贾府一行人鱼贯进了宗祠，分辈按班而列，供奉了牲牢果品，由贾母拈香捧酒首献，接着是贾赦、贾政夫妇领贾珍、贾琏并宝玉夫妇，末了由张道士终献，完毕了祭礼，祷告了祖宗，方关闭宗祠大门退出，请了贾母和张道士，再回后堂奉茶歇息。
贾母特命贾政夫妇、宝玉夫妇留在身边，余者听随自便。
贾政夫妇、宝玉夫妇又请了张道士的安，宝钗虽是新妇，但落落大方，进退有度，张道士赞不绝口，直夸贾母有福气和慧眼。
只宝玉仍痴笑木讷，一举一动都要王夫人或是宝钗提点，贾政看在眼中，叹在心里，奈何碍着贾母，又不敢表露出来。
见礼寒暄之后，贾母命丫头掩了门，几人就坐下叙话。
张道士一贯很会察言观色，知道贾母留下自己，又屏退闲人，必有要紧的话说，再看到宝玉这般模样，心里已是明白了六七分。
他见贾母面有忧色，欲言又止，只不时瞧着宝玉，便乖觉的主动提头，问：“听说哥儿自打失了玉，就得了些微恙，如今还没有大好么？”
果然贾母沉沉叹了一口气：“可不就是这样？法师大夫也不知请了，这孩子仍时而机灵，时而犯傻，赏格也发出去了，骗子倒是上门不少，就是没人送了真玉回来。”
她这一说，宝玉又嘻嘻而笑，王夫人的眼眶先自红了。
张道士见状，连忙安慰：“老太太、太太不必太急，新奶奶一看就是个懂事，且有福气的，由她在身边开解照料，哥儿必定就好了。”
“但愿如老神仙吉言。”贾母顿了一顿，对宝钗说：“这里闷得很，你领了宝玉透透气吧。”
宝钗也不多问，应了声是，就轻轻推了宝玉一把，后者倒也听话，乖乖跟她出去了。
鸳鸯心领神会，不等贾母吩咐，便说：“我去换了热茶来。”
屋内又只剩下贾母、贾政夫妇与张道士四人。
张道士见贾母特地支开宝玉夫妇，心知必定有事，危襟正坐，单等贾母发话。
贾母目光扫过贾政、王夫人，最后落在张道士脸上：“今日我请了老神仙，除了宝玉，还有另一件烦心事，这里全不是外人，我索性就说了，还请老神仙指点迷津。”
张道士忙谦辞：“老祖宗可说重了，有什么差遣，只管吩咐下来就是。”
贾母低头沉吟，似乎在想，怎生说得周全一些，良久才说：“昨夜，我的外孙女儿死了……”
这个突兀的消息，着实让张道士吓了一跳：“可是自小从南方来，身子骨一向不大好的林姑娘么？”
“谁说不是？她死了，一直服侍她的丫头紫鹃，也捱不过伤心投湖自尽了。”
贾政和王夫人对视了一眼，面色都有些异样。
张道士不胜唏嘘：“林姑娘虽说福气薄了点儿，但得了老太太，老爷太太这些年疼爱，又有个如此忠心的丫头，总算是……”
他一时不知该怎样措辞宽慰贾母，只好跟着憾然叹息。
“这还不算什么，作怪的是，我那外孙女儿和紫鹃，死了只半个晚上，又都活转过来了。”
只听“咣当”一声，却是张道士手一颤，茶杯摔落在地，满脸的震恐之色，花白胡子不住抖动，惊得嘴都合不拢了。
“唉，看来，老神仙也没有见过这样的奇事？”
张道士半晌才缓过神来：“天下之大，无奇不有，死而复生的事，小道年轻时也耳闻过一两桩，可终究没有亲见过，也不好说是真是假。”
贾母斩钉截铁的说：“我那外孙女儿没了气，是我亲自陪在身边的，紫鹃虽没有亲见，但家人验过的，应当也不会错！”
张道士捻须皱眉：“这样说来，还真是一桩咄咄怪事了，十几二十年前，小道听过的那个传闻，也是一个老人咽气后，停了一日又活过来，只这之后，家宅便不得安宁，晚辈之中不时有人得病，或是出了祸事……”
黛玉和紫鹃的事，贾政虽然知道，但他信奉的是孔圣人，素来“子不语怪力乱神”，张道士的话，他更觉得是无稽之谈，碍于老母和妻子，又不敢多说什么。
“我担心的就是这个了。”贾母忧心忡忡的一拍桌案，“林丫头是我外孙女儿，自小就和我最亲，要真有个什么，我这把老骨头也不在意，可这一家子的大小，特别是本来就遭了古怪的宝玉……”
贾母的担忧，也正是王夫人的担忧，只是她的忧虑，又更多了一层。
外甥女儿的死，多半跟宝玉成亲有关，现在她又活转过来，如若真有什么邪祟，只怕宝玉和宝钗首当其害啊！
张道士试探着问：“老太太的意思，可是要小道做法打醮，施了符水，在林姑娘的住处驱邪？”
“快别这么着。”贾母连连摇头，“林丫头本就心思重，到她住处贴符水，只怕她又伤心气恼。这还只是一条，这般大锣大鼓的里外折腾，张扬出去，更是人心惶惶，白白招惹闲话。”
张道士忙不迭的赔不是：“是是，小道年老昏聩了，还是老太太想得周全。”
“快别这么着，我这心里也乱得很，请了老神仙来，就是想讨个主意，我这外孙女儿共紫鹃，究竟妨不妨事？敏儿死得早，只留了这一点骨血，我这一条老命，都在两个玉儿身上了。”贾母说着，不由滴下泪来。
她内心极为矛盾，黛玉的死而复生，她也是又喜又怕，总担心什么邪祟附在外孙女儿身上，自己固然不怕，