而有些激动的心情又渐渐地沉了下去。是啊，大清国本就人多地少，如果再引进什么联合收割机，几百亩地只需要一台机器就能干下来，那些地主谁还会再用佃户？到时候，无地可耕，无事可作。无粮可以糊口，那就是一场场巨大的民变啊……
“这……联合收割机一台卖多少钱？”荣禄等人先是惊喜。继而是巨大的失望，可钱世德却没有这方面的想法，他又拿拐棍儿敲了敲那年青军官，问道。
“几千美元吧，具体好像还没定价。”年青军官随口答道。接着又恍然地看了钱世德一眼，“钱公您是想……”
“老子记着，我在唐州好像还有几亩地吧？”钱世德看了他一眼，道。
“嘿嘿，您老何止是几亩？侯议长他老人家嫌咱们唐州山多，前两年就跑去加利福尼亚圈了一大片儿地。您老、卜议长、万所长、丁所长他们都有，一人都有上千英亩；这还不算，大温哥华地区您知道吧？他老人家照样没放过……要不是咱们现在跟加拿大关系还没缓和，他老人家都要跑过落基山。去草原三省圈牧场了。”年青军官笑道。
“哼，总算他们还记得老子。”钱世德原本还因为没有熟人来迎接自己而有些不悦，甚至有些担忧，可听到这话，他脸上的笑容终于绽放了开来。他本就是农民出身，对土地的感情那是没的说，听到侯南等人不仅没有忘了自己，居然还趁自己不在的时候先就帮自己置办起了家业。哪还抑制得住那股喜悦……上千英亩，那岂不就是六千亩以上？可这还只是在加利福尼亚的一块儿地。大温哥华地区还有……这么算来，他多多少少恐怕得有上万亩的地盘儿了。曾几何时。这些都只是梦啊。
“爹，你可是大地主了呢。”
“哈哈哈，这算什么大地主？这美国人少地多，大一点儿的牧场都得上十万英亩以上，你爹这千把来英亩还不够人家塞牙缝的呢！”钱世德回头看了一眼说话的小丫头，忍不住笑道。而他的话显然又吓住了不少人，尤其是年纪显得最小的那个小丫头，直接就骇得捂住了嘴：
“那么厉害……”
“老爷，这……是真的？”年纪最大，年约三十来岁的那个女人也忍不住瞪着一双大眼，直愣愣地盯着钱世德。
“嘿嘿，老爷我还用得着骗你们？不信？等咱们安顿下来，老爷我带你们到处逛逛去，也不用远了，什么蒙大拿、爱达荷……反正听说铁路也通了，正好去瞧瞧。这些地方，几十上百里看不到一个人烟啊……”钱世德嘿嘿笑道。
“钱公，恐怕您老没空去带着夫人小姐旅游了。”年青军官突然干笑了两声，“咱们唐州缺人，这好几年了，西雅图市长的位子一直都空着，都是李州长兼管，早就吼着叫着想不干了。所以啊，听说您老回来，他就向议会提出了要求，现在，您已经是西雅图市长了，马上就得上任！”
“什么？这臭小子……”钱世德先是一惊，继而怒气冲冲。可是，表面虽然气咻咻地埋怨着李阿生，他的心里却是一阵阵的淌过一丝丝暖流……这帮老兄弟终究还是没忘了自己。州府市长，那可是能跟州长硬顶着干的角色，尤其是像唐州这样，全州的经济基本上都是由一个州府在带动，人口也基本集中在此的地方，州府市长的位子更是重要无比，几乎就不逊于州长。只是，感动归感动，“老子当得来这市长么？”老头儿心里忍不住暗暗打鼓。
……
“几位，请上车！”
总算打发了钱世德，先把这老头一家让到了一辆轿车里面，年青军官又带着荣禄等人来到了另一辆轿车边儿，拉开了车门。
“这……”
没见过！
不管是曾经当过工部尚书、九门提督的荣禄，还是打过法国人的刘永福，还是刚刚从北洋水师总兵位子上下来的丁汝昌，亦或是因为在朝鲜插手当地政局引起不满，受到清廷官员弹劾，从而被李鸿章派到唐州避难兼希望立功的袁世凯。都没见过汽车。
“这大铁盒子……”袁世凯他们都见过西洋马车，可眼前的物件儿虽然有四个轮子，却没有马匹牵引，还两头扁扁中间高，怪模怪样的……虽然刚刚看着钱世德一家子进了另一辆，可他们也都发现那钱老头在上车的时候也是颇为抗拒，甚至他们还隐隐约约地听到了什么“爆炸”的字眼儿……这帮唐州佬儿不是想把他们给炸了吧？
“这叫汽车。”年青军官显然很明白几个人的疑虑。“我们唐州机械研究所新近研制成功的一种行路工具，以汽油为燃料。全机械牵引前进，全世界目前还不超过十辆……前段时间，英国领事想为他们的那个英女王讨一辆，我们都没给。”
“这……汽油是什么东西？莫非是跟火油什么的……”英女王都想要？看来是个好东西。荣禄等人刚想弯身进去，却又被袁世凯的一句话给吓着了。火油？这车里有火油？
“是汽油。袁大人所说的火油又叫煤油……两者是完全不一样的。这就像菜油和煤油。都叫油，却完全不同。”年青军官忍住了想翻白眼的冲动，微笑着解释道。
“哦……”荣禄等人松了一口气。这要是菜油什么的倒无所谓。而年青军官眼中露出的那种看乡巴