“应荣儿的确在飓水洞遇难了。”
魏府尹的话令宝华殿上一派寂静。
安平侯两眼发黑，身子一摇，晕倒过去。会宁侯一把扶住他，“清沅。你可要挺住。”
安平侯到底没能挺住，彻底晕倒在会宁侯的怀中。
“应荣儿绍华早逝，实在堪怜。赐银三千两以办丧葬之事。”皇上哀哀长叹。
早朝退去。
应荣儿遇难的消息，得到确实。
安平府布置起哀悼的灵堂。文武百官纷纷来悼。坤宁宫、西福宫和慧芳宫送来隆重的丧葬礼。
京城里下起第一场雪。
“应荣儿死了？”
这个消息令有心之人有点不敢相信。会宁夫人冒着风雪，第一次来到成国府的小宅做客。
筠儿奉上最好的茶来，激动得有些微微的颤抖，茶水差点撒在曾氏的毛皮衣上。
曾氏毫不介意，只是看一眼铃儿，又看着温氏和艾氏。
“前两天东平州的折本先到时，皇后不是就说了，应荣儿应是死了？”温氏看着曾氏，半笑道，“如今她去了。不是正省了大家的烦恼？”
艾氏狡猾，明明高兴，却淡淡道：“可惜了个天仙般的人儿。莫不是天妒红颜？”
曾氏双眸一转，眼角一潮，哀道：“本以为她要折磨着我。却不想，她竟先去了。想来之前我的心思太过自私。”
温氏收敛笑容，看一眼旁边的苟如云，轻咳一声，“不是姐姐容不下她，是她自己福薄。”
苟如云低着头。看不出一丝窃喜的样子。
“这是皇后的懿旨。我可能是在皇后面前夸口了，说成国府的六姑娘会做延年益寿的还春药。”曾氏把一道懿旨从衣袖里取出，郑重交给艾氏。
“领旨。”艾氏母女连忙跪下接过懿旨。
“此番亲自过来，主要为这件事。懿旨交给你们了，我也该回去了。”
曾氏无心久坐，和她们深入地谈论应荣儿死了这件事，起身和艾氏点点头。便要向外走去。
“伯母。这是六妹妹刚让人带回来的一点调内养颜的新药。名叫二月春。”筠儿拿出一个盒子打开，里面有四个精致的瓶子，两个青色。两个白色。
曾氏眼睛一亮看着盒子里的东西。
“青色的内服，早晚各服一粒，白色的外用润肤。六妹妹说用完这个疗程，伯母的肌肤就能恢复到从前的九成。”筠儿一双大眼扑闪几下。笑盈盈地说。
“六姑娘有心了。”曾氏笑得很开心，一只手摸摸又开始洁润光亮的脸庞。“这阵吃了她上次送的药，的确恢复不少。”
苟如云接过盒子。
“得先回去了。怕呆会风雪盖路，马车不好行走。”曾氏的表情客气下来，和艾氏再次点点头。便拖着长长的毛麾走出小厅。
巧莲和巧心站在外面，见苟如云捧着个盒子出来，巧莲拿过盒子。苟如云不出声，只是安静地跟在曾氏后边。
温氏和艾氏看在眼里。对视一眼，暗暗高兴，如云这孩子，真是越来越沉着大器。
马车里，巧心道，“夫人何必为此冒着风雪亲自过来？”
曾氏看着道路上渐渐铺满雪，摆摆手，笑一笑不语。
巧莲看看苟如云，笑道，“巧心还是不够了解夫人。”
苟如云一直垂头坐在后排，依然沉静得如一潭水。
曾氏斜睨她一眼，嘴角露出个特别而满意的笑。
马车很快回到府里。
曾氏刚进大门，便有小厮来报，“夫人。世子在房里还是那个样子。”
“去看看。”曾氏向景澜院慢慢走去。
刚刚穿过几道曲廊，经过一座假山，看到两个人影从后门方向往景澜院赶来。
曾氏停下脚步，远远地注视两眼，调转方向，对巧莲道，“让夏乎义晚些来见我。”说罢改道回了兴安院。
打听说应荣儿出事后，夏之康就食睡不安，整夜恶梦，叫着荣儿的名字。
“人都死了。有什么好惦念的？今日朝堂上，东平州的魏府尹可是有细细向皇上禀明了应荣儿遇难的前后。这也是你在朝堂上亲耳听到的。安平府都升起了灵堂。”夏志林苦口婆心在屋里劝导世子。
“换作你媳妇，你看看你会不会不伤心？”夏之康哭得面目浮肿，趴在铺着毛皮的软榻上，象头泪猪，地上扔了一地的沾满泪渍的白色绢巾。
“哎。我看她死了好。省了你在她和夫人之间烦恼。反正她已经死了。你还是保重好自己吧。”夏志林心里有些高兴。
“你个幸灾乐祸的畜牲！”夏之康两眼喷火，把手上的绢巾揉成一团向他砸去，“少在我面前嘴碎，不然我心一烦，宰了你！”
夏志林识时务为俊杰，接着绢巾不再出声。
“太子来了。”夏志仁急慌慌地进来禀报。话音刚落，太子带着小安子撞了进来。
“安平府办丧事。你真是失了礼数，未曾先去悼念，先回了府里生病。”
小安子为太子取下风雪帽，夏志林用毛弹为太子轻轻掸去身上的雪花。太子坐到椅子上数落开来。
夏之康看他一眼，也不辩解，拿着方绢帕，只是抹泪。
太子举个手示，夏志林和夏志仁退出去，只有小安子留在屋里。
“男子汉大丈夫。有什么好过度悲痛的？她只是你尚未过门的媳妇而已。何况你母亲她们正想法要除掉她。如此一来，岂不是天意？”太子目光严厉地看着他。
夏之康有些忍无可忍，一下坐起来，气道：