邪月高悬夜空，陌生而古老的街巷间，光滑的青石路上，仿佛泼了一层血，远远看去泥泞不堪。只有脚下坚实而干燥的地面，时刻提醒着步安，这满眼的血色，不过是诡异的月光而已。
穿越以来，从越州到嘉兴，每逢邪月当空，他总是整座城中最忙碌的一个。世人都怕鬼，他却趋之若鹜，俨然暗夜之君王，鬼魅之天敌。
然而宁阳县的夜，非同寻常。
街上影影倬倬，数不清的人，无一例外地做着癫狂而诡异的动作，喉管中发出的声响，如夜枭的低鸣。
从这些人影身旁经过时，步安隐隐有种错觉，似乎这些人随时都会化身邪魅，张开满是泥垢的爪牙与血盆大口，疯狂地朝他扑来。
转过街角，他像那些善于隐匿的盗贼一般，始终藏匿在沿街屋檐的黑影里，缓慢而又坚定地行走着，脚下偶尔踩到枯叶，发出极轻微的沙沙声。
一片远比屋檐阴影更加深重，如同墨汁化开的影子，始终缀在他的身后。
远处凄厉的哭喊声，渐渐清晰起来，似乎是孩童在哭嚎。细细聆听辨认，哭声中还掺杂着兴奋、欢快、近乎歇斯底里的嚎叫。
这声音，像是某种充满邪气的宗教仪式。
步安立即意识到了，这县城中的某处，正进行着早被禁忌了数千年的远古祭祀。
这时，始终保持着沉默的女鬼魑魅，突然低语道：“有意思，真有意思。”
步安顿时止住脚步，心说这女鬼活了上千年，称得上见多识广，说不定知道些什么。“你是不是见过这种祭祀法？”他压低嗓音道。
魑魅化成的黑影绕着他转了一圈，又沿着砖墙攀上了屋顶，接着突然在他面前幻化人形。
“这种事情，隔个百来年就有，没什么稀奇。”女鬼光着大半个身子搔首弄姿，嗤嗤浅笑道：“我说有意思的，是这座县城……”
“这县城怎么了？”步安尽量不去看她。假如被这毒舌女鬼瞧出自家主子是个经不起诱惑的雏儿，往后变本加厉地风骚起来，他还不得时时分心，处处克制……到时流点鼻血还是小事，万一被蛊惑得内分泌失调，青春痘频发，可就大大地不好了。
“主子，”魑魅凑近了道：“你还没发现么？这县城怪里怪气，却一只鬼都没有。”
步安听得一怔，翻了个白眼道：“一只鬼都没有，你又是什么？”
魑魅嘿嘿一笑，面前涌起一团黑雾，将她整个笼罩在内，黑雾腾起的刹那，邪气逼人的婀娜身姿便也凭空消失，只剩下淡淡的声音：“做鬼久了，有时健忘，还以为自己是人呢……”
不知道为什么，步安竟从她的口气中，听出了一丝悲凉。这女鬼向来嘴贱，难得一反常态，他还有些不适应了。
抬头看一眼夜空，瞥见邪月孤零零地挂在头顶，步安的心情有些复杂：魑魅向来对阴魂敏感至极，步安相信她的判断，她说没有鬼，应当就是没有了。
可是这血色月光照到的地方，向来邪魅丛生，为何宁阳县可以例外？
事出反常必有妖。
踌躇片刻，步安决定，还是先。
他加快脚步穿街走巷，偶尔停下来辨认方位，越接近那古怪声响的源头，他心底的惊疑，就越加深一分。
祭祀所在，居然是在县城的主干大街上，接近县衙的方向……
转过最后一个路口，步安从逼仄的小巷里走了出来，眼前正是宁阳县衙的正门。而眼前的场景，比他一路渐增的惊疑，都要更加骇人，更加荒唐。
只见县衙前的空地上，燃着巨大的火堆，火堆中央竖着几杆木桩，每一杆木桩的顶端，都绑着一个孩童。
燃烧的火苗跳动着蹿升，像魔鬼贪婪的舌头，火光自下而上，把一张张哭嚎着的孩童脸庞，映得阴森可怖。
火堆四周，稀稀落落的百姓，每个人双手向天，嘴里都念念有词。
在他们中间，有穿梭的人影，跳跃奔跑，手舞足蹈，欢声尖叫，不停将木柴投向火堆。
而在火堆与县衙正门之间，赫然站着几位官绅，或身着官袍头戴乌纱，或穿考究的锦衣绸缎，同样双手朝天，只不过目光清明，与那些茫然游走的百姓完全不同。
步安躲在黑影里，默默地看着，脸上的神情越来越冷。耳边有个声音不时呢喃着。
“主子瞧出来没有？跳来跳去的那些……全是妖……”
“那些官绅们，都清醒得很呢……主子信不信？咱们住着的那家客栈，东家也在里头……”
“哎哟，火再烧得旺些，就得烧到人了……我都闻到肉香了……真是可惜，这么好的皮囊，就一把火烧了……”
“主子……你不会是动了恻隐之心吧？这会儿出去救人，可麻烦得很呐……打草惊蛇，后患无穷……”
步安没有理睬她，只是静静地站着，既没有出手救人，也没有就此退去。
他就这样安安静静地，看着火苗蹿升，终于烧到那几个孩童。哭喊嚎叫声尖利起来的时候，他四周的空气仿佛都凝结了。
魑魅打了个寒颤，像寒冬降临时的小兽一般，躲到了黑影中去，一动不动。她不明白，自家主子这是怎么了。
明知不能贸然出手，为何不一走了之？
千余年来，她追随过不知多少主子，其中不乏嗜血残暴之辈，喜好杀人取乐……但眼下这书生，显然不是。
火苗依次吞没了三个孩童，剩下的几根木桩上，被炙烤得奄奄一息