（不好意思，今天状态非常不好，再加上家里很多事耽误了，所以更新有些延迟，不便之处，还望亲们见谅！）
梅姨娘忙示意宋妈妈不要说话，一面飞快地从炕上下来、迅速地低头开始穿鞋。
宋妈妈连忙上去服侍梅姨娘穿鞋，一面庆幸还好夫人是个宽厚大方的性子，素日里从来不阻止姑娘和姨娘接触，不然只怕姨娘在这后院里的日子就更是寂寥了。
梅姨娘刚穿好鞋，就见门口的三等丫鬟绣妞已经掀了石青色西番花夹板帘子、引着乔行菁走了进来。
却见乔行菁今日穿着一件鲜亮的葱绿碧带交领衫子，腰间用一条杏子红锦缎带系着草绿色十二幅绣忍冬纹湘裙，外罩素净的银灰色素面织锦褙子，双刀髻上簪着一枚艳丽的珊瑚玳瑁松香红宝石结，双臂上戴着一对白玉圆镯，衬着她莹润白皙的皮肤和平静又温柔的神态，看上去端庄又娴静。
梅姨娘看到这个自己引以为傲的女儿，面上一阵激动，似乎有些不知所措，一面一迭声地吩咐宋妈妈去泡茶拿点心，一面快步上前笑问道：“姑娘来啦，这会子可吃过晚饭了？”
乔行菁这次来并没有带自己的丫鬟，她面色有些严肃，随手脱下了外面系着的那件簇新的大红猩猩毡斗篷，站在一旁的绣妞便伸手想要接了过去。
乔行菁回头打量了一眼这个自己生母房里的三等小丫鬟，只见她约摸有十四岁左右，穿着洗得干干净净的豆青夹袄配藕色绸裙，外罩一件半旧不新的银红比甲，双丫髻上簪着一对细银簪子，生得仪容不俗，眉目清明，虽无十分姿色，却亦有动人之处。
她把斗篷随手递给了绣妞，一面冲着她温和地笑道：“你去把这斗篷挂起来，再到外面守着好了，我和姨娘有话要说。”
绣妞也是个颇为机灵的丫鬟，见状便明白这娘俩只怕是有私房话要说，便颇为识趣地恭敬地应诺，快步上前把斗篷挂到了一旁的立柱云纹衣架上之后，便低头退了出去。
乔行菁冲着梅姨娘微微福了身问了声好，便在梅姨娘的招呼下在炕上坐了。
她刚要开口说话，却见宋妈妈一手捧着一个红漆描金的托盘一手掀了帘子进来，口内笑盈盈地道：“这是前些日子姨娘的铺子里送来的上好的荔枝红茶，姨娘知道姑娘最爱喝这个，便特意吩咐奴婢收了起来。姑娘快尝尝吧。”说着，便把汝窑的雨过天青色连珠盖碗奉于了乔行菁，一面又在一旁的黑漆炕桌上摆了四碟子精致的点心，一面又笑道：“这都是三味斋的点心，姨娘知道姑娘从小就爱吃翡翠桂圆糕、枣泥茯苓糕、水晶枣米藕荷糕和榛子胡桃瓜子果仁糕，每天都会吩咐外面的铺子去三味斋买上一份送了来，专等着姑娘来的时候尝尝。”
乔行菁闻言，面上的神色微微动了动，看着梅姨娘的眼神也越发缓和了起来。
她接过盖碗，仔细地尝了一口后，方才笑道：“果然是好茶，姨娘有心了。”
梅姨娘乃是个心思颇为玲珑的人，也就是在对着自己的女儿时才会有些激动地不知所措，这会子平静了下来之后自然看出女儿是有话要对自己说，便对宋妈妈道：“妈妈，我不是让你在小炉子里炖着燕窝粥的么？你快去耳房看着些火候，可别炖坏了，那可就是糟蹋了东西了。”
宋妈妈低头应了一声之后，对着梅姨娘和乔行菁福了一福，便退了下去。
乔行菁见宋妈妈也走了之后，便凑到窗前朝着外面看了一眼，见没有别人盯着方才看了一眼炕桌上的账本子和算盘，问道：“姨娘刚刚是在盘账？”
梅姨娘起身走到烛台旁，从一旁拿起一枚银簪子拨了拨灯芯，散发着花香的河阳花烛的烛光便微微地闪了一闪，灯芯爆了一下、发出了一声“噼啪”的声音。
梅姨娘娇小玲珑的身躯在明亮的烛光的照射下看起来格外的柔弱，她一面认真地挑着烛芯一面轻笑道：“是啊，这临近年关，铺子里的生意好了许多，所以我天天都在忙着盘账。”
乔行菁在心内叹了一口气，随手把手中的盖碗放到了炕桌上，认真地问道：“我听说，宋妈妈这几日总是喜欢去朴源山房找八哥的奶娘陈嬷嬷说话？有时候一去就是一上午？”
梅姨娘闻言，拿着银簪子的素白的右手颤了一下，她背对着乔行菁，面上的神色却迅速地变了，也不知道女儿这个消息是从何而来的，到底是薛夫人知道了这事儿所以借着乔行菁在敲打自己呢，还是这事儿被乔行谦发觉了所以告诉了乔行菁？
她闭了闭眼，稳住了心神，一面放下了手中的银簪子，一面转头换了一副笑脸道：“姑娘这是从哪儿听来的？可是刚刚在夫人房里得知的？”
乔行菁见生母还不肯和自己说实话，无奈的摇了摇头，说道：“我刚才是从母亲房里出来的不错，可也只是给母亲请了安之后就回来了，哪里顾得上说这些？再说了，母亲也从来不会把姨娘房里的事儿跟我说。我从哪儿知道的姨娘就别问了，只是这事儿姨娘可知道不知道？若是姨娘让宋妈妈去的，那姨娘到底想要做什么？我今天知道了这事儿之后，急匆匆地吃了饭、给母亲请完安就赶着过来了。姨娘要知道，这事儿可非同小可，若是让夫人知道姨娘在打听八哥房里的事，你想想夫人会如何想？父亲知道了又会如何想？”
梅姨娘的脸色在柔和的烛光下显得分外苍白，她柔柔地笑了笑，有些