三年后。
雨村因做事恭谨，简在帝心，升任从五品翰林院侍讲学士，赐南书房行走。同年张廷玉亦以修《字典》之功，授翰林院检讨，直南书房。沈近思则仍在翰林院中任庶吉士学习。说到底当初雨村这四人，数汪绎自在，这狂夫在翰林院待了三年，如鱼得水，倒不是为人圆滑上下通吃，而是钻进书堆里，阅尽翰林院书籍，又因为性子狂放，不为翰林院里那些老学究们所喜，在翰林院修撰的位置上一呆三年。
这日雨村休沐，此时正是夏日里三伏天暑气最重的日子，窗子全开了透风，身上只穿一件清凉绸衫，屋子里呆不住，雨村见那院里柳树被风吹的呼啦啦飘，树荫下看着很是凉快的样子，便到院子里柳树底下的石桌上乘凉，正巧张家媳妇正抱着英莲出来，便接过孩子，逗英莲顽，口里还教着英莲念对子歌，雨村教一遍，英莲跟着念一遍：
“天对地，雨对风。大陆对长空。山花对海树，赤日对苍穹……”
当水湛进门时听到的就是这样一清朗一稚嫩的声音，似乎是这院子里的仆人都达成了共识，水湛来这四合院是从来都不必通报的。制止了雨村行礼，水湛坐到雨村旁边的石凳子上道：“你倒是好闲情！”
又指着英莲道：“这就是你收的那契女了？一个女孩子家，读些《女则》《女戒》便可以了，做什么教她这些风风月月的东西，小心教坏了性子！”
雨村闻言一笑，并没有反驳，任由怀里的小女儿玩弄自己颊边掉落的散碎头发，一年前雨村请了翰林院掌院学士韩炎为自己行冠礼，韩炎为雨村取了个字，叫时飞，字是好字，不过大家都叫惯了贾化雨村，便都相约默契的没有改口，道：
“不过是随便教些东西给她启蒙罢了，我没教过女孩儿，不晓得该教些什么。”
水湛闻言，点点头，道：“这个没什么，改日我找个教养嬷嬷送过来，你一个男人，家里又没有女眷，总归是不怎么好。英莲也六岁了，不是小孩子，你别老是把她抱在怀里。”
雨村知道皇家又抱孙不抱子的习俗，可是英莲是个女孩子，自己多疼爱些，也是应当。
水湛见雨村不以为然的样子，也没有多说，又对着雨村怀里的英莲问道：“可读了什么书？”
英莲惯是不喜欢这个隔几天就来几次的伯伯的，但是这伯伯问话，英莲本能的不敢反驳，有些畏惧的看了眼雨村，见爹爹笑着鼓励，便掰着手指头，大着胆子道：“《三字经》《百家姓》和《千字文》。”
水湛闻言一挑眉，一个小女孩，学了这些也不少了，有心考校考校她，便问道：“首孝悌，次见闻，知某数，识某文，接着背来听听。”
英莲一听水湛问起自己最擅长的，立刻来了精神，小孩子都是喜欢在大人面前出风头的，便接着背道：“首孝悌，次见闻，知某数，识某文。一而十，十而百，百而千，千而万……”
直背了大半篇，虽声音软软诺诺，却一字不顿，颇为流畅，水湛这才点点头叫停，道：“还算熟练。”
雨村见英莲背的满头大汗，从喜顺儿手里接过手帕给她擦了擦额头，吩咐喜顺儿把英莲抱给张家媳妇儿，让她乖乖的去午睡。这才与水湛一同进了书房，见大热的天水湛仍旧穿的整整齐齐，把自己包的严严实实，连扣子都没有解一颗，雨村见了就觉得热，转头吩咐下人去取一盆子冰过来，夏天里这东西精贵，雨村自己从来不用，多是用来冰镇了水果给英莲消暑了。
亲自给水湛泡了茶水，雨村在一边眼观鼻鼻观心一言不发的陪侍着，见水湛只兀自品茶不理会自己个儿，也乐得清闲。
又过了半晌，水湛见雨村不开口，有些愤愤的把茶盏放回桌上，道：“坐下吧，在那里干杵着做什么？本王这次来找你是有正事商量。”
雨村闻听水湛自称本王，整肃了心情，脑袋里转了一圈儿，在水湛边上的椅子上坐下，道：“王爷此来，可是河防出了什么事情？”
水湛闻言道：“河防那里虽然有些棘手，可是本王既然从安徽回来了，便是那河堤都修起来了，只是叫银子紧着罢了。本王不过是从那些富得流油的盐商手里挤出一二百两银子罢了，一个个跑到父皇那里去告状！哼！看来是钱要的少了！”
雨村闻言，道：“王爷去修护河防，如何从盐商手里要银子，而不从户部拨款呢？”
昨日户部尚书银五千万两，圣上看了还很高兴，道盛世太平，国库才如此丰盈！
水湛闻言不由的更加气愤，道：“户部有银子？户部要是有银子我用得着去挤那些一毛不拔的盐商？！户部账上现存库银五千万两？怕是连零头都不够！”
亏空如此严重，朝中怕是要有大动荡，听王爷这语气，莫不是要在这上头伸手？不由道：“王爷，治理国财的事情圣上是交在太子手上管理的，不然也不会户部亏空如此之大而没有察觉，王爷如今也算是太子一脉的人，怕是不好多插手。”
水湛显然是没有把雨村的话放到心里去，道：“我就是要杀杀这股子贪污受贿，侵吞公款的风气！如今这事儿我已经捅上去了，圣上必然会派人去查，你常在御前行走，若是有什么风吹草动，及时派人来通知我。”
雨村一听水湛是死心眼儿想介入此事了，只好另想他法，道：“既然户部欠款一事如此严重，圣上必然会下旨清理户部积