桌上摆着烧鸡块，鲜蘑菜心，红烧狮子头，碧螺虾仁和一罐玉骨鲷煨的汤。鱼汤鲜香的味道充盈鼻尖，宋老夫人深吸一口气，带笑的眼望向宋明曦身后的卓青，
“青儿的手艺真好，这汤做得，都快把你娘比下去了。”
宋老夫人以前就很爱喝李云芳做的鱼汤，李云芳嫁人后，她就很少喝了，不是买不到玉骨鲷，只是别人做不出那么地道的味道。早前卓青也经常从家里带玉骨鲷回来，每回也都用来煨汤。开始并不怎么出挑，没想到一次次做下来，竟然和云芳做得如出一辙，可见他的用心。
卓青不好意思地摇头，
“老夫人说笑了。”娘做得一手好菜，他不过学到三成，还多半是做点心的手艺。
“你呀，就是太实诚，一点不贪功的！”
宋老夫人伸手点点他，爱怜地道，
“今儿就坐下来一块儿吃吧。”
说话间，她已经转向宋明曦，似乎在等他的反应。
“老夫人，这样不妥，我、我还是……”
“坐下。”
卓青想也没想就摆手拒绝，却被宋明曦抓住手臂扯到自己旁边的座位上。
“少爷……锅里、锅里还蒸着点……唔！”
话说一半，就被宋明曦喂过来的一块鸡肉堵住了。
“祖母说的话都敢不听了？当心我今晚……”
他贴着卓青的脸小声“威胁”，卓青窘得满脸通红，差点把脑袋埋进碗里。
少爷、少爷怎么可以说如此……如此不要脸的话！
不要脸的宋二少爷趁机往他碗里挟了一堆菜，全是拣着最嫩最好的，老夫人也不吃味，反而乐得“添砖加瓦”，也一个劲儿地往卓青碗里夹菜，小小的白瓷碗，不到一会儿工夫，就堆出一座菜山。
“少爷，老夫人，你们、你们也吃！”
两个人笑眯眯地看着自己不动筷子，卓青感觉压力很大，白嫩的虾仁吃在嘴里也尝不出滋味。
“好、好！”
老夫人满面笑容地应道。
她也觉得奇怪，自己怎么看卓青这孩子就怎么顺眼，也不知为什么。
“青，我要吃狮子头。”
宋明曦瞟一眼他面前的红烧狮子头，明明一伸手就可以夹到的。
“是，少爷。”
卓青伺/候他惯了，宋明曦话音刚落，狮子头已经到他碗里了。他夹起沾满酱汁酸甜可口的狮子头，咬一口，看一眼卓青，再咬一口，再看一眼卓青，好像要把卓青当菜吃了似的，最后还舔着嘴回味，
“真好吃。”
被众人无视良久的宋明晖都有些看不下去了，提起嗓子轻咳两声，
“祖母，明曦，我有件事要说。”
宋老夫人放下筷子，
“什么事啊，明晖？”
宋明晖道，
“祖母，我上次从边境回来一直觉得劳累得很，这些日子虽然养好了些，精神还是不大好，所以想去江南的庄子上休整一段时间。”
这还是宋明晖外出做生意这么多年来第一次喊累，宋老夫人当然重视得不得了，生怕他累出个好歹，当下就同意了，
“既然觉得累，就过去好好玩儿，把我们停在湘兰湖上的那艘船开去，要不要祖母再给你多拨点丫鬟小厮？”
“那倒不用，庄子上有的是人，路上有个张罗吃住的就行。”
宋明晖老练地回到，顿了顿，又道，
“我就想带绿绡同去。”
宋老夫人抚掌赞同，
“不错！绿绡那丫头心思细，又是个老实的，就带她去！”
转念一想，又觉出不对，
“你把绿绡带走了，淮乐那儿……”
这绿绡还是明晖亲自替淮乐要的，虽然可以再拨其他丫鬟过去，可明晖放得下心？再说府里下人那么多，个个都会张罗吃住，怎得偏偏指名要绿绡？
宋老夫人想着想着，忽然明白过来了，
“你要把淮乐一起带去？”
这次不仅老夫人盯着宋明晖，卓青也悄悄看过来。
“是。”
宋明晖也不避讳，直言道，
“上次那件事，祖母你也知道，小乐因为我受了多大的委屈，若不是明曦及时赶过去，他恐怕就……”
在公堂上听见淮永招供受许柔霜指使，潜进宋府企图陷害淮乐与他偷/情的事，宋老夫人也是吓了好大一跳，心里也明白淮乐是因为宋明晖遭的罪，总想着给他些补偿。
可淮乐怪得很。
不要钱，不要物，就求老夫人允许他留在宋明晖身边。
当然这事是宋老夫人私下问淮乐的，她还答应了替淮乐保密。但对于宋明晖和淮乐的关系，她却是越看越糊涂了。
宋明晖再过几个月就二十八了，按理说早就该寻门良缘，替宋家开枝散叶。可宋明晖行冠礼那年，府里突然来了个批卦的老和尚。算过宋明晖的生辰八字，那和尚沉着脸把老夫人请到偏厅，告诉了她一个无异于晴天霹雳的消息。
宋明晖命格奇特，不克父母，不克兄弟，就克妻子，是命中注定不能成婚的。若要强行逆天而行，轻则折寿三五十年，重则落得家破人亡。
做生意的人，是最信这些的。
宋老夫人听了差点厥过去，她一生坎坷，丈夫儿子先后亡故，身边只剩下两个孙子，跟宝贝疙瘩似的。哪怕那和尚是信口胡诌，宋老夫人也不敢拿宋明晖的寿数去赌。
于是便绝了替宋明晖说亲的心思，妻子不能娶，妾总可以纳的。远的不说，宋明晖收在房里两年的淮乐