陌生的男子说到这里忽然露出阴狠一笑，凑上前来：“……做朋友？你觉得你还有资格与我做朋友？如果今天来的是单刺刺，我还会留个活口，可是你——单疾泉——虽然在我眼里你这个‘第一军师’言过其实，不过关于你的那些传说还是太过扎耳了。我这人一向小心谨慎，所以无论如何不敢让你活着去见夏琰——万一……你真把他说退了，我上哪再去看这么好的戏？”
男子的口已经凑到单疾泉耳边，一只手已经放到他肩上——这么近的距离是单疾泉绝不愿容一只毒蛛存在的，可是——他突然发现自己竟已动不了。手已无法抬起，足已无法移动，甚至——连想开口都已晚了，他已无法再发出声音。一种奇怪的、称不上痛觉的失重感令他觉得自己仿佛沉入了一个泥沼，连窒息感都那么真实——他无法呼吸，知觉在急速地流失，如他行将消逝的脉搏。
是什么时候着的道？单疾泉以残存的神智竭力回忆，可回忆却在变慢。大部分时间他们只是在说话，而动手——只有那三下。最后一下，他以面具挡下自己的锥击；这之前，他向自己挥出一记“飘零掌”；再之前，他用机簧……
机簧！单疾泉陡然睁大双眼。那是一只劲力极猛的机簧，射出的是罕见的钢针——钢制针的动静比银针大得多，本身又不易打造，很少有行家惯用此物，除非——钢针只是掩护，机簧拉动，pēn_shè出的除了尖针，还有另一种致命的东西。
——剧毒。
耳边传来男子的嘲笑。“真以为——与你说这么多，是专程来给你‘传道受业解惑’的？”他的语气里有种藏不住的快意，“是等着你的时辰到呢。”
他伸手在单疾泉肩上只轻轻一推，单疾泉僵硬的身体便如一只木偶，仰面而倒。他在这个瞬间注意到男子背后负的那件兵刃——他看见那是一柄剑——包裹住它的白布恰到好处地滑落了一半，露出它暗色的握柄。
他想呼，却呼不出。“逐血”。他认得这把剑的名字。为什么会在这陌生的男子手中？他是不是与夏琰走得很近？对了，他方才——叫程平作“仪王殿下”，他是不是禁城中人？可这个人一直都太善于伪装了，不大可能露出这样的漏洞，或许这些也是他为误导于人故意留出的痕迹？但若他存心要取自己性命，断定自己已活不成，又有什么必要再多此一举？
“真可怜。”男子怜悯地看着他的表情，“临到要死，还要拼了命揣摩着人心。要不还是让你看看我是谁吧？免得你死不瞑目。”
逐渐模糊的光影里，单疾泉依稀看见他伸手，去揭面上的易容。可手才刚碰上脸，男子却又笑嘻嘻地缩回手来。“骗你的。你的三次机会早就用完了。”他将手伸至背后，握住剑柄：“我这个人，连死人都不大相信。你还是——就这么去吧。”
窒息渐渐挤出了单疾泉所有思绪，男子拔出“逐血”，刺入他胸口，而他甚至没感觉到痛。他仰面向天，天空也渐渐消失，只有长剑深红的残影，伴着四周枯萎枝桠的黑色断痕还留在视网中——如同无数鲜血淋漓的鬼怪之手，将他拉向无尽无垠的地府深渊。
男子并没有拔回长剑。他松开剑柄，矮下身，看鲜血从他胸口渗出。他然后伸手握住他下颌，好像要寻找什么似的捏开他的口。
“你干什么？”另一个人的声音从树后传来，男子却似乎并不意外，头也没抬。“没什么，就是想看看，传说中的单疾泉，舌头是不是真和别人长得不一样。你说——他身上有伤，若真是要去见夏琰，就算不带单刺刺，也得带几个手下保命不是？难道他真打算凭一人一舌，就说服夏琰不报仇了？”
“人都死了，没必要猜。”树后的人走近，“你不是说他比你差远了，怎么还费这思量。”
“差是差了些，不过他刚才猜到你了。”男子道，“你听见没有？”
“也猜到你了。”那人回道。
“我？我那不算吧。”男子笑起来：“我也是想看看——我们到底露出了多少破绽。现在看来，比我想的好些——至少最聪明的人，也只能猜到这样而已。”
“他已经猜到了我，拓跋孤和夏琰就也可能猜到。”那人道，“我的目的已经达到，你那些事和我没什么关系——后面我退出，你自己来吧。”
“那当然——本来也是请你帮个忙。我一个晚辈，怎么敢发号施令。”男子向他笑，“不过——眼下这事还是要劳您的驾多等一日，等到明天——明天天亮之后，帮我把这尸体送给青龙教。这之后，我们就当不认识。”
“今天不行？”那人皱眉，“天这么冷，我带着具尸体只能在这山里过夜，难熬得很。”
“没办法——夏琰这会儿怕是还在临安城里呢，按时辰算，单疾泉要死他手里，怎么也得明天才够得上这个来回。我是这会儿便得走了，耽搁不得，不然也不敢劳烦你。”
“你倒是一点都不浪费。”那人道，“是非要他们不死不休了。”
“顺手的事。你不是担心拓跋孤和夏琰也猜到你头上？他们若是不死不休，不就没空猜了？”