关东各地发生暴乱已有一段时间，只是消息刚刚传到碎铁城。
暴乱发生得非常“不巧”，或者说“太巧”了，大楚的精锐军队多在戍边，关内兵力空虚，郡县只能勉强控制住本地暴乱，朝廷因此紧急调动边疆军队分赴各地平乱。
楚军已为碎铁城伏击之计做出诸多准备，大将军韩星因此命令神雄关外的军队尽快出击，先解决匈奴人的威胁。
柴悦一阵恍惚，刚刚还在悬念母亲和弟弟的生死，突然间却要考虑大楚的危机，他只能劝说自己，衡阳主虽然冷酷无情，未必就敢对无辜的家人下手。
“三万北军什么时候到？”柴悦问，只凭碎铁城几千士兵不是匈奴人的对手，必须有大军支持。
“已在路上，午时之前就到。”
柴悦还是有些慌乱，稳了稳心神，“可咱们还不知道匈奴人主力在哪，甚至不知道他们是否聚在了一起。”
韩孺子正为此事担心，“事情都赶在了一起：朝廷希望尽快出击，金纯保又带来了匈奴人分裂的消息，大将军或许觉得这是一个可趁之机。”
柴悦看了一眼两边的将官，觉得自己不宜说得太多，可有件事他必须问个清楚，“将军，勋贵营……”
“不急，匈奴人才是眼前要务。”
柴悦稍松口气，“柴家人”暂时无忧，虽然那些人逼他自裁谢罪，他却不能眼睁睁看着他们被杀。
三万北军来得比预料更早，天亮不久，先锋部队已到，没有进城，直接过河，前往对岸选地扎营，只派数名军吏与城中接洽。
此后一只只军队陆续到来，全都绕过碎铁城，去往河对岸。
离午时还差一个时辰，北军右将军冯世礼到了，同样没有进城，在城外设置了临时军帐，请镇北将军出城会面。
这个要求有点不同寻常，冯世礼的职位比韩孺子要高一级，节制神雄关至碎铁城的全部军队，本应进城置府，他却宁愿留在城外。
韩孺子不能不服从命令，安排好城中事宜，只带柴悦和几名侍卫出城。
上千名士兵组成数层人墙，数不尽的旗帜在风中飘扬，留出的道路很窄，两边的枪戟几乎触手可及。
韩孺子等人下马，侍卫被拦住，只有他与柴悦获准进帐。
冯世礼四十多岁，年纪不算太大，皮肤白净，容貌儒雅，若不是身上穿着盔甲，他会更像是文臣。
帐篷里还有十名持戟卫士保护右将军，冯世礼正坐在书案后面查看卷宗。
柴悦身份低，上前磕头行礼，韩孺子只需点头。
冯世礼没有回应，将一份卷宗看完才抬起头，像是刚看到两人，笑道：“镇北将军已经到了，请坐。”
有卫士搬来一张凳子，韩孺子能坐，柴悦站在他身边。
冯世礼看着镇北将军，脸上的笑容逐渐消失，“镇北将军见到匈奴人了？”
“是，我在公文里说得很清楚。”
冯世礼轻拍桌上的卷宗，“我看到了，有点小麻烦，不要紧，很容易解决。先说重要的事情吧。”
韩孺子觉得对方是有意提起“小麻烦”但又不说明，他也不追问，冯世礼的目光转向柴悦，“伏击匈奴人的计划是你最早提出来的？”
“是，卑职浅见，幸得大将军重视。”
“好像不太成功啊。”
柴悦脸色微红，大军埋伏已久，入冬在即，匈奴人却没有如他所预料的攻击碎铁城，的确不太成功，“卑职愚钝……”
“不算什么，这种事常有，谁也不能做到料事如神，对不对？”
冯世礼迟迟不进入正题，韩孺子问道：“大军北上，是要与匈奴人开战吗？”
冯世礼点点头。
“找到匈奴主力了？”
冯世礼又点点头。
帐篷里突然间谁也不说话，变得有些尴尬，韩孺子深深厌恶这种无聊的故弄玄虚，脸上却露出微笑，挺直身板，正襟危坐，好像所有问题都已再清楚不过。
冯世礼仿佛刚刚睡醒，猛吸一口气又重重地吐出来，从桌上翻出一份公文，“有消息声称，东单于病故，札合善王子急于争夺单于之位，因此聚集所有骑兵，正往西去，大将军命我拦截，两三日后会战。”
韩孺子和柴悦互相看了一眼，这是他们都不知道的消息。
“消息准确吗？”韩孺子问。
“大将军相信，北军大司马也相信，这消息不可能不准确。”
韩孺子不想再这样周旋下去，站起身，问道：“冯将军见过金纯保了？”
“见过了，他说了一些挺有意思的事情。”
“依我猜测，那很可能是札合善故意灌输……”
冯世礼抬手阻止镇北将军说下去，以公事公办的语气说：“大将军已经下令了，我想咱们还是少猜测多做事吧。”
韩孺子争不过这样的官场老滑头，只好说道：“冯将军希望碎铁城守军做什么？”
“不是我希望，是大将军的命令。”冯世礼拿起另一份公文，打开看了一会，嗯嗯几声，合上公文，“碎铁城守军要跟我一块去阻击匈奴人。”
“总得留一些人守城，以防万一。”
“那就把勋贵营留下吧，足够了，反正这是一场必胜之战，要他们无用，还尽惹麻烦。”
韩孺子以为冯世礼要说起阵亡的侄子，结果他话锋一转，“镇北将军可以选择守城或是出战。”
“我留下守城。”韩孺子没有逞强的打算。
冯世礼含笑点头，好像早就料