“我在那里停留了很长时间，确认房子里根本没人，这才不得不走出来，心中感到从未有过的沉重。我进屋时，我妻子到门厅来迎接我，可是我太伤心、太愤怒了，不愿跟她说话，把她撇开，冲进书房去了。可是她没等我把门关上，就跟在我身后挤了进来。
“‘我很抱歉，杰克，我毁约了，’她说道，‘可是如果你了解全部真相，我相信你一定会原谅我的。’”
“‘那就把一切都说出来吧，’我说道。
“‘我不能，杰克，我不能的，’她高声喊道。
“‘如果你不能坦白告诉我一切，那就告诉我你把相片送给谁了，不然我不会再相信你的。’”我边说，边走出了家门。福尔摩斯先生，这也仅仅是昨天发生的事，而我从那时起，就再也没有见过她。我们之间从来没有争吵过，这是头一次，我感到震惊，同时也不知所措。
“今天早上，我突然想到你也许可以帮助我，因此我就急冲冲地赶过来把一切告诉你。对于那件奇怪的事情，我也只知道这些。如果你还有什么不明白的，可以尽管问我，我一定会如实回答你的。请你一定要帮帮我，我忍受不了这种痛苦，我快要崩溃了。”
我和福尔摩斯很有兴趣地听他讲完这个故事，他在讲时情绪极为激动，并且断断续续的。我的朋友坐在那很长一段时间没有说话，他用一只手托着下巴，陷入沉思。
“告诉我，”他终于开始说话了，“你敢发誓你在窗户里看到的是一张男人的面孔？”
“每次我看到时都离得比较远，所以我不能肯定。”
“你讨厌那张面孔。”
“这张面孔看起来有一种独特的脸色，面部特征有一种奇怪的严峻。当我走近时，一下子就又消失了。”
“你妻子向你要一百英镑，到目前有多久了？”
“大约两个月。”
“你见过她前夫的照片吗？”
“没有，在他死后不久，亚特兰大发生一场特大火灾，把她所有的书籍、资料都烧成了灰烬。”
“她有一份前夫的死亡证明，你说你见过。”
“是的，火灾之后，她办了一个副本。”
“你见过她在美国的朋友吗？”
“没有。”
“或者有没有收到过从美国寄来的信件？”
“没有。”
“谢谢。这件事，我要好好想一下。如果别墅现在还没有人，那我们要解开谜团可能有点麻烦。不过我认为昨天房子里的人是得到你要来的消息，所以在你进门之前就避开了。现在他们可能已经又回去了。如果是这样的话，我们就不难把事情弄清楚。我给你些建议：你回诺伯里去，再关注一下别墅的窗户。如果你能确信里面有人，不要硬闯进去，快速给我们报个信。我们收到信后，会在一小时内赶到。到时我们很快会查个水落石出的。”
“假如别墅现在没人呢？”
“这样的话，我明天去，然后再和你商量。不过，重要的是，在没有弄清原委之前，你不要再烦恼了。”
“我担心这事情不妙，华生，”我的朋友把格兰特·杰克先生送到门口以后，回来时说道，“你看呢？”
“这件事很难办。”我回答道。
“对，如果我没弄错的话，这事涉及敲诈勒索。”
“那么谁在敲诈勒索呢？”
“啊，那一定是住在那唯一舒适的房间里，并把她的照片挂在壁炉墙上的那个人。华生，真的，窗子里那张没有表情的面孔真是很值得注意，我无论如何也不放过这件案子。”