迎亲的队伍回到沈家，宾客早已坐好，都是眼下混得最好最红火的人物，顾法乾、严伯海、接替佟学耕县长职务的关武，这小子在缉私队长任上狠发了一笔，花大价钱买了这个位置。当然少不了沈浩口中“最重要、最尊贵的客人”小船津岛。为了表示他对小船君多年来照顾扶持的感激，他特意把上首正座留出来，这样拜堂的时候小船津岛就能和冬梅一样承受他的大礼了。
为了保证婚礼顺利进行，顾法乾派了一队警察站在沈宅四周保护，维持秩序。多年前曾在花园小门外站过岗的曹保根阴差阳错地又一次站在那里，好像这么多年的时间根本不存在，他还是那个刚从乡下来的小警察，紧张起来就结巴，心里惦记卖出去的那头牛，不知道多久才能赚回来。上次放了二少爷走，给他的买路钱已经够那头牛的身价了，这几年他过得算是顺风顺水，心里觉得都跟那天的大彩头有关。正胡乱想着，突然看见几个人从转角处走过来，他有些不敢相信自己的眼睛，打头的那人他认识，真认识，当初就是他非要往外跑，死说活说地来求他。沈诚！对，这是沈家的二少爷，行刑之前被人带走，化成灰他都认识！
曹保根下意识地摸了摸枪，局长大人千叮咛万嘱咐，一定不能让任何没有请柬的人进到会场，要保证小船津岛的安全。
钟诚笑了一下：“怎么了曹大哥，不认识了？我带了几个朋友来参加大哥的婚礼，没问题吧？”
“请柬。”曹保根脸有些红，但还是要照规矩。
“我刚从外地回来，哪有请柬，再说了，亲兄弟还用那玩意？”
曹保根想想也对，自家人当然没问题，于是侧过身，让开一条路。钟城经过时，往曹保根手里塞了一块大洋，说：“谢了，曹大哥，回头给嫂子扯件新衣裳。”曹保根激动得不知该说什么，一个劲儿地点头，还敬了一个大礼。
钟诚在那个夜里离开海州，赶走了秀姑，拒绝了想要帮他的李庆阁，一个人漫无目的地往南边走。他不知道该去什么地方，心里充斥了太多烦闷和问题，寻找不到答案。他想给父母报仇，却不知该如何去做，有种无依无靠四顾茫然的感觉。就这么浑浑噩噩地一路走到昆山，身上的钱花光了，能当的也当了，眼看就要挨饿的时候，遇到了蒋光鼐和蔡延锴指挥的十九路军在当地征兵。他一想，这也算是一条出路，有吃有穿有钱拿，再往下想，就是军功升官报仇，几个字眼连起来，让他颇有些心潮澎湃，于是穿上一身军装。他本就俊朗，跟周围大部分乡下人泥腿子截然不同，又念过书，写得一笔好字，引起了蔡将军的注意，加入了近卫队。
第十九路军原是粤军，子弟兵居多，贫苦农家少年，有力气少智勇，蔡将军有意栽培他，当兵不到半年，推荐他去了中央陆军军官学校。本打算毕业以后委以重任，谁想到还没毕业，就有了一·二八事变，十九路军被蒋委员长调到福建“剿共”，后来又在福建闹起了独立，让当时仍在军官学校的钟诚接受了好一番调查，看是否和蔡将军仍有瓜葛。他不畏强权，很是替蔡将军说了几句公道话，也算不负蔡将军的一番栽培苦心，也让他的教官心生佩服——大多数人都落井下石，能够坚持己见不容易。等到他毕业，十九路军的番号已经被取消了，他又一次体会到拔剑四顾心茫然的感觉。转念一想，也许是好事，真跟着部队去福建，何时何日才能回到海州给父母报仇？教官此时出了力，给他一封满是赞誉之词的推荐信，他拿着信，很容易找到落脚地。