程茜如怔了怔，才想起翠姨娘是谁，那也是秦牧的姨娘，长得细眉细眼很秀气，去年的时候，听说她被吴氏训斥一顿，心中郁结上吊自尽了。
难道这是她的屋子？
程茜如的眼睛不由自主看向空空的房梁，顿时毛骨悚然。
秦牧想要杀她，也要让她死在明远堂里啊，把她弄到这里做什么？
从未有过的恐惧袭上程茜如的全身，她簌簌发抖，伸手抓住兰姨娘的衣袖，如同抓住溺水的人抓住最后一根稻草。
“兰姨娘，我从没有得罪过你，也没有得罪过翠姨娘，你们不能这样害我，你放我出去，我一定不会亏待你。”
兰姨娘抿嘴一笑，嘲讽地看着她，道：“表姑太太真是糊涂了，我区区一个姨娘，顶多能放你走出这间屋子，可外面的大门你同样不能出去，所以你还是省省力气，好好等着吧。”
说完，她又冲着程茜如笑了笑，转身走了出去。
吴氏去楚茨园时带走了冬月，另一个冬菲被送到庄子里养病了，小蝉死了，兰姨娘身边只有一个小丫头。
不对，是整个后罩房也只有她们主仆二人，程茜如住在这里绝对安全。
兰姨娘步履轻快地回到自己的屋子，她嫁进秦家四年了，从没有像现在这样开心。
她的孩子没有了，她被吴氏折磨得落下病根，这些她都能忍受，她既然是做姨娘的，这是她应该承受的，她没有怨言。
但是她的孩子是怎么没的呢？外人以为是吴氏让霞嬷嬷给她灌了汤药，秦瑛为此还和吴氏吵了一架，认为张小小也是被吴氏弄到小产的。
其实她的孩子和翠姨娘一样，都是秦牧生生打死的。
她们也曾经想尽办法争宠，想为自己在秦家争得一席之地。
可是自从秦牧在朝堂失意之后，他的脾气越来越阴沉，时常拿她和翠姨娘的身子撒气。
白天里温文而雅的谦谦君子，到了晚上便像换了一个人。她们不敢喊，不敢哭出声，翠姨娘死的那天晚上，秦牧满脸怒容地回来，她心里害怕，便说要给他做宵夜，去了小厨房。
翠姨娘就是那夜死的，衣裳还是她帮着穿上的，死后被挂在房梁上，整个九芝胡同都说，是吴氏善妒，翠姨娘想不开了，自己上吊自尽了。
她不想死在这里，她存了些体己，想着找机会出去，父母虽然不在了，但是她在山东还有个寡居的姐姐，家境殷实。
她想悄悄给姐姐写信，请姐姐想办法给她赎身。
按府里的规矩，姨娘和丫鬟们不能随便与外面私通书信，就是家人也不行，需要经由老爷或正室同意才行。
这样的书信，当然不能被人发现。
小蝉，那个忠心的孩子，有一天兴高采烈地回来，说她遇到了小时候同村的一位大哥王大宝，王大宝现在是三爷身边的人，平时都在帽沿胡同，她想请他帮忙。
王大宝一直跟着秦瑛，后来秦瑛养了外室，吴氏动怒，把王大宝连同另外几个随从全都轰到帽沿胡同，但他们隔三差五就会过来，给秦瑛办事，因为即使来了也是在前院，因此小蝉直到最近，才遇到他。
兰姨娘觉得不妥，毕竟是秦瑛身边的人，万一传到秦牧耳中，她就别想活了。
可是这个机会对她太诱|惑了，她就试着写了两封无关痛痒的书信，让小蝉托王大宝带了出去，信里并没有提到她在秦家的处境，只是问候姐姐和外甥，不久就接到姐姐的回信，还说等到外甥大了，有机会到京城看望她。
渐渐的，她便放下心来，无论是秦牧，还是吴氏，都没有发现端倪。
可她还是很慎重，直到一个月后，才敢再写一封信，告诉姐姐自己在秦家的处境，请姐姐赎她出去。
这封信送出后便如石沉大海，她急得像热锅上的蚂蚁。可也就是这个时候，她发现小蝉有了身孕。这个可怜的孩子，因为要求王大宝办事，被那个畜生沾了身子。
冬菲是吴氏的人，她和小蝉住在一间屋子，兰姨娘不敢确定冬菲是不是已经知道了，便悄悄把她小产时用的补药连同秦牧的补药，一起给冬菲用了，冬菲小小年纪虚不胜补，次日便病倒了。
小蝉当天晚上就没有回来，第二天便发现了她的尸体。她则趁机以怕过病气为由，把冬菲送去了庄子。
无论是秦牧还是吴氏，都认为小蝉肚子里的孩子是秦瑛的，秦牧认定是她管教不严，私底下把她打得死去活来。
她紧咬着牙关，没有供出王大宝。说不定最后的那封信还在王大宝手里，她不敢。
她对不起小蝉，她只能把祸水引到秦瑛身上，这样才能保全她，若是秦牧知道她托王大宝联系姐姐赎身，才令小蝉出事的，她一个私通的罪名就跑不了，别说是赎身，姐姐怕是连她的尸首也看不到了。
那个时候，她以为她要死了，去和翠姨娘、小蝉做伴，可是命不该绝，在炕上躺了几日，她又活过来了。
胭脂死了，秦瑛和吴氏大吵一架，吴氏怕他不肯在帽沿胡同好好待着，才答应把在香河的张小小接进京城，到帽沿胡同陪着他。
张小小进京，没去帽沿胡同，先到九芝胡同给吴氏请安。
吴氏不肯见她，可张小小在大门口不肯走，引得九芝胡同进进出出的人驻足观看，吴氏无奈，只好让人把她领进谷风园。
张小小隔着帘子给吴氏叩头，吴氏懒得见她，让兰姨娘替她接待，还赏了张小小一枝镏金簪子