夏青云只带了芷秋一人，为了方便赶路，两人皆换了男装。从玉州到直隶有三千多里路程，特意准备了一辆宽敞的马车，从城北上了官道。
一路倒也顺畅，十来天的光景，便行至以富庶出名的江南省境内。
江南省位于齐国中部，阮江的中下游沿岸平原，北接西虞山，南接江南丘陵，地势低平，湖泊众多，一派水乡风光。这里气候温和，物产丰富，素有齐国鱼米之乡的美称。
其中仓嘉县和定海县更是以地杰人灵而著称。定海县的县城琼海镇，富饶一方，商铺酒肆林立，竟不输于西南省府玉州。
时间充裕，夏青云想在琼海镇游览一番，顺便考察一下这里的风土人情和商机。
芷秋山南海北跑过不少地方，琼海以前也来过几次。她领着夏青云来到县城最大的悦来客栈，要了两间上房住下。
车把式则把马车赶到车行，那里的马厩比客栈的马厩宽敞，也有工匠帮着检查维修马车。
洗把脸，两人换上干净衣裳，芷秋精通易容术，简单帮夏青云装扮了一下，使得两人看上去像是进京赶考的学子。
琼海镇比玉州还要繁荣，没有明显的坊市、商街的区分，几乎每条街上都开满了店铺，林林总总，卖什么的都有。
除了商铺之外，还有不少推车的，挑担的，装满各色货物在街角售卖。
路过一家米铺，夏青云发现柜台上居然摆着一筐金灿灿的大米，她大感好奇。前世也有几种黄金米。不过都不是自然产出的。
一种是把普通玉米粉碎后，通过再造工艺生产出来，与天然大米的形状相似的颗粒，其本质仍然是玉米。
还有一种据称是某国研发的科技产品，将黄金粉碎离解，溶在水里。再用这种黄金水洒在稻子上，栽培出含有黄金成分的大米。
再有一种就是声名狼藉的转基因大米。显然，这时候的齐国是不可用这些法子生产出黄金米的。
米铺伙计见她感兴趣，过来介绍道：“这位公子，这是咱们铺子独家售卖的金米。整个齐国，也就有这么一块地能种出这种大米！历年都是要上贡给朝廷的！十两银子一斤，公子还不买些尝尝？看您的样子像是要进京赶考吧？吃了金米煮的粥，保你金榜题名！”
芷秋在旁嗤笑，“你这人说话大开口，上贡的东西岂轮的到你家售卖？定是虚张名头唬人的！”
伙计急道：“公子，我可没唬你们！这金米种出来没几年，上贡也是这两年的事，不信你们可以去打听打听。我们店里平时也没有存货，可巧让你们赶上了。哎，那不是送米的来结账了，你们可以问问他。”
说话间，门口走进一位穿着粗布衣服的农夫，正把肩上的担子撂在门口，倚好扁担走了进来。
伙计拉过他为自己作证，农夫憨厚地笑道：“两位公子，这小哥儿说的没错，我们村里出产的金米，确实是要上贡给皇上的。只是今年风调雨顺，产量格外多些，才有余粮，想着贩到县城卖个好价钱！”
“怎么样！我没诳你们吧？”伙计摊摊手，又抓过一把金米给夏青云看，只见米粒金黄，颗颗透亮，的确是上等货色。
“给我称十斤！”夏青云爽快地取出一百两银票。
她又问那农夫，可有金米的种子，能否卖给她半斤一斤的？她想在如意宝阁里种些试试，也好以后让家人都尝尝这罕见的金米。
农夫摇头道：“公子，就算我买给你种子，你也断断种不出来金米的！”