等艾姆斯进来后，他又说：“你说经常看到你主人前臂中央的这个暗褐色记号——三角形加上圆圈组成的图案吗？”
“是的，先生。”
“难道你从来都不曾知道过这个图案的含义吗？”
“是的，的确如此。”
“这样的图案是被烙上去的，是要经受一定的苦痛的，火烙的滋味并不好受。还有，道格拉斯先生下巴后贴着一块小药膏，艾姆斯，你看见了吗？他活着的时候，也有那块小药膏吗？”
“对了，道格拉斯先生昨天早晨刮脸时，不小心弄破了那个地方。”“以前刮脸时，道格拉斯先生也曾经弄破过自己吗？”
“好像有很长时间没有弄破过，我能保证。”
福尔摩斯先生这时眼睛一亮，若有所思地说：“这是很让人奇怪的一点，偏偏在事发前他刮破了自己的脸，这好像有什么征兆似的，或许他已经预感到危险将要降临，所以才会精神紧张弄破下巴。对了，艾姆斯，昨天你是否注意到道格拉斯先生在举动上与平时有什么不同吗？”
“的确，昨天主人有些心神不宁，坐立不安。”
“很好，道格拉斯对不久将发生的事情至少已经有了某种预感，这种情况显然对我们已经有了很大帮助，你说呢，麦克·唐纳先生？”
“你的观点总是新颖透彻，具有很大的启发性。”
“不要对我有那么多溢美之词，我们还是看一看那张卡片吧，研究一下上面写的‘v.v.341’。”
福尔摩斯接着问：“你们的庄园中有没有这样较硬的粗纸卡片呢？”“我想没有。”
福尔摩斯走到写字台前，从每一个墨水瓶里蘸些墨水洒到吸墨纸上。“卡片上的字不是在这里写的，这是用黑墨水写的，而这些墨水却带有紫色。字是用粗笔尖写的，而这些笔尖都是细的。我可以说，是在别的地方写的。艾姆斯，你能解释这几个字的意思吗？”福尔摩斯说。“不能，先生。”
“麦克先生，你有什么看法呢？”
“我觉得这像是某种秘密团体的名称，他前臂上的标记也属于某种秘密团体。”“我也是这样想的。”怀特·梅森说。
“好，我们可以把它当成一个假说。以此作起点进行推理，看看我们的疑难究竟能解决多少。那个团体派来的一个人设法钻进房间，守候着道格拉斯先生，用这支枪几乎打掉他的脑袋，然后趟过护城河逃走了。他在死者身旁留下一张卡片，为的是让报纸登出来，这样那个团体的其他党徒就知道，仇已经报了，这就前后符合了。可是，武器有的是，他干吗单单要用这种枪呢？”
“对啊。”
“还有，为什么会丢失那枚戒指呢？”
“对呀。”
“为什么还没有抓住凶手呢？现在已过两点了。我想当然地认为，天亮以后，方圆四十英里，每位警察都一直在搜寻一个浑身湿透的外来人。”
“正是这样，福尔摩斯先生。”
“好，除非他在附近有躲藏处，或者事先准备好替换的衣服，他们绝不会让他溜掉。然而，到现在为止，他们还没有找到他。”
福尔摩斯走到窗边，用放大镜仔细查看窗台上的血迹。
“显然这是一个鞋印，非常宽，有人会说是八字脚。奇怪，因为只要有人能在这沾满泥污的墙角追踪到任何脚印，都会说这是一个样子不错的鞋底。然而，这鞋印非常模糊。靠墙桌子下面这是什么？”
“是道格拉斯先生的哑铃。”艾姆斯说。
“哑铃——这里只有一只，另一只哑铃在哪里？”
“我不知道，先生。可能本来就只有一只。我好几个月没有注意到它们了。”“一只哑铃？”福尔摩斯神情严肃地说，但他的话突然被一阵敲门声打断了。一个身材高大、晒得黝黑、相貌精干、胡子干净的人看着我们。我毫不费力就猜出了他就是塞西尔·贝克。他用威严怀疑的目光迅速扫了大家一眼。“对不起，打断了你们的会谈，”他说，“但你们应该听听最新的消息。”“抓到凶手了吗？”
“没有这样的好运。不过，人们已经发现了他的自行车。这个家伙扔下了自行车。过来看看，自行车就放在大厅门外不到一百码的地方。”我们出去看到三四个男仆和几个闲人正站在马车道上查看一辆自行车。自行车是从常青树丛里拖出来的。这是一辆用了好久的拉奇·惠特沃思牌自行车。因为车子骑了相当长的路程，所以上面溅了不少泥点。车座后面有一个挂包，里面有扳手和油壶，但车主是谁，没有任何线索。
“如果车子和这些东西都登记过，编过号，”警官说道，“对警方就很有帮助，不过咱们能得到这些东西，也就应该感激不尽了。即使我们弄不清他到什么地方去了，至少我们很可能弄清他是从哪儿来的了。
不过，这个家伙究竟为什么要丢下这辆车子呢？这倒是件怪事。他不骑车究竟是怎么逃走的？福尔摩斯先生，这桩案子好像一点眉目都没有。”
“没有眉目？我认为不是这样！”我的朋友福尔摩斯若有所思地回答。