他本以为，如曹操这般牛的人物，连百万黄巾都轻易收拾了，想来是难以对付了，对于之前错失的良机，那也只能是长吁短叹，无可奈何，再也不敢指望拿兖州了。然而，当他听到阙宣以区区数千的人马居然就能深入兖州腹地，这下子，他的思维也一下子活泛了起来。难道，曹操只是徒有虚名？难道，这百万黄巾被曹操收降，只不过是因为一时的运气？想到这里，他的心开始无处安放起来。如果说在这之前，他骗阙宣去任城，只不过是为了让他做个守门先锋，现在，他因为阙宣的得势，野心也开始蠢蠢欲动了。
既然阙宣数千人马都能攻到任城，他要是出兵，情况会是怎么样呢？当然，他也知道，他开阳还有一个眼中钉臧霸没有除掉，此时再贸然插手兖州，也实在是不智。但他始终割舍不下这块肥肉，最后没奈何，决定抽派出一支兵马出来，让这支人马明打着帮助阙宣的旗号，实际上则是分兖州这一杯羹，不想阙宣一个人坐大。
当然，他徐州事情还尚未料理完，此时又贸然派出人马‘相助’于阙宣，群下多数有不同意的，纷纷劝陶谦不要这么做，甚至连刘备也很是不同意。但此时的陶谦一旦看到兖州有机可乘，哪里肯轻易松手，当下不管群下反对，让曹豹领了一支五千人的部队相助于阙宣。曹豹本来就看不惯刘备，他见刘备不同意，他就故意支持陶谦，如今陶谦调派他去，他当然是乐意之至。
尔后，曹豹领着人马去了任城，与阙宣会合。阙宣本来就不想陶谦插手兖州，此时被他的无赖之举也是弄的没有办法，任由其驻扎在了城外。而这之后，曹操因为阙宣占了任城，又听说陶谦也插手了此事，再好的脾气也忍不住了。他可以无视于阙宣，但不能无视于陶谦。阙宣不过是个流氓天子，他不怕，可以慢慢腾出手来对付他，但陶谦不行，陶谦既然是徐州牧，焉能插手他兖州之事？帐下人等闻之，无不为之恻然，纷纷请求带兵匡复任城。
曹操其时也已经是腾出了手来，他之所以暂时不出手，也只因差了士气这一层了，以为天寒缘故，只怕难以调动大军。等到眼看着诸将的情绪都被调动了起来，当下也是心喜。他这里，也立即整备了兵马，从东郡起兵三万余，一路兵发任城，誓欲诛‘违天子’，杀助纣为虐的陶谦，声势颇为浩荡。