那天父亲难得保持清醒地回了家，突然给了特拉斐尔一套干净的衣服，还给他打了好几桶水，在他困惑的时候，父亲说：“你去洗个澡，然后把衣服换上吧。”
他并不明白父亲的用意，但他不敢反抗，也不想拒绝，毕竟洗澡在贫民也是一件奢侈的事情，整个贫民区只有一口井，井里水又浑浊又少，遇到几天不下雨井就得枯。所以贫民区的居民大多脏兮兮的，他的母亲给别人洗衣服也是在中层区接活。
他用粗布沾着水小心翼翼地将自己擦洗干净，然后换上了那套干净的衣服。
衣服是用棉布做的，不算是特别好的布料，但也已经足够体面了。特拉斐尔从来没穿过这样干净、布料优良，还不带补丁的衣服，几乎不敢动。
但父亲在旁边看着他，却皱起眉头说：“还不够，你再去洗洗，不要担心水，洗得越干净越好。”
然后，特拉斐尔就冲了他人生中的第一个澡。即使是在初春洗得还是冷水澡，他也觉得通体舒畅。
父亲在他身后用粗布给他擦头发，虽然动作粗鲁好几次都扯到他留得有点长的头发，但他仍觉得很开心——他从没有感受到父亲的关心。
那之后父亲又带他去中层区的一个小饭店吃了一顿，他曾无数次在这样的饭店后门徘徊，等待着饭店倒出的剩饭。这还是他第一次从大门走进这样的地方，他连腿都不敢迈，害怕踩脏了干净光亮的地板。
这是他十五年中吃得最饱，也最好的一餐。
太多令人开心不已的第一次，使得特拉斐尔几乎觉得自己是在做梦，他拉着父亲的手走在中层区的街上，心里扑通扑通的跳个不停。他想起了去年他第一次骑马的感觉，虽然后来他再也没机会见杰弗里一面，但那仍是值得他不停回味的珍贵的美好回忆。
也许父亲终于戒赌，然后感觉到了自己对于家庭的亏欠，特拉斐尔这样想着，嘴角忍不住地往上翘。
直到父亲把他带进一个人声鼎沸乌烟瘴气的地下室，带着他穿过拥挤的人群，他看见身材火辣衣着暴露的女郎，和满头大汗说着污言秽语的男人。人们神态疯狂，有的一脸惊喜有的满脸绝望。即使没来过这里，特拉斐尔也明白，这里是赌场。
他紧紧跟在父亲身后，来到路的尽头，一扇红色的大门前。父亲低声和门口站着的一脸凶相的男人说了几句话，男人打开门，露出一道阴暗的台阶。
特拉斐尔的直觉开始拉响警报，这扇门就像是怪物张开的巨口，那幽暗的通道就是通向地狱的食道。他想要后退，却被父亲拉着走了进去。
台阶的尽头又是一扇门，父亲拉着他走到门前，小心地敲了三下。门里传来一个年迈浑浊的声音：“进来。”
父亲推开门，扯着特拉斐尔走进门里。这是布置得相当奢华的房间，金银和宝石充斥着每一个角落，地上铺着不知什么动物的皮毛制成的地毯。房间里只有一个干瘦的老头，坐在那张又大又华美的书桌前。
直到父亲拉着他走到房间的中样，老头才抬起自己下垂的眼皮，将视线从自己手中的文件上挪到特拉斐尔和父亲两人的身上。
老头审视的目光落在特拉斐尔身上，这样仿佛有实质的，带着邪念与恶意的目光背后究竟有什么含义，特拉斐尔并不懂，但他还是本能地觉得不舒服。他惶恐地看向父亲，父亲却依挂着着谄媚又期待的笑对老头说：“安格斯先生，就是这孩子，您看怎么样？”
老头沉吟着没有说话，特拉斐尔被盯得忍不住低下头去，想要躲到父亲身后，却被父亲牢牢扯着胳膊站在原地动弹不得，只能整个人完全暴露在那令人头皮发麻的目光中。
他听见老头用浑浊的声音说：“抬起头来。”
他抖了一下，没有动，然后就感觉到父亲扯着他胳膊的那只手狠狠地拧了他一下。
疼痛最容易唤起人对于恐惧的记忆，特拉斐尔不敢违抗父亲，只好紧抿着嘴唇努力不让自己牙齿磕碰得太离开，然后怯懦地抬起头，垂着眼让老头的目光黏上他清洗干净的脸庞。
特拉斐尔是三兄妹中长相最好的一个，是个相当漂亮的男孩，只不过平时脏兮兮的谁也看不出来。此时的他将身上的灰尘污渍全部清洗干净，穿着整洁的衣服，有着白皙俊秀的脸庞，略长的有些凌乱的黑发从他的两颊垂下落在肩膀上。可怕的营养不良让十五岁的他看起来只有十一、二岁，脸上带着怯生生的表情，大大的双眼中储着泪水，双腿在微微颤抖，看起来就像初生的小鹿般惹人怜爱。
半晌，老头才点点头，慢吞吞地说：“这孩子倒是不错，但是也值不了 个铜币。”
这番话让特拉斐尔顿时睁大眼睛看向父亲，直到此时他才明白过来，父亲要把抵作赌债！
大陆上流通的货币有金银铜三种，三种货币换算比例是1：1000。那些地位较高的人，或是有钱人过的都是真正意义上的挥金如土的生活，但大部分生活在中层区的平民都只能紧巴巴地扣着几个银币过日子。而特拉斐尔他们一家人，和大部分的贫民区居民一样，年收入连500铜币都不到。 个铜币，对于特拉斐尔和他的父亲来说，无疑是一笔巨款。
听见被称作安格斯的老头这样说，父亲的脸一下沮丧起来，他带着哭腔说：“安格斯先生，求求您行行好，这可是我最后一个儿子！”
安格斯嗤笑一声：“最后一个儿