“怎么突然问起他了？……正停职待参呢！”周馥莫名其妙地看了郭金章一眼，答道。北洋水师与唐州舰队共击日本，击沉敌舰十一艘，重伤一艘，联合舰队因而覆灭。可清廷并不觉得这是大功，而是“擅结外邦”。虽然大家都觉得这应该是李鸿章的吩咐，可李鸿章是一颗参天大树，不是那么容易扳倒的。所以，许多人都瞄准了身为北洋水师提督的刘步蟾……现在，那位为国家立下大功的水师提督正被迫呆在家里，不问世事。可就这还是因为有李鸿章的竭力保护，否则，人早就被抓到北京城问罪了。
“刘步蟾一战成名，现在日本人都有点儿怕他。如果是我，就让他率领舰队出海，并放出话要去攻打东京……你说日本人会怎么想？”郭金章问道。
“恐怕没那以容易。”周馥摇头，“日本人既然敢不顾后路拼命，就肯定防着咱们去打他的本土。现在，他们的岸防炮估计都已经准备完毕，就等着咱们打过去呢。还有他们的陆军，各个要地恐怕也都有驻防……我虽然不是很懂海军。可让舰炮跟岸防炮对轰，北洋还没有那么阔气。”
“日本最重要的两个岛是本州和九州。如果用北洋水师带陆军，先攻四国，再占北海道，日本人肯定受不了。”郭金章道。
“那正在围攻平壤的那两个半师团怎么办？叶志超和聂士成可已经快撑不下去了。”周馥道。
“刚不可久。日本人虽然在平壤城下打得很猛，可他们没有后续补充，又能支持多久？……他们这是在最后一搏。只要坚持下去，就是胜利。”刘通福道。
“关键是叶志超和聂士成不知道。”郭金章摸了摸嘴唇，“尤其是叶志超。先从汉城退到公州，又从公州退到平壤，要不是在平壤被追上，来不及逃，他现在恐怕早就已经逃过了鸭绿江，逃到了奉天……这人贪生怕死，毫无一战之心。儿玉源太郎又是日本陆军中闻名的智将，如果采用攻心之术，我估摸着这家伙恐怕会选择投降。那样一来，日本在朝鲜就没有了对手，而且，东北新军目前也有大部在平壤城内，如果叶志超投降或者战败，大清在满洲的防御兵力将为之一空……儿玉源太郎如果趁机冲过鸭绿江，奉天恐怕不保啊。”
“朝廷已命大同镇总兵卫汝贵、高州镇总兵左宝贵、毅军总兵马玉昆、侍卫丰升阿等率军二十九营两万余人前往奉天支援。”
“哼，两万旧兵，抵得过两倍于己的日本精锐？”郭金章忍不住冷哼了一声。日本军队最擅长打狠仗，尤其是其最早期的精锐，更是敢予拼命。山县有朋不顾后果地把儿玉源太郎这批人撒到朝鲜，摆明了是想置之死地而后生。这样一来，儿玉源太郎等人只会更加拼命。这样状态下的日军，仅凭区区两万旧式军队，别说抵挡，能不在第一时间被击溃恐怕就是好的。
“奉天可是储存着大批的军火啊。”刘通福道。
“不仅如此。奉天周围尽是良田，现在已经到了五月底，马上就要夏收……日本人一旦真把那儿占了，哼哼……”郭金章忍不住又摇了摇头。
“那怎么办？”周馥何尝不知被日军冲过鸭绿江的后果有多可怕？奉天可是清朝的龙兴之地，努尔哈赤和皇太极的坟头可都在那儿堆着呢。万一被日军占领，清廷将颜面全失。这还只是其次，一旦奉天被日军占领，那儿所储存的各项军用物资，还有大量的粮食也被夺走，日军将一改现在没有后勤的劣势，转而威胁到整个满洲的安全，甚至这支疯狂的军队还有可能直接从奉天打到山海关，再逼迫北京。
“你们家老李是怎么想的？”郭金章又问道。
“中堂大人现在都快焦头烂额了。日本人现在满天下的哭诉说是北洋水师先开的火，从而引发了这场战争，结果朝廷里面成然还真就有人拿着这个来做文章，说中堂大人蓄意挑起战火……”周馥苦笑道。
“这人傻的啊？”刘通福问道。
“就算不是傻的也是精明过头儿的那种，物极必反，结果表现的跟傻冒也没什么区别了。”郭金章道。
“朝廷现在还在争论是调江苏新军北上，还是调禁卫军北上……”周馥又道。
“哦？李鸿章怎么说的？”郭金章问道。
“当然是禁卫军。禁卫军就驻扎在京城，跟奉天之间的距离极短，现在起兵北上还来得及。”周馥答道。
“搞什么呀？这李鸿章怎么也变傻了？”郭金章突然一巴掌拍到了桌子上，“他老糊涂了？”
“你糊涂了吧？”刘通福看了他一眼，“不派禁卫军，难道还调新淮军北上？光这距离可就多了一倍还多。上千里地呢！”
“上千里地怎么着？派军舰接到旅顺，不过几天的功夫。”郭金章的手指轻轻敲着桌子，“可现在为了争论派禁卫军还是新淮军合适，他们浪费了多久？这且不算。禁卫军多数都是满清旗民，这些人大多都是绣花枕头，中看不中用。派去能顶什么用？给日本人送菜？”
“中堂何偿不知道这个道理？可如果派淮军北上，江苏怎么办？日军来势汹汹，平壤旦夕不保，江苏新军远道而来，万一不敌……”周馥叹息着道出了李鸿章的担忧